雨点砸在挡风玻璃上，又急又密。外面天黑了，只有车头两道光柱，在泥泞的山路上勉强照亮一点。
朱明把著方向盘，指节发白。他盯著前方的路，每一次车轮打滑都让他心惊。雨刮器疯了似地摆动。
“操！”他低声骂了一句，脚下又踩深了油门。发动机嗡嗡响。仪錶盘上，代表平山县的红点固执地亮著。他只想快点赶到那个穷地方。
又一个急弯。车轮碾过泥洼，车尾猛地横甩！朱明头皮一炸，猛打方向盘。轮胎尖叫。车身剧烈扭动，把他狠狠甩在座椅上。
失控了！
天旋地转。刺耳的摩擦声，金属扭曲声，还有他自己心臟狂跳的声音。车身猛震，接著是失重感。玻璃碎裂。安全带勒进肩膀，眼前炸开安全气囊的惨白，一股怪味。黑暗吞没了一切。
……
痛。浑身都痛，脑袋又沉又胀。朱明费力地睁开眼，光线刺眼。他眨了好几下，视线才清晰。
几张脸凑在他上方。皮肤黧黑粗糙，刻满深纹。眼睛浑浊，带著惊疑。他们穿著粗麻布衣服，灰扑扑，打著厚补丁。样式……对襟？盘扣？头髮有的挽髻，有的用破布缠著。
他一个激灵想坐起来，疼得倒抽冷气。
“醒了！醒了！”一个苍老沙哑的声音响起，口音很重。
朱明喘著粗气，挤出笑容，声音干哑：“老……老乡？谢……谢谢！这……是哪儿？”
他转动僵硬的脖子打量。低矮的土坯房，墙皮剥落。泥泞的地面坑洼，几只瘦鸡在刨食。远处是雨雾笼罩的山峦。一片穷困破败。
“平山！”苍老的声音很乾脆。声音的主人是个老汉，五六十岁，粗布衣裳，个子不高，骨架粗大结实。脸上沟壑纵横，眼睛异常锐利，正死死盯著朱明。
他大马金刀坐在一个废弃的石碾盘上。旁边站著一个魁梧壮汉，面容刚毅，眼神警惕，一只手看似隨意地搭在腰间鼓囊处。壮汉的目光扫过朱明，充满审视。
“平山县？平山村？”朱明心里咯噔，隨即被庆幸和使命感淹没。到了！就是这里！这穷得倒退几百年的地方，就是他的战场！
他咧嘴一笑，露出一口白牙，突兀地闪亮。他甚至伸出手，自然地拍了拍碾盘上老汉粗壮的肩膀，像拍老搭档。
“太好了！可算到了！老乡，你们受苦哩！”朱明声音拔高，充满干劲，“放心！从今天起，我朱明就扎这儿了！致富的事儿，包在我身上！咱们一起，让村民们过上好日子！”
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