黑鬍子身形高大，右臂发力，弯刀带著风声当头劈下。
周王双手举刀硬架。
金铁交鸣。火星四溅。
周王只觉得双臂发麻，虎口震裂，长刀险些脱手。但他双眼通红，全然不顾防守，脑袋猛地往前一撞，硬生生用额头砸在黑鬍子的鼻樑上。
鼻骨断裂声响起。黑鬍子痛呼后退，眼泪和鼻血混在一起。
周王趁势欺身，长刀横扫。
刀锋切开黑鬍子胸前的皮甲，留下一道深可见骨的血口。皮肉翻卷，血流如注。
黑鬍子强忍剧痛，挥刀逼退周王。他喘著粗气，环顾四周。
他的手下已经死伤殆尽。甲板上全是大明军队的黑色鎧甲。他的那三十艘战船，逃的逃，沉的沉。他苦心经营十年的海盗帝国，今天彻底毁了。
几把狼牙刺枪逼近。李景隆和朱权握著带血的兵器，封死了退路。
黑鬍子被逼退到船首斜桅处。
身后，是翻滚的深海。前方，是几百名端著长枪、眼冒绿光的大明士卒。
“还本王的银子！”周王喘著粗气，提刀指著黑鬍子的面门，“说！本王的钱藏在哪！”
黑鬍子靠在断裂的船舷上。身上的血滴在木板上。
他看著这群为了金钱比海盗还要疯狂的明国人，扯起嘴角。
“贼哈哈哈……”
笑声嘶哑，带著浓重的血腥味和穷途末路的癲狂。
“老子是黑鬍子！”
他扔掉手里的弯刀。右手探入怀中，猛地掏出一个用防水油布严密包裹的圆筒，用力拋向头顶的半空。
圆筒在空中翻滚。
所有明军的视线都被圆筒吸引。
黑鬍子抓住这个空隙，身体向后仰倒。后背脱离了船体，直直坠向下方汹涌的海浪。
水花溅起。浪涛翻涌。
黑鬍子高大的身躯转眼被海水吞没，消失在暗礁密布的深水区。
李景隆眼疾手快，长刀一挑，將那个即將落水的油布圆筒接住。
周王快步衝到船舷边，探出半个身子往下看。除了白色的浪花和几块漂浮的碎木，什么都没有。
“捞！放小艇下去捞！”周王怒吼，转身抓住一名亲卫的领口，“活要见人死要见尸！”
几艘平底小艇被放下海，水手拿著长柄带鉤的竹竿在附近水域反覆打捞。
半个时辰后。
“王爷，水流太急，下面全是暗礁。”水手长浑身湿透爬上甲板，“那海贼就算没淹死，也被暗礁撞碎了。真捞不著。”
周王脱力般跌坐在一个装火药的空木箱上。十五万两。黑鬍子一死，死无对证。他的钱彻底找不回来了。
李景隆走到周王面前。
他手里握著那个油布圆筒。油布已经被解开，里面是一卷有些年头的羊皮纸。
“老五，別嚎了。”李景隆將羊皮纸摊开，递到周王面前，“你那十五万两，说不定就在这上面。”
周王抬起头，视线聚焦在羊皮纸上。
这是一张精细的南洋海图。上面密密麻麻標註著许多航线和水文信息。
最引人注目的是，海图的东南方向，画著一个巨大的骷髏头標记。骷髏头旁边，用西洋文字写著一长串字符，下方还画著几口打开的宝箱，宝箱里溢出金幣的图案。
“那贼首寧可跳海，也要把这东西扔出来分散咱们的注意力。”朱权提著长剑走过来，瞥了一眼海图，“看来这就是海盗联盟真正的老巢。他攒的家底，全在上面。”
周王死灰般的眼神重新燃起火苗。
他一把夺过羊皮海图。手指死死按在那个骷髏头標记上。骨节因用力过度而绷紧。
不仅如此。李景隆指了指骷髏头北方的一处海域。那里画著一面带有十字標誌的巨大帆船图案，旁边標註著“西洋火器交易港”。
“黑鬍子用的那种长管火炮，就是从红毛鬼手里买的。”李景隆眯起眼睛，“那里不仅有海盗的宝藏，还有西洋人的军火。”
周王站起身。拍掉衣服上的木屑。
“传令！清理战场，把这破船上能用的钉子都给本王拔下来！”周王咬著后槽牙，“然后回旧港修船！补充弹药！等我们的船都到货后，在前往”
他转过头，看著李景隆和朱权。
“这海图上的位置，咱们三家分了。”周王声音冷硬，“炮，不能白借。老子的十五万两，得翻十倍拿回来。”
大明武装远洋商团的野心，彻底脱离了普通的贸易范畴。他们不再满足於倒卖香料和瓷器。
他们要的是大大的封地疆土。
海风呼啸。十三艘大明宝船调整航向，拖著几艘缴获的海盗船残骸，浩浩荡荡向旧港返航。
南洋的水，彻底沸腾了。
就在大明舰队离开不到一个时辰。
暗礁区边缘，一块凸起的巨大黑色礁石后方。
一双手从水里伸出，死死抠住锋利的岩壁。指甲崩裂，鲜血染红了海水。
黑鬍子艰难地爬上礁石。他浑身湿透，左臂诡异地扭曲著，胸前的刀伤被海水浸泡发白，翻卷著烂肉。
他大口喘著粗气，吐出咸苦的海水。仅剩的右眼死死盯著大明舰队消失的海平线。
“东方人……你们拿了海图又怎样……”黑鬍子咧开嘴，露出满口黄牙，“那个港口……驻扎著葡萄牙远东舰队主力……去了，就是送死。”
他不会就这么输掉。他要去西洋人的港口。他要把大明火炮的秘密卖给葡萄牙总督。一场更大规模的海洋绞肉战，即將在这片海域拉开帷幕。
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