第八十七章分离与山涧孩童

许砚的身体经由孟大夫调理已好上不少，不过採石道久无人行早已被荒草碎石湮没，山路崎嶇顛簸，他一路下来仍感觉气血翻涌。

他从袖中取出一枚捏变形的香囊递给石铁，低声说：“石大哥，前面东边岔路扔掉它。”

石铁接过香囊，行至一处分岔口，山风从谷中呼啸而上吹得林木簌簌作响，石铁深吸一口气用尽全力將香囊朝著与他们去路相反的幽深山谷奋力掷出，香囊化作一个微小黑点瞬间消失在深邃的黑暗里。

做完此事，三人不敢有丝毫停留继续在幽暗山林中穿行，离天亮还有一个时辰，他们终於绕到了黑水潭的后山。

前方密林幽静，林间瀰漫著潮湿的水汽和腐殖土的气息，正是黑水潭所在。

“到了。”石铁的声音在寂静中显得有些沙哑，他小心將许砚放下，自己则握紧那柄磨得发亮的铁镐警惕地守在林边为两人望风，他宽阔的背影像一尊沉默的石像融入了夜色。

许砚靠著一棵盘根错节的老树平復了一下急促的呼吸，山路的顛簸让他脸色苍白，他定了定神，而后从怀中捧出那颗依旧温润的龙珠，龙珠在他掌心散发著柔和的光晕。

他引动一丝神思探入珠內，用轻微到几乎听不见的声音传念：“鱉前辈，许砚前来归还龙珠。”

话音落下没多久，平静无波的潭面仿佛缓缓盪开一圈又一圈细微的涟漪，水面下似乎有巨大的阴影在缓慢移动。

一道苍老沉闷的声音直接在许砚和阿秀的识海中响起，带著一丝不易察觉的讶异：“书生？你们回来了？老夫还以为你们会用满七日。”

“事出有变不得不提前归还。”许砚答道，声音里有藏不住的无奈和疲惫。

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“嗯。”老鱉精似有所觉，声音多了分凝重，“潭水之东有股令人厌烦的气味，龙珠放於岸边即可，你们速速离去。”

那声音稍作停顿似乎在斟酌，又补充一句：“南山有老夫布下的水汽迷阵，或可为你们遮掩一时行藏，小子你是个守信之人，老夫承你这份情。”

“多谢鱉前辈！”许砚心中感激，不再多言。

他走到潭边將龙珠郑重地放在一块被水流冲刷得光洁圆润的青石上，龙珠离手的瞬间，那股持续温养神思的暖流骤然断绝，龙珠的剥离感让他脑中些许虚弱，喉底不由闷哼出声。

此时，潭水中悄无声息地伸出一只覆满青苔的巨大鱉爪，鱉爪尺寸惊人却动作轻柔，小心翼翼捲起青石上的龙珠，缓缓沉入深不见底的漆黑水底。

黑水潭再次恢復了死一般的寂静，仿佛刚才的一切都未曾发生。

“我们走！”许砚不敢耽搁。

他暂不知晓白药老的来意，更不知道对方是否清楚三百年前的隱秘，在自身实力低微的境况下，去赌一个来意不善之人的心思无异於將性命交由天定，他不做这种蠢事。

他拉起阿秀与林边的石铁匯合，三人头也不回地扎进了南边更为茂密的深山。

他们离开后不到数个时辰，一道仙风道骨的身影拄著木杖背著葫芦，如鬼魅般出现在黑水潭边，白姓老者看著空无一人的幽静水潭，眉头缓缓皱起，他鼻翼微动嗅著空气中残留的微弱气息。

他清亮的眼眸中光芒变幻，贪婪与忌惮两种情绪交织浮现：“这潭底的秘密，可比几个小辈大得多……”

他沉吟片刻，目光在深邃的潭水与东方之间游移，潭底的东西他势在必得但需要万全准备，最终他放弃了立刻下水的打算。

“哼，两个小辈还能翻天不成？”

他自语一声似乎对潭底之物极有把握，隱约察觉到东方传来的“子香”微弱气息，他身形一晃便化作一道青烟朝著那被香囊误导的错误方向追索而去。

南山的密林中水汽瀰漫，正如老鱉精所言，这片山林中布有迷阵。

浓重的水汽不仅遮蔽了月光星辰也严重扰乱了人的方向感，林中树木的排布看似杂乱无章实则暗含玄机，无论朝哪个方向走最终都会在原地打转。