黑马的铁蹄碾过嵌在泥地里的碎石，蹄铁与石棱碰撞的脆响被浓密的林叶吞去大半，不过数丈便消散在夜雾里。
夹在马腹两侧的肌肉隨著奔跑起伏，刘胜的呼吸均匀得像是被老手调教过——这並非他的骑术，而是黄元甲英灵附体时，那些未被明说的骑乘本能在悄然发挥作用。
虽说创造黄元甲时，只设定了他精通《钢体诀》，压根没提过马术，但异能有自己的逻辑，自动为这个“体弱却钻研一生武道”的英灵补全了生平：
或许是年轻时为寻药材跑遍山野，或许是曾跟鏢师学过驯马，总之此刻握著韁绳的手虽仍属刘胜，指尖却能精准感知马的情绪，连夹马腹的力道都恰到好处。
这便是异能的奇妙之处，不必事无巨细地设定，它自会编织出合情合理的人生碎片，让每个英灵都像活过几十年的真人，而名册上的技能，不过是他们最耀眼的那几片鳞甲。
而作为异能之主，即使因为避免人格混淆，没有记忆继承，刘胜依然可以如同本能般使用英灵的所有能力——包括並没有在名册上体现的能力。
纵马再疾驰近一个时辰，林间的风渐渐缓了，抬眼时，圆月已悬在墨蓝色的天幕中央，清辉穿过层层叠叠的枝叶，在地上织出细碎的光斑，倒像是谁不小心打翻了装碎银的匣子。
忽然，前方的阴影里冒出两团沉鬱的墨色，走近了才看清是两棵老松——树干粗壮得需两人伸臂才能合围，虬结的枝干扭著劲向上攀，茂密的针叶几乎遮断了半片天空。
就在两树交叠的浓荫下，一间木屋像块被青苔裹住的石头藏在那里：屋顶的松针积了不知多少年，早已和周围的枯枝败叶融成一片灰褐，墙皮上爬满了常春藤，藤蔓甚至钻进了木缝里，若非走到近前细看木纹，任谁都会当是块自然凸起的山岩。
这处歇脚地，是去年冬天刘胜给一个断了腿的老猎户接骨时，对方强塞给他的谢礼。
那老人前来时就连袄都破了洞，露出里面打补丁的絮，一双糙手满是冻疮。
刘胜原身看他可怜，治病时不仅分文未取，还留下了半篓养身的草药。
老猎户过意不去，先是带著草药回家，过了一天后又返回，从怀里摸出张泛黄的草纸，上面用炭笔歪歪扭扭画著路线，一边给刘胜讲解地图，一边说：
“老汉孤寡一辈子，没什么能谢你的。这屋子是我年轻时亲手盖的，藏得严实，万一你在山里迷了路，或是遇上了仇家，去那里能活下来，躲过去。”
刘胜原身当时只当是老人的心意，隨手记下位置，把草纸塞进了药箱，哪想得到，以后竟真要靠这处隱秘之地暂时休息。
人是无法估计命运会前往何方的，就像穿越前的刘胜，总觉得自己这辈子只会按部就班地活著，从没想过有一天会如同电影一般，握著钢刀杀尽仇敌，骑著骏马背对冲天大火，放声大笑。
勒住韁绳时，黑马打了个响鼻，喷出的白汽在月光里凝成一小团雾，转瞬便被风捲走。
刘胜翻身下马，手指解开马鞍布袋时，冻得发僵的关节“咔”地响了一声。
推木门的剎那，“吱呀”一声闷响像根细针戳破了夜的沉寂，一股混杂著陈年兽皮的腥气、松木烟火的焦香，还有些微苦的草药味扑面而来——想来是猎户在此处理猎物时，总不忘在房樑上掛几把治冻疮的艾叶、止血的金疮药，连空气里都浸著草木的清苦。
苦的就像是那老猎户的人生。
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