第71章 最后的毒瘤

神武二年，夏。

幽州，蓟城。

作为大唐北方最重要、也最繁荣的边贸重镇，这座雄城，仿佛拥有著与中原腹地截然不同的气质。

空气中，不再是江南的温婉，也不是长安的威严，而是混合著草原的草腥味、塞外的风沙味、以及……一丝若有若无的，属於刀与血的铁锈味。

街道之上，南来北往的客商，摩肩接踵。既有来自中原，身著华贵丝绸的汉人商贾；也有来自草原，髡髮左衽、满脸剽悍的突厥、契丹商人。他们在这里，用中原的茶叶、瓷器、食盐，交换草原的牛羊、马匹、皮货。

巨大的利益，带来了极致的繁荣，也滋生了最深的罪恶。在这里，官府的法令，似乎总要打上一些折扣。真正维持秩序的，是那些背景深厚的大商號，以及……拳头。

城南，一座名为“隨缘居”的、看起来毫不起眼的胡人酒肆之內。

酒肆二楼，一间最偏僻的、终年不见阳光的雅间，被人用重金包了下来。

雅间的窗户，用厚厚的毛毡，遮得严严实实，不透一丝光亮。门外，还有几名神情警惕、腰间鼓鼓囊囊的彪形大汉，正像门神一般，守在两侧，警惕著四周的一切动静。

雅间之內，气氛，压抑得仿佛要凝固。

空气中，瀰漫著一股劣质马奶酒的酸膻味和名贵龙涎香混合在一起的、奇特而又令人不安的味道。

几个身著便服，但无论是衣料的质地，还是腰间佩戴的玉饰，都依旧难掩其富贵身份的中年商人，正围坐在一张八仙桌旁。

他们的脸上，都带著一种混杂著恐惧、不甘、与刻骨怨毒的复杂表情。

他们，是那场席捲了整个大唐的“金融风暴”之中，侥倖存活下来的“漏网之-鱼”。

他们没有像万福记的王家、匯通天下的周家那般愚蠢，选择和皇权硬碰硬。而是在风暴来临的第一时间，便选择了最彻底、最卑躬屈膝的“投降”。

他们“主动”献出了九成以上的家產，甚至，还积极地、毫无人性地“检举”了自己的生意伙伴、姻亲、甚至是恩师，用他人的鲜血，染红了自己的顶戴，才最终，换来了苟延残喘的机会。

然而，苟活，却並不意味著，甘心。

“诸位，”

一个面容精瘦，眼窝深陷，看起来如同鹰隼一般的中年人，率先打破了这令人窒-息的沉默。

他，是昔日江南最大的丝绸商人，人称“张百万”的张陵。如今，却只是一个名下只剩下几间小铺面，每日还要被税务司的官员像防贼一样盯著的“普通”商人。

他端起面前那盏盛著马奶酒的粗陶碗，轻轻地晃了晃，动作，依旧保留著昔日的优雅与从容，但那双眼睛里，却闪烁著如同毒蛇般阴冷的寒光。

“再这么下去，我们，迟早都得死。”

他的声音，很轻，很沙哑，像两块砂纸在摩擦，却让在座的所有人，都心头一颤！

“是啊……”另一个身材微胖，脸上总是掛著一副“和气生財”的虚偽笑容，曾经是中原最大粮商的李德福，声音苦涩地附和道，“现在，这日子，是越来越不好过了。”

他伸出自己那双依旧保养得白白胖胖的手，指了指窗外，声音中充满了压抑的愤怒。

“那该死的《商税法》！十税二！简直是在我们身上，一刀一刀地割肉啊！我辛辛苦-苦一年下来，赚的钱，还没捂热乎，就被那些税务司的狗腿子，给收走了两成！”

“那还不是最要命的！”一个来自蜀中的、贩卖井盐的商人，咬牙切齿地说道，他的脸上，还有一道尚未痊癒的鞭痕，看起来格外狰狞，“最要命的，是那些无处不在的锦衣卫！”

“前几日，我不过是想按照咱们以前的老规矩，在青黄不接的时候，囤积一批夏粮，等到秋后再卖个好价钱。结果呢？”

他猛地一拍桌子，声音都在发抖！

“当天晚上！那些脸上戴著

“他们说，这，还只是个警告！”

“若有再犯，就直接，送我去北方的矿山里，挖一辈子煤！”

嘶——！

雅间之內，响起了一片倒吸凉气的声音！

所有人的眼中，都露出了感同身-受的恐惧！

是啊。

这就是他们如今的处境。

钱，被收走了。权，被剥夺了。甚至，连他们赖以为生的、那些早已玩得炉火纯青的商业手段，如今，都成了隨时可能引来灭顶之灾的“罪证”！

他们，就像一群被拔了牙、剪了爪的病虎，被关在一个名为“新法”的、坚不可摧的牢笼里，只能眼睁睁地看著自己，一天天地，虚弱下去，直到，最后被彻底吞噬！

“那……那我们该怎么办？”一个胆子小些的布商，声音颤抖地问道，“难道……难道就这么，坐以待毙吗？”

“坐以待毙？”

张陵冷笑一声，他那双如同鹰隼般的眼睛，缓缓地，从每一个人的脸上扫过。

“当然不。”

他的声音，变得阴冷而又充满了蛊惑。

“那位高高在上的皇帝陛下，既然不给我们活路。”

“那我们，就只能，自己，去找一条活路了。”

“张兄，”那胖商人李德福，似乎是意识到了什么，他的脸色，瞬间变了，“你……你这话是什么意思？你可不要乱来啊！如今，十大元帅镇守十道，锦衣卫密探遍布天下，我们，拿什么，跟那位斗？！”

“斗？呵呵……”张陵笑了，那笑容，充满了不屑与嘲弄，“李兄，你以为，我还会像万福记的王坤那般愚蠢，用我们这点可怜的家底，去跟一个皇朝，硬碰硬吗？”

“我们，斗不过他。”

他顿了顿，一字一句地，说出了那句，让所有人都如坠冰窟的话。

“但是，我们可以，借刀杀人！”