第1章 密码

民国，津海。

英租界，泰来饭店，一层咖啡馆。

穹顶的黄铜吊扇，一圈又一圈缓慢的旋转，搅动著空气中甜腻的奶香味，让人点咖啡时忍不住多加上一份甜品。

吊扇下的咖啡桌上，刘士侠正在读报，他手中的那份《京津泰晤士报》显示著今天是1937年9月6日，星期一。

他今天约了人，在这里见面。

所约之人是一位叫做伊莉莎白的女士。

她並非刘士侠的恋人，而是僱主。

昨日，伊莉莎白女士在小报上刊登了一份悬赏启事，悬赏破译一份密文。那则密文是由一堆五位数字组成的，像极了一堆毫无意义的电话號码。

刘士侠仅看了几眼，就直接拨打了报纸上所留的电话號码，约对方下午在咖啡馆面谈。

这个时代，稍有资本的女性，早已不满白开水的清寡，谈话间的一盏咖啡能让生活都充满了滋味。

能让僱主有个好印象，自然对商谈佣金的数额是大有裨益的。

正当刘士侠如此胡思乱想时，咖啡馆那扇镶著彩色玻璃的胡桃木门被推开了。

最先进来的是一位身穿浅米色套裙的小姐，象牙色宽檐帽下露出的几缕金黄色鬈髮，再加上那双亮晶晶的蓝眸，都彰显著她的不列顛血统。

伊莉莎白女士？

她身后还有一位温婉大方的东方少女，以两人亲昵的態度来看，大概率是伊莉莎白的中国闺蜜。

与陌生男子商洽，带一位闺蜜，合情合理。

刘士侠立刻起身，示意，拉开对面的凳子，请两位小姐落座。作为一位曾在英吉利留过洋的学子，这点礼仪，刘士侠还是懂的。

“谢谢，刘先生，您很有绅士风范。这是我朋友宋雅筠。”略作確认，伊莉莎白落座，从手包中拿出一张写满了数字的纸条，放在桌上。

纸条上的数字依然是五位一组，开头几组与报纸上相同，只不过后面的数量更多：00247 21331 27620 34303 30232 27292 34100 23550 60801 03912 20407 26900 22214 20261。

“刘先生，如果您真的破译了这份密文，並將破译方法告知，伊莉莎白小姐愿意支付您25英镑的酬劳。”宋雅筠朱唇轻启，想了想她又补充道：“如果您破解的內容无误的话。”

1英镑大概能兑4美元多一点，如果换成法幣或者日元的话大概是17元左右。

英租界一个巡捕，每月大概有五六十元法幣的收入。25英镑听起来很少，但算下来也足有底层洋巡捕七、八个月的薪水。

刘士侠留学回国才仅仅两三日，各种货幣间的匯兑並不熟悉，许久才想清楚25英镑当前在津海不菲的价值：换成足金小黄鱼，都不止三根。

看刘士侠沉默不语，伊莉莎白深吸一口气，咬牙提高报酬：“30镑。”

她即將跟隨父母一道离开天朝，离开这个生活了多年的小租界，返回英吉利。眼下需要用钱的地方有很多，手里的资金並不太宽裕。

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一个月前，一番狂轰乱炸后日军占领了津海，各国侨民们很担心日本对租界的態度，纷纷筹划返回家乡，伊莉莎白家也不例外。

“这並非关乎什么机密，仅是朋友间的一些寄语。”伊莉莎白补充道，“但这则信息对我很重要。”

她声音恳切，语调中隱隱有著某种决心。

“度、態、的、远、永。”刘士侠点点头，佣金完全超出预计，他非常满意。

“什么？”两位小姐几乎是异口同声的发出疑问。

“密码的前五个字，”刘士侠耐心的解释，“我怀疑您这位朋友故意把文字做了倒序，某种意义上来说这也是一种基础的信息加密手段。”

“所以正確的语序应该为：永远的態度。”

“至於后面的字......”刘士侠说著，把桌上一本商务印书馆的《號码检字法》推向两位女士，示意两人可以自行查询。