柯林识趣地站起身，站在阿蒂法身侧。
阿蒂法把手搭在柯林的肩膀上，看得出来，她很想做出“玩弄柯林”的假象，但她並不擅长这些，於是紧紧贴在一起的两人，看上去像是勾肩搭背的哥们儿。
阿蒂法並未意识到这点，她抬眉看向洛洛塔。
“所以呢，洛洛塔小姐？”
洛洛塔肉眼可见地迟疑了下来，她想说些什么，最终只是抿了抿嘴，灰溜溜地离开了。
传言不止是真的，而且真到爆炸。
但这种私下里的风言风语，一旦被阿蒂法摆到明面上来的话，就会变得不值一提了。
洛洛塔离开后，阿蒂法鬆开柯林，气氛变得无端古怪了起来。
柯林低下头，用感激的语气说。
“谢谢您的仗义相助，贝得福德小姐。”
“不必客气。”
阿蒂法顿了顿，“那天跟你说过的那番话，还请不要放在心上，我很......”
阿蒂法迟疑了很久，最终含糊不清地说。
“我很抱歉，伤害了你的自尊。”
柯林把头低得更低了。
“我的自尊不值一提，谢谢您给我继续为您服务的机会，我会尽我所能为您效劳，以服装设计师的身份。”
柯林无疑是个聪明的人，他从洛洛塔的话语中捕捉到了很多信息，这些信息也许会让阿蒂法难堪。
为此，柯林给了阿蒂法宽阔又敞亮的台阶，阿蒂法大可以顺著柯林的话往下说。
反正两人又不是朋友，阿蒂法替柯林解围是为了以后穿上更漂亮的衣服，两人依旧是僱佣关係。
阿蒂法张了张口。
在她看来，柯林是个极其市侩的人。可和在社交场上长袖善舞的人不同，柯林似乎並不渴求从自己身上得到些什么，他就像是一阵春风，和蔼温柔，却又悄无声息。
阿蒂法刚想说些什么，但她忽然吸了吸鼻子，然后皱起眉头说。
“过来。”
柯林露出狐疑的目光，慢慢抬起脑袋。
阿蒂法探出身子，右脚微微抬起，闻了闻柯林的额发。
她用冰冷的语气说。
“一周之前，在宴会上挺身而出的人是你，对么。”
柯林想否认这点已经来不及了，他新更换了染头髮的染料，那种染料的气味非常特殊。
阿蒂法对染料的事原本一窍不通，但在很多个夕阳西下的傍晚，她会坐在柯林的铺子里，等待柯林为她裁剪衣服。
那是一段非常放鬆的时光，享用完丰盛的茶点后，阿蒂法会在铺子里转来转去，询问柯林一些无关紧要的问题。
而有关那种罕见染料的知识，柯林恰好和阿蒂法分享过，因此他无法隱瞒。
“的確是我，贝得福德小姐，这是福埃尔先生的命令。”
“你和福埃尔的关係，我比任何人都清楚。別人都以为你是福埃尔的跟班，但你在这间屋子里教训福埃尔的时候，我可是看得清清......”
阿蒂法意识到自己说漏嘴了，於是连忙收声。
为了掩饰尷尬，阿蒂法直接跳过了这个话题，转而说。
“那天的事总之是谢谢，你有没有受伤。”
“谢谢您的关心，贝得福德小姐。剧作家先生是一位绅士，在抵达安全地点后，他如约放我离开了。”
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