第81章 劝告、抉择、归途（5k）

一种极其复杂的情绪在他心中翻涌。

是酸涩，是茫然，还有一丝极其微弱的……被理解的震颤。

“但是……”吉姆依旧无法摆脱对未来的恐惧，“这种力量……要是被別人知道……”

“他们不会允许它存在。”林修打断他，声音陡然变得冰冷严肃，带著不容置疑的残酷，“无论是教会，狮鷲骑士团，还是玛瑙城任何一方势力，甚至帝都的王庭，一旦知道杰瑞·斯达克的力量以另一种形式留存於世，尤其是保存在你这样一个……微不足道的个体身上。”

他的目光如同冰锥，刺穿吉姆所有的侥倖：

“他们的第一反应，也是唯一的反应，就是『净化』——彻底清除所有潜在的威胁，绝不会冒任何风险，你会被架上火刑柱，或者更糟，被拖进裁判所的地牢，被切成碎片研究，直到最后一点价值被榨乾，没有人会听你解释，没有人会在意你是否能控制。你的存在本身，对他们而言，就是不可饶恕的异端和巨大的威胁。”

吉姆如坠冰窖，浑身冰冷。

他毫不怀疑林修的话。

这么些年来在底层的摸爬滚打，他太了解那些高高在上的大人物们会怎么处理他这种“意外”了。

他似乎已经看到了燃烧的火焰和冰冷的刑具。

“玛瑙城已经没有你的容身之地了。”林修的声音低沉，却如同最终判决，“事实上，从你吃下那块肉开始，整个莱特帝国，明面上，都已经没有你的活路了。”

绝望再次攫住了吉姆。刚获得的生机，转眼就成了更恐怖的死局？

“那……那我……”他颤抖著，几乎说不出话。

“你可以选——跟著我，回弗罗斯特领。”林修的声音不容置疑，给出了唯一的选择，“只有在那里，在北境，在我的领地內，你才有可能活下去，我会给你提供一个相对安全的环境，施展你的想法、展现你的价值，可以有地方住，结交朋友，甚至是......组建一个家庭。”

他看著吉姆的眼睛，话锋一转，语气放缓了些许，却带著更深的意味：

“这对你而言，也是一场豪赌，吉姆。我救了你，给了你一条或许能走下去的路。而你，需要付出你的忠诚，绝对的忠诚。你需要为我工作，用你这条捡回来的命，用你可能会掌握的力量，用你在码头区练就的所有本事，以后继续为我，为弗罗斯特领效力。这是你活下去的代价。”

棚屋內再次陷入寂静。

“当然——”林修坐在了木凳上，凳腿喀吱作响，“你也可以选择东躲西藏，被教会发现后送上火刑架。”

吉姆剧烈地喘息著，胸膛起伏。巨大的恐惧和唯一的生路在他脑中疯狂交战。

离开玛瑙城，去那个遥远、荒凉、传闻中苦寒彻骨、兽人肆虐的北境？

將自己完全交给这位心思难测、手段狠辣的年轻男爵？

可是，留下必死无疑，而且会死得极其悽惨。

跟著走，至少……还有一线生机。

男爵大人虽然可怕，但他似乎……言出必践？

而且，他好像……真的需要自己？

不是因为自己有多厉害，而是因为自己这诡异的状况，对他“有用”？

“为我工作”，这句话反而奇异地让吉姆安心了一些。

交易，这是他最熟悉的方式。

付出代价，换取生存，天经地义。

过了许久，吉姆颤抖的呼吸渐渐平復下来。

他挣扎著，极其艰难地从那张破床上爬下来。

他的双腿还有些发软，不得不伸手扶住冰冷的土墙才站稳。

然后，他鬆开手，努力挺直了那总是习惯性佝僂著的脊背——虽然依旧显得瘦弱不堪。

他抬起头，脸上泪水和污跡混杂，眼神却不再是纯粹的恐惧和茫然，而是多了一种孤注一掷的、决绝。

他面向林修，缓缓地、极其艰难地，单膝跪了下去。

这个礼仪动作是吉姆观察那些贵族老爷们学来的。

对於习惯了点头哈腰、溜须拍马的他来说，显得十分生疏，甚至有些滑稽，但他做得极其认真。

他用那双不再冰冷、却带著陌生力量感的手，颤抖著捧起林修垂在身侧的一只手，將额头轻轻抵在那冰凉的、沾著些许北境风尘的指尖上。

他的声音依旧沙哑，却不再颤抖，每一个字都像是用尽了全身的力气：

“我……吉姆·斯莱特……这条命……是老爷您从地狱门口捡回来的……从今天起，它就是您的了。”

他顿了顿，深吸一口气，仿佛要將过去的那个自己彻底拋弃：

“我没什么大本事……胆小，怕死，嘴碎，贪財……但我知道好歹，懂规矩！老爷您让我往东，我绝不往西！您让我摸狗，我绝不撵鸡！我会用我这双眼睛，这对耳朵，还有这条……这条您给的命，替您看好北境，打听所有您想知道的消息！但凡有一点异心，就叫我这身骨头烂穿肚肠，叫那混沌之力反噬，把我烧得灰都不剩！”

他的誓言粗鄙而直接，充满了码头式的比喻和赌咒，却透著一种前所未有的沉重和认真。

林修低头看著他，没有说话。

棚屋內，只有吉姆粗重的呼吸声。

老尼尔无声地退后一步，重新融入阴影。

门口的莫拉·克劳缓缓放下了始终举著的火銃，黑色的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂神色，最终归於沉寂。

林修缓缓抽回手。

“记住你的话。”

他转过身，不再看跪在地上的吉姆。

“收拾一下，天亮前出发，我在外面等你。”

说完，他迈步走出了棚屋。

莫拉·克劳看了吉姆一眼，也转身跟上。

老尼尔最后离开，细心地带上了那扇吱呀作响的破木门。

棚屋內，只剩下吉姆·斯莱特一人，依旧保持著跪姿，在昏暗的光线下，剧烈地喘息著，仿佛刚刚跑完一场耗尽生命的马拉松。

他看著自己那双似乎与往常无异的手，眼中充满了对未来的恐惧、茫然，以及一丝微弱却顽固的、名为“希望”的火苗。

……

拂晓前最黑暗的时刻，弗罗斯特领的临时营地悄然行动起来。

马车被再次检查，輜重綑扎结实。

罗兰低声呵斥著，让士兵们保持安静，动作加快。

威廉如同幽灵般巡视著营地四周，確保没有窥探的眼睛。

关押狼裔的帐篷被加固，里面异常安静。

那门覆盖著厚帆布的地精炮被小心地装上一辆特別加固的板车。

林修站在营地边缘，看著玛瑙城模糊的轮廓。

这座城市的光鲜与阴影，欲望与挣扎，都被即將到来的黎明吞噬，与他暂时无关了。

老尼尔无声地出现在他身后：“少爷，都准备好了，吉姆·斯莱特也带来了，安排在最后一辆物资马车里，有人看著。”

林修点了点头。

莫拉·克劳走了过来，她已经换上了一身深色的旅行装束，暗红色的短髮被兜帽遮住大半，脸上没什么表情。

林修，最后看了一眼玛瑙城，转身，走向为首的马车。

“出发。”

命令低沉而清晰。

车队如同沉默的巨兽，缓缓开动，碾过沾满晨露的荒草，向著北方，向著那片更加寒冷、更加广阔的土地，驶去。

天边，第一缕苍白的光，勉强撕破了沉沉的夜幕。