第十七章 五河县 （求追读！）

来往的其他商队、走夫贩卒瞧见朱元璋骑著一老虎大摇大摆地走在路中间，第一时间还以为自己眼看错了，揉了揉眼睛得以確认之后，顿时嚇得亡魂大冒，胯下的马匹一个个仿佛成了软脚虾，瘫倒在地任凭如何抽打愣是不敢动弹半分。

直到朱元璋离开老远，背影都不甚清晰，这才蔫了吧唧起身，脚程也比先前慢了许多，气得他们涌起一股邪火不知道往哪里发泄。

骑虎而行，即便是见多识广的商人们也是头一遭，如此猎奇之事自然是饭后茶余的最佳谈资，结果一传十十传百，在这官道上迅速风靡。

没过多久，沿淮河而行的大半人都知道有个骑著老虎的短髮和尚，一时之间被各大酒楼的说书先生不知道引援了多少遍，信誓旦旦称那是伏虎罗汉下凡。

朱元璋等人自是不知这档子事，他跟在商队后头，终於是在正午时分抵达此行第一站：五河县。

五河县属淮安路，因『淮河、澮河、漴河、潼河、沱河』五河交匯而得名，是淮河中游的水运枢纽，设有漕运码头。

若是想要换水路前往泗州，在此换乘便是最佳，不过朱元璋暂时不太愿意招惹朝廷，所以只是默默跟著商队的车马。

而且为了不引人注目，在临近县城的时候特地放虎归山。

一是太过招摇，骑虎上街难免会引起百姓恐慌。

二是这老虎实在养不起，它一顿就要吃上差不多二十公斤的肉，一天两天还好，时间长了朱元璋腰包真的撑不住。

所以，他直接让老虎自己去山上觅食，等商队离开五河县的时候再去山脚下把它接回来。

进了五河县城之后，李领队念及昨晚被猛虎所扰，商队已经是人乏马困，再强行赶路说不得还会耽搁行程，於是乎决定在县城修整一晚上，明日一早再出发去盱眙县。

对这一决定，商队眾人举双手双脚赞成，经过昨晚这一闹腾，许多人的確没有怎么睡好，大多数还是因为见识到了朱元璋徒手降伏猛虎的场景而感到兴奋，就算是女儿家亦是如此。

除了青年护卫小五，其他人倒是没多大恐惧，毕竟有这么一位江湖高手在侧，安全感比之以往任何一次走商都要来得充足许多。

找好留宿的客店之后，李领队又让几个伙计把商队里的马匹牵到客店的马厩当中，暗暗给店小二塞了点银钱，吩咐来些上好的马料，务必要將这十五匹马伺候得舒服。

——马匹是商队的重要资產，损耗也会被计入走商的成本当中，一旦死了一匹，这一趟利润便要缩水不少。

午饭也很简单，仅仅比在野外的时候好上那么一丟，多了两道肉菜，就连马厩里的老马都吃上了鸡蛋。

不过朱元璋经过的时候，看到两个伙计偷偷剋扣了两颗鸡蛋，揣进了自己怀里，估计是想著什么时候给自己加餐。

李领队安排好这些杂事之后，立马拉住朱元璋几人，说是要请他们去县城里最好的酒楼吃上一顿。

“这...就算是请客，也理当是我们来请，这一路走来，我们已经占尽商队的便宜了，又未曾付上分毫报酬，今日怎么好意思让李兄破费？”

朱元璋自然是推辞不受，他可不是那种占便宜上癮的人，一路走来人吃马嚼都是沾了商队的光，怎么可能再让对方出钱请他们吃饭喝酒？

“这...”

“別这儿那儿了，江湖儿女何必拘泥这点小恩小惠？我大哥说请你那就请你，李兄和我们讲什么客气！”

汤和大大咧咧地拍了拍李领队的肩膀，论起年纪，后者比他们两人大上都快要两轮了，但却以兄弟相称。

一旁的马二神色忧伤，明明他也只比这位李领队大上几岁，怎么就得了个『马叔』的称呼？

难不成是看起来比实际年龄大了许多？

马秀英看著这其乐融融的一幕，也忍不住露出一丝笑意。