派克岛西岸的盐场在铅灰色天空下铺展，如同大地溃烂的伤口。浑浊的海水被引入简陋的晒池，经烈日暴晒与海风抽打，最终析出一层灰白中夹杂褐黄、粗糲如砂的盐粒。空气中瀰漫著咸腥与苦涩的气息，那是劣质粗盐特有的、挥之不去的铁锈与海藻混合的味道。盐工们佝僂著脊背，赤脚踩在滚烫的盐泥里，皮肤被盐滷侵蚀得如同龟裂的礁石，每一次弯腰铲起盐粒的动作，都伴隨著压抑的呻吟和铁链拖曳的刺耳声响。这些掺杂著海泥、苦涩杂质的粗盐，被廉价地装进粗麻袋，堆积在潮湿的仓库里，等待著换取微薄的铁矿石或发霉的穀物——这是铁群岛盐场延续了千百年的、卑微而苦涩的循环。
而在派克城高耸的黑石塔楼深处，空气却冰冷而洁净，瀰漫著羊皮纸、鯨油和权力的气息。攸伦·葛雷乔伊站在父亲科伦大王巨大的海图桌前，小小的身躯在鯨油灯跳跃的光晕中显得格外沉静。他没有看窗外那片代表贫穷与苦役的盐场，他的目光落在桌面上两只並排放置的粗糙陶碗里。
一只碗中盛满刚从盐场送来的粗盐样品：灰黄、结块、颗粒不均，散发著海腥与苦涩。另一只碗中，则是一小撮雪白、晶莹、乾燥如细沙的粉末，在灯光下闪烁著近乎圣洁的微光。
科伦大王粗糲的手指捻起一小撮粗盐，放在舌尖舔了舔，眉头立刻拧紧，那是熟悉的、令人不快的苦涩和粗糲感。他又捻起一小撮那雪白的粉末，动作带著一丝不易察觉的迟疑。当那纯净到极致的咸味在舌尖化开，没有任何杂质的干扰，只有纯粹的、海洋浓缩的精华时，他那双阅尽风浪的鹰目中，骤然爆发出难以置信的锐利光芒！他反覆品尝、对比，如同在鑑定稀世珍宝。
“这……是什么盐？”科伦的声音低沉，带著压抑的震动。他从未尝过如此纯净的盐，其品质甚至超越了以纯净闻名的多恩“日盐”。
“盐。”攸伦的回答简单到近乎平淡，但那双异色的瞳孔深处，却燃烧著掌控一切的火焰，“铁群岛的海盐，经由『白金沙计划』提纯后的產物。”
“『白金沙计划』？”科伦的目光如鉤，牢牢锁住幼子。
“是的，父亲。”攸伦的声音清晰而冷静，“盐场的粗盐，价值低廉，如同路边的石子。但经过特定的洗炼、溶解、结晶之法——此法由莉莎掌握，其秘方只存於此处，”他用纤细的手指点了点自己的太阳穴，又指了指侍立阴影中如同深海幽灵的莉莎，“以及莉莎的脑中——去除所有苦味、杂质、水汽，便可得到这雪白如沙、纯净如冰的『白金沙』。”
他拿起那只盛放精盐的陶碗，举到灯光下，让那晶莹的颗粒在光影中流淌。“多恩的『日盐』以其纯净闻名七国，价值千金。而我们的『白金沙』，在纯净度上更胜一筹！”他顿了顿，每一个字都像冰冷的金幣砸在桌面上，“它的价值，至少是粗盐的十倍，甚至更高。七国的贵族、富商、学士、乃至追求极致美味的红堡御厨，都將为它付出高昂的金幣。”
科伦的呼吸变得粗重。他死死盯著那碗在灯光下仿佛流淌著银光的精盐，又猛地抬头看向窗外那片灰暗、苦涩的盐场。巨大的反差如同惊涛骇浪衝击著他固有的认知！十倍！十倍於粗盐的价值！这意味著什么？意味著派克岛贫瘠的盐场，將瞬间变成流淌著金沙的矿脉！意味著铁群岛最不起眼的资源，將转化为撬动七国財富的槓桿！
“这技术……”科伦的声音带著一丝前所未有的凝重和贪婪，“必须如同淹神的圣物，只属於葛雷乔伊！只属於派克城！”
“当然，父亲。”攸伦的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“『白金沙』的秘法，是锁在派克城最深地窖里的铁箱，钥匙只有您和我掌握。莉莎负责核心的调配，每一步都由最忠诚的铁民卫士监督、分割、隔绝。任何人，哪怕是负责具体操作的奴隶，也只能接触到整个流程中的一个环节，如同盲人摸象，永远无法窥见全貌。”
他走到窗边，指向远处盐丘岛的方向，那是吉蒙德·波特利伯爵的领地，盐丘岛同样拥有大片盐场，是铁群岛粗盐的主要產出地之一。“波特利伯爵的盐，依旧是苦涩的灰黄色粗盐。而派克城，將只出產『白金沙』。”他的声音如同淬毒的匕首，“我们將以『恩赐』的名义，根据各岛的忠诚度，限量、有选择地供应『白金沙』给其他岛屿的领主。让他们可以用这雪白的盐，去换取大陆的黄金、粮食、丝绸……让他们尝到甜头，让他们依赖！”
科伦瞬间明白了幼子的毒辣计谋。精盐，將成为无形的锁链！
“忠诚者，如磐石般坚定的盟友，”攸伦的手指在空气中划过，仿佛在分配財富，“將获得充足、稳定的『白金沙』供应，他们的仓库將堆满雪白的財富。而那些心怀叵测、阳奉阴违者……”他的声音陡然转冷，如同北境的寒风，“他们的配额將被削减，甚至断绝。他们將只能守著堆积如山的苦涩粗盐，眼睁睁看著財富从指缝中溜走，看著他们的子民在贫穷中怨声载道！他们要么彻底臣服於派克城，要么……在粗盐的苦涩中沉沦。”
他转过身，异色的双瞳在鯨油灯光下闪烁著妖异而冷酷的光芒，直视著科伦：“父亲，盐是铁民生存的根基，也是我们控制群岛的命脉！谁掌控了盐的纯净，谁就掌控了所有岛屿的咽喉！让『白金沙』成为我们恩威並施的权杖，让其他岛屿的领主明白——他们的財富、他们的强盛、甚至他们领地的安寧，都繫於派克城的一念之间！盐权即霸权！”
科伦大王猛地攥紧了拳头，指关节因用力而发白。他看著眼前这个只有五岁、却已深諳权力本质的幼子，看著那碗在灯光下熠熠生辉、象徵著无尽財富与绝对权力的“白金沙”，一股滚烫的、足以熔断铁链的野心洪流，衝垮了他心中最后一丝疑虑。
“盐权即霸权！”科伦闭著眼睛，喃喃道：“现在，我们应该好好想一想，怎么才能最好的利用它……”窗外，盐场奴隶的號子声隱隱传来，带著千百年不变的悲苦。而黑石塔楼內，一场由雪白精盐掀起的、无声却足以顛覆铁群岛权力格局的风暴，已然降临。盐的苦涩时代即將终结，一个由“白金沙”铺就、由葛雷乔伊家族绝对统治的崭新时代，正隨著海风，悄然瀰漫开来。盐权即霸权！
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