姑娘们脸上刚燃起的斗志又蔫了下去，沅儿咬著唇，低声道：“將军，这地方……怎么住啊？”
山坳里的风卷著碎石子打在脸上，几个姑娘望著眼前荒芜的景象，眼圈泛红，低声嘟囔著“这根本不是人待的地方”，脚步不自觉地往后挪。
“怕什么！”
沅儿猛地往前站了一步，嗓门亮得盖过风声，眼眶通红却眼神灼灼，“以前在南瀛人手里做军妓，那些阴暗潮湿、连狗窝都不如的屋子咱们都住过，挨过的打、受的屈辱比这苦百倍千倍！现在不过是搭几间棚子、忍几天苦，就想退缩了？”
她转头看向燕庭月，语气掷地有声：“燕將军，我们不怕！只要能跟著你，只要能活出个人样，再苦再难我们都扛得住！往后我们更努力操练，定要让那些看不起咱们的人刮目相看！”
这番话像一团火，瞬间点燃了姑娘们的斗志，先前的退缩与沮丧渐渐褪去，一个个挺直了脊樑，眼神里重新燃起倔强的光。
燕庭月望著眼前一张张燃著斗志的脸，心头热流翻涌。
她翻身下马，上前一步，目光郑重地与每一个姑娘对视，声音鏗鏘有力：“好！你们有这份志气，我燕庭月在此立誓绝对不辜负你们！”
“这山坳是我们的起点，不是终点。往后，我要让天下人都看看，女子军不是闹剧，我们能守土安民，能建功立业，绝对不输给那些男人！”
风卷著她的誓言掠过山坳，姑娘们齐声应和，声响震得碎石簌簌滚落，先前的阴霾彻底散去，眼底只剩滚烫的信念。
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顾窈和李聿一起回了王府，路上便將未央宫发生的一切讲给他听。
“……我能做的，也只有悄悄寄些银两过去，其余的，终究要看她们自己，机会会有的，等她们做出成绩，皇后娘娘一定会倾力相助。”
李聿握住她的手，指尖温厚：“你也別太忧心了，燕庭月性子坚韧，那支女子军也非寻常之辈，未必熬不过去。”
马车驶入王府，二人刚下车，便去了顾狗蛋的院子。
顾窈瞬间敛去愁绪，弯腰將孩子抱起，在他软乎乎的脸颊上亲了一口：“今日乖不乖？先生教的功课都记住了吗？”
顾狗蛋將今日所学的三字经、算术一一道来，顾窈考较了他一番。之后又陪著他在庭院里放风箏、踢毽子，直到小傢伙跑得满头大汗，被奶娘带去洗漱歇息，顾窈才转身去了自己的书房。
推开房门，案上早已摆好了帐本与算盘。
燕庭月那边，她碍於身份与朝堂规矩，终究帮不上太多实质忙，只能私下寄些钱財略尽绵力。
眼下她还有许多棘手的事情要处理，圣上给的五千两银子，要在短短的一年之內翻倍，还只能走官路，可不是一件简单的事。
还有皇后娘娘，经此一役，她与圣上的关係多半会更加僵硬，她也要像个应对之法。
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