第2章 骑士、集结、策略

壁炉里的柴火噼啪作响。

老尼尔用铁鉤拨弄著炭块，林修和艾莲正翻阅著最近的战报和记事文件。

“维恩堡可能撑不过这个月了。“老人从怀里掏出一张染血的羊皮纸，粗糙的手指在纸面上摩挲著，“三天前哨骑带回的消息——熊人族和黑狼族结盟了，近期会有大动作。”

“王廷答应拨付的军餉和物资呢？”艾莲给杯子里续满热茶，“去年徵税的时候他们可是连地窖里的老鼠都没放过！”

“谁知道呢？”老尼尔苦笑，眼角的皱纹更深了，“王廷拨下来的款本就不多，再加上贵族的层层剥削，到我们手里的十不存一。”

他说著从腰间解下一个破旧的皮囊，倒出一小堆零零碎碎的铜银：

“这是最后的军餉了，连修补鎧甲都不够，更別提招募士兵了.....”

“我这些年存了些钱，不多，但应该能顶一阵。”

“少爷，这……”

林修摩挲著杯沿，指腹感受著金属的冰凉。

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“我想去看看父亲。“他的声音轻得几乎被柴火的噼啪声盖过。

老尼尔欲言又止，沉默地点点头，从墙上取下一盏油灯。

三人穿过幽暗的走廊时，艾莲不自觉地靠近了林修一些，她的银髮在昏黄的灯光下泛著柔和的光泽，发梢那根倔强的呆毛隨著步伐轻轻晃动。

地窖的寒气刺进肌肤，林修的眼眶瞬间刺痛起来。

棺中的雷纳德·冯·弗罗斯特仿佛只是睡著了，那道贯穿胸口的爪痕触目惊心。

看著眼前陌生又熟悉的男人，林修的记忆突然翻涌——

六岁那年，这个男人用同一双手教他握剑，也为他拭去跌破膝盖的眼泪；

十二岁离家前往帝都求学，那双布满老茧的手是如何紧紧攥著他的肩膀，却又在最后一刻鬆开。

林修將额头抵在棺木上，冰凉的触感顺著脊椎爬满全身。

他哭了。

即便他本不属於这个世界，但过往的经歷却又是如此真实。

一旁的艾莲眼眶泛红，手搭在林修的肩膀上。

老尼尔静默地站在边上，油灯的光在他脸上投下摇曳的阴影，良久，他才走向角落的一个橡木箱子，从里面捧出一套银白色的鎧甲和一把长剑。

“这是雷纳德大人留下的。“

银甲皑皑，刃痕如星，裂璺爬满旧日荣光，犹自錚錚而立。

当林修握住剑柄时，剑鞘突然震出一声清鸣。

“它认得您，就像战马认得真正的骑手。”老尼尔由衷地感慨道。

艾莲帮他繫紧肩带，纤细的手指灵活地穿梭在皮扣间。

“怎么样？”

“什么怎么样？”

“我穿上鎧甲的样子。”

“少爷既然选择穿上这套鎧甲，就要履行好守卫领地的职责——”艾莲顿了顿，继续说道，“我会一直支持少爷。”

老尼尔推开门，微微鞠躬：“接下来请您移步正厅，您的骑士和士兵们已经等候多时了。”

回到大厅时，林修已经换上了全套鎧甲，坚实的重量让他走路的姿態不自觉地变得沉稳，脚步声在大理石地面上迴荡。

大厅里的人站得稀稀拉拉。

两名城堡主像受惊的鵪鶉缩在角落，而仅剩的五十多名士兵，有人连皮甲都没穿齐整。

唯有四名骑士挺直的脊背，在颓败中划出锐利的线。

“容我直言。“独眼的罗兰抱臂而立，疤痕从额角撕裂到嘴角，让他本就严肃的面容更显狰狞，“学校里教的架子，在兽人爪下活不过三招。“

乔治转动著手中的匕首，刀锋在火光中划出银亮的弧线：“得了吧老罗兰，你第一次上战场不也尿了裤子？我记得你还——“

他的话没能说完，因为矮小的威廉突然踹了他一脚，动作快得让人看不清。

“矮冬瓜，你干什——”

查理站在最旁边，及时拉住了即將发作的骑士。

“恭迎男爵大人——”

眾口齐开，声音振聋发聵。

当看到林修走上木台，乔治这才明白威廉的用意，回了一个感激的眼神。

“我是林修·冯·弗罗斯特，雷纳德·冯·弗罗斯特之子，现继任弗罗斯特领男爵——”

台下的罗兰轻声私语：“我们这位年轻的大人，讲贵族的套话要讲一个钟头。”

“不至於。”乔治附和道，“打个赌，半个钟头，赌一枚铜板。”