“秦先生，所有点位处理完毕。”苏珊·陈的声音带著一丝激动和难以置信的疲惫，“我们刚刚进行了復检。所有处理过的区域，土壤渗漏风险显著降低，水质关键指標全部达標。虽然部分设施依旧简陋，但至少在环境参数上，我们已经达到了epa基础合规线的安全范围。这简直是个奇蹟。”
铁皮屋內爆发出一阵压抑的欢呼。胡里奥等人脸上露出了如释重负的笑容。
就在这时，牧场入口处传来了汽车引擎声。紧接著，对讲机里响起了值夜的小吉米紧张的声音：
“老板。老板。来了。好几辆车。有环保署的標誌。还有……还有几辆新闻採访车。他们来了。”
铁皮屋內的气氛瞬间再次绷紧。
苏珊·陈脸色一变：“这么快？比我们预计的早了至少半天。肯定是有人通风报信。”
秦易深吸一口气，强行压下身体的极度不適和眩晕感，扶著桌子站起身。他的眼神疲惫，却燃烧著冰冷的火焰。
“按计划行事。苏珊博士，麻烦你带队『迎接』我们的环保督察。胡里奥，去把凯文·罗斯『请』过来，让他好好『见证』。汤姆，带上巴克，去石溪上游『保护』好我们的证据现场。”
他整理了一下沾满草汁和泥土的衬衫，儘管脸色苍白，背脊却挺得笔直。
“好戏，开场了。”
朝阳初升，金色的光芒刺破云层，洒在略显破败却生机勃勃的落日牧场上。然而，这份寧静被几辆喷绘著醒目epa（环境保护署）標誌的黑色suv和紧隨其后的新闻採访车粗暴地打破。
车队在牧场主屋前的空地上停下。车门打开，率先下来的是一个身材高大、面容冷峻、穿著笔挺环保署制服的中年白人男子。他有著一头梳理得一丝不苟的灰发，鹰鉤鼻，薄嘴唇，眼神锐利如刀，扫视著牧场的眼神带著毫不掩饰的审视与挑剔。他就是此次突击检查的负责人，以强硬和铁面无私著称的艾略特·格兰杰督察。
跟在他身后下车的，是几个同样穿著制服的环保署工作人员，手里提著各种採样箱和检测仪器，表情严肃。最后下车的，则是几个扛著摄像机、拿著话筒的记者，领头的是一个三十多岁、戴著黑框眼镜、气质有些书卷气却眼神锐利的男人——萨克拉门托观察家报的专栏记者，凯文·罗斯。他一下车，目光就如探照灯般四处扫射，不放过任何细节。
“秦易先生？”艾略特·格兰杰的声音如同他的表情一样冷硬，目光直接锁定在刚从铁皮屋走出的秦易身上，“我是epa督察艾略特·格兰杰。根据相关条例及可靠举报，现对落日牧场进行环境合规突击检查。请配合我们的工作，提供所有相关资料，並不得阻挠任何现场採样和调查。”
他的话语如同冰冷的法条宣读，带著不容置疑的权威。
“当然，格兰杰督察，我们欢迎一切合规合法的检查。”秦易的声音有些沙哑，脸色在阳光下显得更加苍白，但眼神平静无波。他微微侧身，示意苏珊·陈上前，“这位是晨曦资本环境顾问团队的负责人苏珊·陈博士，她和她的团队將全程协助贵署的检查工作，並提供我们牧场近期的环境自检报告。”
苏珊·陈立刻上前，递上早已准备好的厚厚一叠文件，同时用专业而清晰的语调介绍道：“格兰杰督察，您好。这是落日牧场近期的环境监测记录，包括水质、土壤、空气的基础数据。我们正在协助牧场主进行一些基础设施的升级改造，目前的初步评估显示，牧场各项环境参数均在安全閾值之內。”
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