第10章 租房

但是，顶楼和电话是什么鬼？

看刘士侠满脸疑惑，李老板解释道：“顶层或阁楼，是为了方便架设短波电台的天线。至於电话，我们在租界电话电报局有些关係。遇上紧急情况，它能成为一条相对安全和迅速的联络通道。”

末了，大概是觉得这任务附带的开销不菲，而刘士侠毕竟刚入职，李富贵又补充道：“租界的房租不便宜，如果你经济上有压力，別硬扛，直接告诉我。现在……情况好多了，我想办法给你补贴一些”

或许是即將有钱的缘故，李老板的底气都足了不少，他从没打过这么富裕的仗，语气都染上了三分土豪味。

“放心吧，我负担得起。”刘士侠回答得乾脆利落，带著年轻人特有的骄傲和决心。

我堂堂留洋归国、津海金融界最具潜力的职场新星，难道还租不起一处像样的房子？论收入我怎么也算得上租界中產阶级的中坚力量了！

然而，刘士侠很快就遭到了现实的“毒打”。

起初一切顺利。热心的同事伊莉莎白听说刘士侠要租房，立刻放下手头工作，自告奋勇当起了嚮导。

盐业银行的金字招牌在租界各处还算有三份薄面，无论是中介热情洋溢的介绍，还是工部局登记窗口的公职人员，面对银行职员都格外客气，租金也能给到一些折扣。

可当刘士侠把“体面、安全、清净、能通电话、带阁楼或顶楼”这几个条件逐一报出，找到的房源价格便如坐上火箭般飆升。

“月租二百法幣？！”看了几处价格令人咋舌的独栋小楼后，刘士侠终於意识到独栋別墅的奢侈远超预算。

200法幣每月，这还不是黄金地段，黄金地段要价六七百的房型也比比皆是，一想到自己整月的薪水都不足200法幣，刘士侠就觉得莫名心痛。

一听这房价，刘士侠觉得也不是非要什么体面不可。

在几乎找遍符合“核心”要求的房源后，他最终选定了一处位於联排房屋三层的普通公寓。

两室一厅，楼上是能自由使用且结构適合架线的阁楼。位置相当便利，处於英租界核心区，离戈登堂（工部局大楼）和盐业银行都不远，治安也让人放心。

代价是：租金80法幣每月，外加需缴纳的房捐税12.8法幣，总计92.8法幣，几乎把他月薪的大半都“啃”了下去。

签合同、交房租、缴纳房捐税、在工部局户籍处繁琐地办理登记……一系列事务忙下来，两三个小时悄然流逝。

为感谢伊莉莎白的鼎力相助，刘士侠又请她吃了顿略显奢侈的晚饭，这才拖著疲惫的身体回到这处刚刚属於自己的新“家”。

请人把行李从曹公馆送来，扫屋铺床，简单收拾，窗外已是月朗星稀。

暖色的灯光洒满臥室，刘士侠躺在新铺的床单上，长长地舒了一口气。

来到津海足足三四天，波折不断，此刻他终於在这纷乱的民国，搞定了落脚地，拥有了一处能安放身心、独属於自己的小窝。

窗外的月光，似乎也带上了一丝难得的安寧。