休整的日子结束了。
冰冷的號角声刺破了清晨的寧静，肃杀的气氛再次笼罩了整个营地。李自成下达了新的军令——拔营，向南，目標是河南境內的一座县城，据说那里粮草丰足，防备鬆懈。
大军再次开拔，刘承宇的草鞋作坊也被迫收摊，所有物资都装上一辆独轮车，跟著队伍前进。
然而，新的麻烦比预想中来得更快。
大军离开山坳的第二天，一场秋雨不期而至。初时只是淅淅沥沥，很快就变成了瓢泼大雨。道路变得泥泞不堪，行军异常艰难。
最要命的是，士兵们脚下的草鞋。
在泥水里泡了一天，即便是刘老实手艺再好，草鞋也开始变得沉重、湿滑，甚至出现了断裂。不断有士兵因为鞋子坏掉而掉队，队伍的行进速度被严重拖慢。
这天傍晚，在一处临时营地里，李过將刘承宇叫到了帐中。
“刘承宇！”李过一开口，语气就充满了火药味，他指著脚下一双沾满泥浆、已经断成两截的草鞋，怒道，“这就是你弄出来的好东西？一天都撑不住！老子的亲兵，今天掉队的就有十几个！要是遇上官军突袭，怎么办？”
刘承宇心中一凛。
他知道，这不仅仅是几双鞋的问题，这关係到军队的战斗力，更关係到他好不容易建立起来的信誉。
营帐外，一些同样换了新鞋的亲兵也在窃窃私语，抱怨声清晰可闻。
“什么刘先生，我看就是个骗子！这鞋晴天穿著还行，一沾水就完蛋！”
“就是，还不如以前的破鞋结实！”
“白瞎了我那几文钱！”
刘承宇没有慌乱，他躬身捡起那双报废的草鞋，仔细查看了一下，然后不紧不慢地说道：“回將军，草木之物，本就畏水。这並非鞋子不结实，而是天意难违。莫说草鞋，就算是牛皮靴子，在这泥水里泡上一天，也得减了寿数。”
“老子不管什么天意人意！”李过一拍桌子，“老子只知道，闯王下了死命令，三日之內必须赶到预定地点！现在因为鞋的问题拖慢了行程，这个责任，你担得起吗？”
好大一顶帽子扣下来。
刘承宇內心飞速盘算。此刻解释是没用的，必须拿出解决方案。
“將军息怒。”他將草鞋放下，抬起头，眼神平静而自信，“小的不敢推卸责任。事已至此，责骂无益。当务之急，是如何解决问题，保证大军能按时抵达。”
李过被他这镇定的態度弄得一愣，下意识地问道：“你……有什么办法？”
“办法有二，分上、下两策，请將军定夺。”刘承宇中气十足地说。
“说！”
“下策，是亡羊补牢。”刘承宇说道，“小的连夜带人，將所有还能用的草鞋，用桐油浸泡一遍。桐油能防水，虽不能让鞋子完全不湿，但至少能让它在泥水里多撑个一两天。只是军中桐油储备不多，怕是只够装备將军您的亲兵营。”
李过点了点头，这倒是个办法，但治標不治本。
“那上策呢？”.
刘承宇微微一笑，语出惊人：“上策，是釜底抽薪。我们……不修鞋了。”
“什么？”李过瞪大了眼睛，以为自己听错了，“不修鞋？那你让弟兄们光著脚走路吗？”
营帐外的亲兵们也听到了这话，顿时一片譁然。
“疯了吧？不修鞋？”
“这傢伙是想让咱们的脚都烂在泥地里吗！”
刘承宇对周围的议论充耳不闻，他直视著李过，一字一句地说道：“將军，鞋坏了，是因为路难走。既然修鞋不易，我们为何不想办法，让路……变得好走一点呢？”
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