第三十三章 囚禁的伯爵

在下达完准备军队的指令后，伊莉莎白女王的脑海中，一个几乎快被尘埃彻底掩盖的名字，如同幽灵般悄然浮现——第十四代德斯蒙德伯爵，杰拉尔德·菲茨杰拉德。

一个完美的棋子。

理论上，这位在伦敦被囚禁两年的伯爵，依然是德斯蒙德那片土地的合法主人。而罗马人如今驻扎的科克港，正在他的法理领地之內。

女王转向身边站得笔直的首席大臣，威廉·塞西尔。

“去监狱。”

她的声音平稳，不带任何情绪的起伏。

“派人把德斯蒙德伯爵给我提出来。”

塞西尔微微一怔，確认自己没有听错。

“现在？”

“就是现在。”女王的语气不容置疑，“让他洗个澡，换身体面的衣服。然后，带到这里来见我。”

……

伦敦的监狱。

这里是遗忘与绝望的监狱。空气中瀰漫著经年不散的霉味、潮气和若有若无的排泄物臭气，混合成一种能渗入骨髓的冰冷。

杰拉尔德·菲茨杰拉德蜷缩在一堆早已发黑、散发著腐烂气味的乾草上。他双目无神地盯著头顶那扇窄小的石窗，那里是这片黑暗中唯一与外界的联繫，但透进来的光线吝嗇得可怜，仅仅能勾勒出窗户的轮廓。

两年了。

整整七百多个日夜，他就像一条被主人遗弃的老狗，被锁死在这里。时间失去了意义，每天的节奏被狱卒的脚步声固定。开锁，扔进一盘能当石块使的黑麵包，一碗浑浊到看不见底的水，然后將他带到院子里，像牲口一样放风一刻钟。

他无数次地后悔。

如果两年前，没有那么愚蠢，没有天真地相信英格兰王室那套虚偽的“公正”裁决，而是直接带著菲茨杰拉德家的骑士，跟那个该死的奥蒙德伯爵在爱尔兰真刀真枪地干上一场，又怎么会落到今天这个地步？

菲茨杰拉德家族的荣耀，所有的一切，都在这不见天日的阴暗囚牢里，被一点一点地消磨、腐蚀、殆尽。

他现在唯一能做的，就是在心里，用最恶毒、最古老的盖尔语，一遍又一遍地问候伊莉莎白女王和她所有的祖先。

“哐当——”

沉重的铁锁被钥匙扭动的声音在死寂的走廊里迴响，格外刺耳。

杰拉尔德连眼皮都懒得抬一下。

又是送饭的时间了。他想。也许今天运气好，水里不会有虫子。

然而，这一次的脚步声却有些不同。它没有在扔下食物后就匆匆离去，而是停在了他的牢房门口。他听到了不止一个人的呼吸声。

“德斯蒙德伯爵。”

一个陌生的声音响起，清晰、冷静，不带任何感情。

这声音像一根针，猛地刺入杰拉尔德麻木的神经。他浑身一震，那不是狱卒粗鲁的嗓音。

他缓缓地坐起身，动作僵硬。乱蓬蓬、打著结的头髮下，一双眼睛费力地看向门口。

牢门大开。门外站著一个身穿宫廷侍从服饰的男人，衣著一丝不苟，神情冷漠。在他身后，平日里作威作福的典狱长，此刻正卑微地躬著身子，脸上堆满了諂媚的笑。

“奉女王陛下之命，请您跟我们走一趟。”

这几个字落入杰拉尔德的耳中，却不亚於一声惊雷，让他的心臟猛地漏跳了一拍。

女王？

那个將他像垃圾一样扔在这里两年不闻不问的女王，终於想起他来了？

侍从似乎看穿了他的心思，又或许是懒得理会他的震惊，只是將一套叠得整整齐齐的乾净衣物，从典狱长手中拿过，递了进来。

“请您换上。女王陛下在白厅宫等您。”

杰拉尔德彻底愣住了。

他的视线在自己身上那件早已看不出本来顏色、散发著霉味的囚服，和对方手中那套质地优良的衣服之间来回移动。

一种荒谬绝伦到极点的感觉涌上心头。

他没有问为什么。

他只是默默地伸出枯瘦的手，接过那套衣服。然后，他就去浴室里洗了一个澡，然后换上崭新的衣服。

发生了什么？

他们不打算再关著我了？我就这么……重获自由了？

无数个念头在他脑中翻滚、碰撞，但他脸上却没有任何表情。两年的囚禁生涯，剥夺了他的一切，却也教会了他最重要的一件事——隱藏自己的一切情绪。

当他终於走出那扇他以为將是自己坟墓的铁门，穿过阴森、滴水的走廊，重见天日的那一刻，午后刺眼的阳光让他下意识地闭上了眼睛，泪水不受控制地流了出来。

等他再次睁开眼，適应了光线，伦敦喧闹的街道就进入了他的视野。

两年时间，这座城市似乎没有任何变化。但对杰拉尔德而言，却恍如隔世。

侍从在前面领路，一言不发，步履沉稳。

杰拉尔德跟在后面，他那双重新开始观察世界的眼睛，扫过路边的一切。他看到一个麵包师正从烤炉里取出金黄色的麵包，那香气让他胃里一阵抽搐。他看到一位贵妇马车的车窗里，闪过一张化著浓妆的脸。

穿过一条又一条街道，最终，那座宏伟的白厅宫，出现在他的面前。

宫殿內，伊莉莎白女王正坐在她的御座上。阳光透过高窗，在她华丽的裙摆上投下斑驳的光影。

侍从將杰拉尔德带到大厅中央，躬身行礼。

“女王，德斯蒙德伯爵已经带到。”

女王的视线落在杰拉尔德身上，在他那张因为久居地牢而显得过分苍白的脸上停留了片刻，那是一种审视货品般的打量。

“很好，你先退到一边。”

侍从悄无声息地退入大厅的阴影之中。

偌大的厅堂里，只剩下女王和这位刚刚出狱的伯爵，寂静得能听到彼此的呼吸声。

“两年了，菲茨杰拉德伯爵。”女王终於开口，声音平静得听不出一丝波澜，“你现在，是否还对奥蒙德伯爵的领地耿耿於怀？”

杰拉尔德的心猛地一紧。他知道，自己的每一个回答，每一个词，甚至每一个音节的语调，都將决定他接下来的命运。是回到那个阴冷潮湿的地牢，继续腐烂下去，还是……

他深深地低下头，將所有的情绪都藏在那头乱髮之下，用一种近乎谦卑到尘埃里的语气开口。