克莱德让她自行墮胎，但是罗伯达不同意。
罗伯达甚至要求结婚，不然就以公开关係来威胁他。
而另一边的桑德也在写信暗示將与他私定终身。
克莱德站在命运十字路口：选择罗伯达意味著重回贫困，选择桑德拉则可能实现阶级飞跃。
在这个困境中，克莱德偶然在报纸上读到一则“情侣游湖溺亡”的新闻。
於是產生了萌生谋杀罗伯达的念头。
他策划了一场假意携罗伯达旅行结婚的阴谋，准备將罗伯达引到湖中將其推入水中。
他故意將罗伯达带到荒凉的郊外。
为了製造假象，说服罗伯达，他购买相机、摺叠伞等道具谎称郊游。
在旅行途中，克莱德內心也很挣扎。
他是想又不想。
在纠结中，他们到达湖边后。
克莱德迷迷糊糊的划船將罗伯达至湖心。
然而，在面对罗伯达信任的目光时，他迟迟无法下手。
最后，在复杂的內心衝突中。
他无意的用相机击伤罗伯达，导致她落水。
克莱德觉得自己是无意的。
但是击落罗伯达后。
克莱德没有对她进行施救，任凭她溺亡。
事后，克莱德再次仓皇逃离现场，这是他第二次杀人了。
克莱德再次杀人后，不再想之前可以逃跑。
这次杀人是为了待在这里。
但是他却因为心虚，很快被警方盯上。
在调查中，罗伯达的日记、克莱德购买的物品以及桑德拉的情书全部成为证据。
儘管克莱德坚称这都是一场意外。
但检察官梅森为了自己的政治选票，通过縝密侦查，还原了谋杀动机与过程。
克莱德被捕入狱，媒体因此大肆渲染此案，称其为“美国悲剧”。
在最后控方以大量物证与情感渲染將克莱德塑造成冷血凶手。
但是他辩护律师则试图用“心理瞬间崩溃”理论为其开脱。
克莱德的母亲玛格丽特不惜倾家荡產为他奔走，甚至求助宗教力量。
然而，陪审团仍裁定他有罪，並判处克莱德死刑。
在死囚牢房中，克莱德经歷了深刻的精神幻灭。
他一度接受牧师的劝导，皈依宗教以寻求心灵安慰，但始终无法真正懺悔。
临刑前，他写下懺悔书，承认自己对罗伯达之死负有道德责任，却仍坚持並非故意谋杀。
最终，克莱德被送上电椅，结束了他短暂而悲剧的一生。
他的父母带著他的遗体继续流浪布道，而桑德拉则早已忘却这段往事，继续她的奢华生活。
回忆完整篇故事。
卡尔对德莱塞这个作家的笔力还是佩服。
《美国悲剧》远超一桩谋杀案的敘事，它对美国社会对物质成功的狂热崇拜如何扭曲人性讲的淋漓尽致。
这或许不是一个让人觉得很有趣的故事，
但是通过克莱德短暂的一生。
这个既是凶手，又是社会环境的受害者的人。
他的命运从出生开始就被阶级所决定。
卡尔躺在床上回想起在工厂闹事的那些人。
他们对美好生活的嚮往虽然不似克莱德那样疯狂。
但是他们也有点无惧与警察的子弹。
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