第9章 治理、重任、农场主

“前提是我要洛瑟堡三个月內恢復基本產能，人口回流至少两成，城防工事修復八成以上，你做得到，这百分之五就是你应得的，做不到...”他语气一转，冰冷刺骨，“嘿嘿，你就去前线餵兽人。”

吕西安猛地站起身，因激动而声音发颤：“大人！我吕西安·杜布瓦在此立誓，必竭尽所能——”

“漂亮话就省了，我要看到实效。”林修起身，“现在，备车去苹果村。”

“苹果村？”吕西安一愣，“那边都是些农田......”

“去霍恩·帕拉斯的农场。”林修已大步向外走去，“我要见他，就现在。”

马车驶出洛瑟堡，乡间土路更加顛簸。

艾莲默默递上一份卷宗：“霍恩·帕拉斯，五十七岁，苹果村最大的农场主，其父曾资助老男爵抗击兽人，名下土地约一千五百亩，常备僱农五十人，去年上报粮食產量一百二十奥克斯黑麦，纳税十二奥。”

（註：此处为重量单位，1格令（格）=1克，1司通（司）=1千克，1奥克斯（奥）=1吨）

林修闭目沉吟：“看来霍恩也是个『安分守己』的农场主，艾莲，私藏粮食是什么罪名？。”

“根据《莱特帝国粮贸律》第七章第三条，私藏粮食可处没收並处等价罚金，情节严重者可由领主自行裁决。”艾莲清楚地说道。

再次睁开眼，他看向窗外掠过的荒芜田地：“现在非常时期，需要每一个霍恩这样的地头蛇儘量都站在我们这边。”

苹果村坐落在洛瑟堡东北的山谷中，以遍野的苹果树得名。

但如今大多果树已被砍伐充当柴火，只剩下嶙峋的枯枝。

霍恩的农场是村里唯一还显出生机的地方，石砌的穀仓高大坚固，围栏里甚至圈著几头耕牛。

马车在农场大宅前停下时，一个管事模样的男人慌慌张张地迎出来：

“男、男爵大人！老爷他......他突发恶疾，臥床不起，实在不能见客啊！”

林修径直推开他往里走：“巧了，我正好带了隨行医师。”

艾莲配合地上前一步。

管事急得满头大汗，还想阻拦，却被林修一个眼神钉在原地。

宅门忽然从內打开，霍恩·帕拉斯裹著厚厚的毛毯出现在门后，脸色確实有些苍白，但眼神精明依旧。

他咳嗽几声，哑声道：“不知男爵大人亲临，有失远迎...快请进。”

客厅壁炉烧得很旺，霍恩亲自为林修斟茶，手指因紧张而微颤：

“大人是为了粮食来的吧？唉，不瞒您说，去年收成实在不好，再加上气候恶劣，牲畜病死...我这农场也是勉强维持...”

林修抿了口茶，忽然道：“先不说这个，听说令郎法姆对农学很有研究？”

霍恩一愣，隨即自豪之色溢於言表：“是，那小子自从去一趟森之国进货回来后，就爱在田里鼓捣这些...去年他改良的黑麦种子，让亩產提高好几成呢！而且有小子在，我们不用雇很多人也能按时播种、收穫。”

“人才难得。”林修放下茶杯，话锋突转，“既然如此，霍恩先生更该明白，八万司通越冬麦一直藏在仓库里，潮湿的环境会让麦种发霉变质——太浪费了。”

“哐当”一声，霍恩手中的茶壶跌落在地，热水溅湿了他的裤脚，他却浑然不觉，脸色真正变得惨白如纸：

“您、您怎么...”

“我还想告诉你——”

林修声音平稳却带著不容置疑的压迫感。

“依照律法，领地下辖农场主私藏粮食，领主有权没收並处等价罚金，八万司通...以及这些年少报少缴的税，霍恩，你有几个头够我杀？”