第671章 目標——大明应天府

黄金交易的狂欢过后，便是神粮与工艺的正式交割。

这三个月里，奇穆王国將朱瑞璋所需的土豆、海岛棉、陆地棉、古柯树、毛叶番荔枝树，尽数搜集齐全。

山地里成熟的土豆，被挖出数十万斤，精选出最饱满的种薯，用湿润的麻布包裹，装入透气的木箱；

海岛棉、陆地棉的棉种，晒乾筛净，装了整整二十舱；

古柯树、毛叶番荔枝的树苗，根部裹著奇穆特有的保湿泥土，一株株整齐摆放，確保远洋航行不会枯萎；

更重要的是，纳辛平科挑选出三十名最顶尖的镀金工匠，皆是奇穆王国掌握损耗镀金秘法的匠人，令他们隨船前往大明，倾囊相授镀金工艺，不得藏私。

三十名奇穆工匠，身著大明赐下的锦袍，恭恭敬敬地跪在朱瑞璋面前，俯首听命。

至此，朱瑞璋此番远洋的核心目的，尽数达成。

玉米、辣椒、番茄、花生、土豆、棉花……——所有能救大明百姓於饥荒、能富大明民生、能强大明技艺的神粮作物，一应俱全；

损耗镀金秘法、奇穆农耕技艺、异域航海经验——所有能补大明短板的工艺，尽数掌握；

万里號主舰的船舱內，朱瑞璋亲手打开一箱土豆种，指尖抚过饱满圆润的薯块，眼底泛起无尽的温柔与期待。

这些种子，便是大明的未来。

他这一年多的远洋漂泊，闯过风暴、踏过险滩、打过蛮夷、立过国威，终究是值了！

“王爷，所有神粮种子、植株，均已妥善装箱，放入恆温通风的船舱，由专人十二时辰看护；

黄金加封上锁，由精锐甲士镇守；

三十名奇穆工匠，已安排至专用船舱；船队所有战船，均已修缮完毕，淡水、粮食、柴火，储备充足。”

沐英手持清单，躬身稟报，声音沉稳而振奋，“万事俱备，只待王爷下令，便可扬帆起航，返回大明！”

朱瑞璋站起身，走到船头，望著远方无边无际的太平洋，海风拂起他的银色披风，猎猎作响。

归期至矣。

离家一年多，他想念应天城的宫墙，想念秦王府的海棠，想念朱元璋的叮嘱，想念马皇后的慈爱，

更想念兰寧儿、柳如烟，想念年幼的朱承煜，想念腹中尚未出世的孩儿。

只是他尚不知，十数万里之外的秦王府，早已天翻地覆，爱妻殞命，幼子孤苦，满城风雨，血影暗藏。

他只当，家中妻儿安好，王府安稳，正等著他携神粮、载黄金、扬国威，平安归来。

“传令下去。”朱瑞璋的声音清朗，传遍整个船队，“全军拔锚，扬帆起航！目標——大明应天府！”

“遵令！”

震天的吶喊，响彻奇穆港口。

周老三拄著铁拐，站在万里號的舵盘旁，独眼闪烁著激动的光芒，沙哑的声音嘶吼著：“起锚！升帆！转舵！向东！回大明！”

百余艘战船的巨帆，次第升起，如白色山峦，遮蔽天空；

舵盘转动，船队缓缓调转航向，朝著东方，朝著华夏故土，破浪前行。

……

自奇穆王国港口拔锚扬帆，东归大明的航程，已足足走了两个月。

这两个月里，太平洋褪去了此前的温润平和，露出了浩瀚大洋最狰狞的一面。

百余艘大明战船，如同散落在碧海间的枯叶，在无边无际的洋面上隨波浮沉。

白日里，烈日高悬如焚炉，將甲板烤得滚烫，甲冑贴在身上，能烫出灼人的红痕；

入夜后，深海寒气翻涌，海风如刀，颳得人肌肤生疼，即便裹上厚厚的披风，依旧挡不住那刺骨的阴冷。

船队早已偏离了既定的航线，进入了一片史籍无载、海图未绘的陌生洋面。

周老三拄著铁拐，每日守在船头观测星象、洋流，独眼熬得布满血丝，也只能凭著半生航海的经验，大致辨明东方的航向，

至於周遭百里之內，是否有岛屿、暗礁、补给之地，全然是一片未知。