他又捡起帕克的软帽扣在头上，帽檐压下，儘可能遮住他显眼的绿色皮肤和尖耳朵。
最后，他將那柄沾满血的削皮刀在帕克的衣服上擦了擦，插回腰侧，背起那支属於自己的步枪，深吸一口气，模仿著人类士兵略显僵硬的姿態，低著头，从通道口快步走了出去。
一进入侧厅，那宏伟压迫的空间感再次扑面而来。
他不敢抬头张望，只用眼角余光快速扫视。
远处，林克带领的小队正谨慎地靠近大厅深处那个巨大的拱门入口。
向左和向右侦查的小队则完全看不到踪影，显然已经深入侧厅两侧更复杂的区域。
很好。
多利保持步伐，向著侧厅內部走去，试图拉开与通道口的距离。
就在这时，远处即將到达拱门前的林克小队忽然停了下来。
其中一个人——似乎是林克——回过头，远远地望向通道口的方向。
多利的心猛地一提，立刻停下脚步，微微侧身，假装正在整理肩上並不合身的步枪背带，將脸藏在软帽的阴影下。
“……帕克怎么还站在那儿？”
林克的声音隔著遥远的距离，变得有些模糊不清，但多利尖尖的耳朵依旧捕捉到了，“他干什么呢？”
另一个声音响起，带著点粗哑和不在意：“谁知道呢，少尉。蹲下繫鞋带？或者偷懒喘口气？这鬼地方太大了，喘不过气。”
“胡闹！”
林克的声音带著压抑的怒火，“玛多，看看你带的好兵！这是什么场合？由得他……”
后面的对话被一阵突然从侧厅深处吹来的、带著浓重硫磺味的冷风打断，变得模糊难辨。
多利不敢再多待，他立刻转身，不再模仿人类的步伐，而是发挥哥布林矮小灵活的优势，快速地、无声地向著侧厅右侧那片区域跑去，那里散布著更多巨大的、扭曲的骨骸装饰和石柱，更容易藏身。
他必须儘快找到一条路，一条能绕过这些人类，甚至能抢在他们之前通往核心区域的路。
那个灰矮人代管者，还有他可能掌控的地下城之心……一个疯狂的念头在多利心中滋生。
与此同时，在这宏大侧厅深处，穿过数道同样巨大、守卫森严的拱门和走廊。
跨越数个功能各异、同样瀰漫著黑暗与压迫气息的附属洞穴建筑空间后，便是整个地下城最核心的所在——
魔王正厅。
这里的空间比侧厅更为巨大，穹顶高耸如深渊，无数巨大的、燃烧著幽绿色火焰的火盆悬掛而下，提供著摇曳不定的、令人不安的光源，將无数扭曲庞大的影子投在四壁和地面上。
地面由整块整块打磨得如同黑镜的曜石铺就，光可鑑人，倒映著上方幽绿的火焰，仿佛深不见底的冥河。
大厅的尽头，是一座巍峨如山、用无数黑色骸骨、扭曲金属和巨大黑曜石垒砌而成的王座。
王座高耸，需要登上数十级粗糙巨大的台阶才能触及王座本身。
王座之上，端坐著一个身影。
他身著一套华丽至极的黑色鎧甲，鎧甲上镶嵌著血红色的复杂符文，如同流动的血液，散发著惊人的魔法波动和威压。
鎧甲的样式充满了灰矮人特有的厚重与稜角，但其上装饰的尖刺、骨片以及那股瀰漫的黑暗气息，又明显带有深渊的印记。
这便是地下城的临时代管者，魔化的灰矮人领主。
他的面容隱藏在带有弯曲长角的狰狞头盔之下，只能看到一双燃烧著实质般猩红光芒的眼睛，以及头盔缝隙中露出的、如同岩石般粗糙坚韧的灰黑色皮肤。
他体型极其魁梧壮硕，即使坐著，也宛如一尊钢铁与岩石铸就的凶神。
在他面前，王座之下，罗列两旁的並非普通的卫兵，而是整个地下城各个区域、各种族的首领们。
这些首领形態各异——有浑身覆盖厚重毛髮、头生巨大弯曲犄角、散发著野性狂暴气息的大角兽；有皮肤如同剥皮般血红、肌肉虬结、手持巨大链锤的野兽人屠夫；有身材高挑纤细、肤色苍白如纸、穿著贴身黑色鳞甲、眼神阴冷狡诈的黑暗精灵女术士；有体型臃肿庞大、散发著疫病与腐烂恶臭、周身环绕蝇群的纳垢灵首领；甚至还有几个身形模糊、如同由阴影和负面能量构成的、散发著刺骨寒意的幽魂状生物……
它们无一例外，都散发著强大的气息，显然是各自族群中的佼佼者。
