园尽头,一栋规模適中却散发著无与伦比温馨气息的都鐸復兴风格別墅静静矗立,这便是祖母玛格达莱娜和祖父温斯顿·罗斯福日常居住的“玫瑰原野”(rosefield)。

別墅外墙覆盖著蜂蜜色的石灰岩,深色的木构架勾勒出优雅的几何图案,大面积的铅条玻璃窗透出温暖的金色灯光。

爬满藤蔓的烟囱飘散著裊裊炊烟,混合著松木燃烧的清香和隱约的食物香气,与橡树之心那种沉甸甸的权力感截然不同,这里充满了生活的暖意和家的召唤。

车子在別墅前精巧的碎石环岛停下。

艾格尼丝刚停稳车,侧滑门就被迫不及待地从里面拉开。

“伊——森——!”

一个穿著粉蓝色羊毛连衣裙、扎著两个小辫子、眼睛亮得像星星的小女孩炮弹般冲了出来,直扑向刚下车的伊森,正是还差一个月就满十岁的四妹艾比(abby)。

她身后紧跟著一个穿著灯芯绒背带裤、小脸兴奋得通红的男孩——七岁的五弟森迪(sandy)。

他手里还攥著一个木刻的小飞机模型,跑得跌跌撞撞。

“艾比!

森迪!

小心点!”

维多利亚·哈里曼·梅隆的身影出现在敞开的、镶嵌著彩色玻璃的厚重橡木门框里。

她换下了白天的正式套装,穿著一身剪裁极佳的深紫色羊绒开衫和同色系长裤,珍珠耳钉在灯光下闪著温润的光。

她的眼神第一时间捕捉到伊森,那份担忧终於彻底卸下,化作了纯粹的、母亲才有的温柔笑意。

伊森弯下腰,一手一个,稳稳接住了扑过来的弟妹。

艾比像只小考拉一样紧紧抱住他的脖子,把脸埋在他肩窝里,声音闷闷的带著哭腔:“哥哥!

你终於回来了!

我们都等你好久好久了!”

森迪则兴奋地挥舞著他的小飞机:“伊森!

看我的新飞机!

它能飞很远!

祖母说等你回来就带我们去大草坪上放!”

伊森的心瞬间被这毫无保留的热情填满,长途飞行的疲惫一扫而空。

他用力抱了抱艾比,又揉了揉森迪毛茸茸的脑袋:“我的小甜豆艾比,还有我的小飞行员森迪!

抱歉让你们久等了!

看,哥哥这不是回来了吗?”

他抬起头,看向门口的母亲:“妈妈。”

维多利亚快步走下台阶,脸上是抑制不住的喜悦。

她没有像孩子们那样扑过来,但走到近前,还是忍不住伸出双臂,用力地、带著点后怕地拥抱了长子一下,在他耳边低声说:“平安回来就好。”

然后她迅速恢復了优雅的姿態,目光扫过克莱尔和抱著电脑慢吞吞下车的班杰明:“都进来吧,外面凉。

祖母一直在念叨她的鬆饼要凉透了。”

“鬆饼!”

艾比和森迪的注意力立刻被转移,欢呼著鬆开伊森,爭先恐后地跑向大门。

克莱尔翻了个白眼,小声嘀咕:“两个小吃货…”但还是快步跟上,顺手拉了一把还在低头看屏幕的班杰明。

伊森最后看向驾驶座,艾格尼丝已经熄了火,正安静地站在车旁。

“艾格尼丝,辛苦您了。”

“这是我的荣幸,伊森少爷。”

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