在曹过的提议下，陶侃最终决定佯攻樊城。
並要求做得逼真，不仅要声势浩大，还需进行真正的强攻，就奔著拿下樊城的態势去。
具体命令上，陶侃让皮初率全军主力，於樊城前展开阵势，每日里操练吶喊，打造云梯楼车，待准备充足，便组织攻击，且不惜代价，务必让樊城叛军感受到压力。
接著，他又让蒯恆负责襄阳的进攻，以响应皮初对樊城的攻势，每日在襄阳城前进行挑衅，辱骂张味怯战，將大军欲先下樊城，再困襄阳的决心，明明白白地告诉叛军。
最后，陶侃让曹过率领六千精锐人马，养精蓄锐，並盯住襄阳的於樊城之间的城门。
一旦確认张味被调动，若其支援人马较少，则主动出击歼灭，若其大军支援，那么就趁襄阳守备空虚，爭取能一举夺城。
次日。
天刚拂晓，皮初便率领主力在樊城对面摆开阵势。
同时，蒯恆则带著水师行动，向著襄阳进行挑衅攻击。
不过两日，在声势浩大强攻下，樊城守將便只觉压力倍增。
他一边指挥將士抵抗，一边加派人手向襄阳告急求援。
待消息传到襄阳城內，张味闻讯，率部登上城楼，遥望樊城方向。
从樊城而来信使在一旁急道：“將军！晋贼攻势太猛，樊城危在旦夕！”
就在张味焦躁时，又有部下谨慎劝道：“將军，晋贼此举颇为蹊蹺，他们如此不惜代价进攻樊城，恐防有诈，意在诱我军出城。”
张味闻言，指著樊城，怒道：
“诱我出城？你眼瞎了吗？看看那阵势！像是佯攻吗？
佯攻需要那么多攻城器械？佯攻会如此拼命？老子再不出兵，难道要看著樊城数千將士被晋贼吞掉吗？”
他越说越怒，一想到樊城失守，襄阳便岌岌可危，不由得心急如焚，再也按捺不住：
“传令！集结主力兵马，战船尽数出动，老子要亲自前去救援樊城。
另外，城中留守兵马，给老子守好了，不得有误！”
部下闻言，赶紧再次劝道：“將军！您乃一军之主，岂可亲身犯险？若此乃调虎离山……”
张味却是一脚踹开劝阻將领，杀气腾腾道：“滚开！樊城若失，襄阳还能独存？老子意已决！再有敢阻挠军令者，立斩不赦！”
就在张味披甲点兵的同时，曹过这边得到了陶侃的最新命令，樊城內已有內应，约定午时打开东门，陶侃觉得可以一信。
於是，他要求曹过在半道拦截张味主力，务必將其阻於樊城水域之外，为大军趁势夺取樊城贏得时间。
曹过闻言，当即也有了判断，只要能拦住张味，樊城唾手可得，襄阳將成孤城，而这样的机会確实值得一试。
接著他便下令麾下人马登船，前去拦截张味，不能让其有一兵一卒接近樊城。
约莫半个时辰后，曹过亲率六千精锐沿著汉水，顺流而下，拦截已经出动的张味水军。
待两军相遇，曹过立於船头，喊道：“列阵！迎敌！”
而后令旗挥动，得到旗令的其余战船迅速展开，直扑叛军战船。
在最前方的战船上，陈安尤为兴奋，手持一刀一矛，虎目注视著叛军，眼中满是战意。
张味见有晋军拦截自己，不由面露狞笑，道：“找死！”
隨即他便让麾下大军向著晋军衝去。
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