然而，诡异的是，仔细看去，这些形態迥异的首领们，无论原本是何种族，它们的面部轮廓竟都隱隱与王座上的灰矮人代管者有著几分诡异的相似！
那是一种扭曲的、仿佛血脉被强行污染同化后的特徵。
而且，它们的身高也普遍脱离了其种族的正常范畴，变得异常矮小，仿佛都掺杂了灰矮人那岩石块般的血统，变成了一群怪诞矮小粗壮的混血杂种。
此刻，那名黑暗精灵女术士正单膝跪地，低著头，用她那带著独特抑扬顿挫的嗓音报告著，声音在空旷的大厅里迴荡：
“……枢纽大厅的控制符文短暂紊乱后又恢復了，但失去响应。巢穴区域的通讯彻底中断，最后传来的影像碎片显示，那里充满了刺眼的闪光和剧烈的爆炸。根据能量残留特徵推测，並非魔法攻击，更像是……某种拙劣但威力巨大的工程学爆炸物。首领格鲁姆未能按时抵达会场，也未有任何讯息传回。据此推断，鼻涕精巢穴极可能已沦陷，攻击者……疑似人类。”
王座上的灰矮人代管者静静地听著，手指有一下没一下地敲击著王座坚硬的扶手，发出沉闷的噠噠声，那声音仿佛敲在每个聆听者的心臟上。
听完黑暗精灵的匯报，他发出一声低沉而轻蔑的嗤笑，那笑声如同两块粗糙的岩石在摩擦。
“人类？”
他猩红的目光扫过下方匍匐的黑暗精灵，声音带著毫不掩饰的鄙夷，“那些只配在阳光下啃食庄稼、像地精一样躲在壕沟里放冷枪的虫子？他们钻进了鼻涕精那黏糊糊的老鼠洞？”
黑暗精灵的身体微不可察地颤抖了一下，头垂得更低：“是的，代管者大人。虽然难以置信，但能量特徵和攻击模式……”
“够了。”
灰矮人打断她，声音並不大，却带著一种不容置疑的威严，让黑暗精灵瞬间噤声，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙。
“就算有几只虫子侥倖钻了进来，那又如何？鼻涕精的隧道蜿蜒狭窄，遍布黏液和它们自己都记不住的岔路，根本不適合人类那笨拙的体型行动。他们能走到哪里？又能造成什么真正的威胁？”
他缓缓站起身，高大的身影投下巨大的阴影，几乎笼罩了王座下的所有首领。
那双猩红的眼睛扫视全场，每一个被目光触及的首领都下意识地微微躬身，表示敬畏。
“真正的威胁，来自矿道更深处……来自那些被惊醒的、古老的东西。”
灰矮人的声音变得凝重而充满厌恶，“若不是必须集中力量压制那个东西，防止它彻底污染我们的熔炉和兵营……就凭这些偷偷摸摸的人类窃贼，他们连靠近外层防御的资格都没有！他们甚至不配死在我的战士的斧下，只配被史莱姆溶解，变成滋养苔蘚的肥料！”
他的声音在大厅中迴荡，充满了对人类的极端蔑视和对深处威胁的忌惮。
“加强核心区域的巡逻。所有入口加派双倍哨兵。至於那些可能溜进来的小虫子……”
灰矮人代管者挥了挥手，仿佛在驱赶苍蝇，“让巡逻队去处理。如果遇到，就地碾碎。不要再来用这种微不足道的小事打扰我。”
“是！代管者大人！”
所有首领齐声应道，声音在宏大的正厅中轰鸣。
灰矮人满意地点点头，重新坐回他那狰狞的王座，猩红的目光投向大厅一侧那条通往更深处矿道的、被重重魔法封印和物理柵栏封锁的巨大通道，陷入了沉默，仿佛那深处的东西，才是他唯一需要关心的心腹大患。
而此刻，在侧厅之中。
多利穿著那身极不合身的军装，藉助巨大骨骸和石柱的阴影，正小心翼翼地向著侧厅右侧深处移动。
他已经完全失去了林克小队以及其他两支人类小队的动向，周围只有无边的宏伟、黑暗和死寂。
他的尖耳朵忽然动了动。
前方极远处，似乎传来一阵极其轻微、却並非人类能发出的……粗重鼻息声？还有某种硬物刮擦岩石的细微响动。
多利立刻停下脚步，像石头一样凝固在阴影里，缓缓握紧了腰间的符文削皮刀。
地下城的巡逻队……来了。
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