科伦的眼神闪动了一下，似乎在咀嚼儿子的话。
“淹神赐予我们『逝者不死，必將再起』的箴言，”攸伦的声音微微提高，带著一种奇异的、仿佛与那古老存在共鸣的篤定，“但淹神没有说，再起必须用过去的方式！也许…用更好的铁造更坚固的船，用更聪明的办法换来堆满仓库的粮食，用更强大的力量让所有嘲笑铁群岛的人闭嘴…...这才是淹神在这个时代，真正想让铁民展现的『再起之势』！这难道不比抢几袋金子、抓几个奴隶更能彰显淹神的荣光吗？”
科伦的呼吸似乎停滯了一瞬。他从未从这个角度思考过。淹神…...新方式？他锐利的目光紧紧锁住幼子。
“父亲，我们不需要立刻解放所有奴隶。但我们可以先在派克城，在您的眼皮底下，选几个矿坑或盐场试试。给那些最勤劳、最听话的奴工一点希望——比如，干满五年无过错，或者学会一门手艺，就能成为自由民，甚至分一小块贫瘠的地自己耕种？让他们看到奔头，他们会比鞭子抽著干得更卖力！等派克城的矿盐產量真的提高了，仓库堆满了，其他岛上的领主们，难道不会眼红吗？他们会自己跑来问您怎么做到的！”
“古道……『付铁钱』是祖先的荣耀，一下子全扔掉，就像把老祖宗的骨头扔进海里，大家当然受不了。但我们可以……变一变？”攸伦眼中闪烁著精明的光，“比如，规定长船不能抢七大王国掛著领主旗帜的商船？这能少惹很多麻烦。但石阶列岛那些海盗窝、奴隶湾那些运送『活货物』的船……抢他们！这不叫背弃古道，这叫『清理大海的垃圾』，是淹神也会讚许的正义之举！抢来的东西，一部分分给船员，一部分交给您……用来买粮食、木头，甚至请好的铁匠回来教我们的人！这叫『用敌人的血，养壮我们的根』！”
“七神修士……”攸伦微微摇头，“强扭的瓜不甜。淹神在铁群岛住了几千年，不是说请走就能请走的。与其让他们登岛惹得淹人祭司们跳脚，不如……我们派几个聪明的淹人学徒去旧镇学城？”逆向思维，主动出击。“让他们去学学怎么记帐、怎么造船、怎么治病！等他们学成回来，他们就是淹神和知识结合的最好证明！他们说的话，铁民更愿意听！这比十个七神修士站在码头上念经有用多了！”
“开放港口是金点子，父亲！”攸伦语气带著真诚的推崇，“但要让船敢来，光打开门不够，得让他们相信，进了门不会被剁成鱼饵。我们可以先做两件事：第一，在派克港划出一小块『安全区』，由您最信任的卫队看守，任何敢在安全区动刀枪的铁民，按背叛家族论处！第二，找一两家和我们做过几次盐铁交易、胆子大点的商人，给他们特別的保护和极低的税，甚至允许他们在安全区开个小货栈。让他们把『在铁群岛安全交易』的消息带回去。一传十，十传百，总会有要钱不要命的商人愿意试试。只要有一艘船安全地满载而归，比我们喊一百句『我们改了』都管用！”
攸伦说完，小小的胸膛微微起伏。书房里只剩下壁炉柴火燃烧的噼啪声和海浪隱约的轰鸣。他仰头看著父亲，那双异色的眼睛清澈而坚定，等待著裁决。
科伦·葛雷乔伊久久地凝视著自己的幼子。疲惫似乎从他脸上褪去了一些，取而代之的是一种深沉的、混杂著震惊、复杂、重新燃起的希望以及……一丝难以言喻的审视。这个孩子……他的想法如此清晰，如此……狡猾，却又如此切中要害。他指出的问题，正是自己撞得头破血流的地方；他提出的路径，虽然缓慢，却似乎更可行，更少引发毁灭性的反弹。
“这些……”科伦的声音有些沙哑，他缓缓走到书桌后坐下，手指无意识地敲击著桌面，“是你自己想出来的？还是谁教的？”他问出了关键问题。
“莉莎告诉我，改变人心像煮一锅老汤，急火会烧糊，文火慢燉才能入味。她的这句话点醒了我，之后自己想了很久很久。”攸伦诚实地回答，“我想帮您，父亲。我不想看到您天天被他们气成这样，也不想看到铁群岛永远穷下去。”
“莉莎？那个会七种语言的小侍女么。”科伦长长地、深深地吸了一口气，又重重地吐出，仿佛要把胸中的积鬱都排空。他靠在椅背上，目光再次投向窗外那片永远躁动不安的大海，但这一次，眼神里似乎有了一些不同的东西。
“文火慢燉……”他低声重复著这个词，像是在咀嚼一块坚硬的醃肉，试图品出新的味道。“或许……是比我这把老骨头硬撞礁石，要聪明一点。”他看向攸伦，脸上终於露出一丝疲惫却真实的、带著讚许的微笑，“这碗慢燉的汤我会尝尝看。”
虽然科伦大王没有立刻拍板决定，但这句默许，攸伦知道父亲已经听进去了，正准备出门的时候，科伦突然说道：“从明天开始，你跟我一起去议事厅。”
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