刘备从容举杯：“家家有本难念的经，外舅不必介怀。”
宴席最终不欢而散。
曹氏母女气冲冲地走了，孟氏也惴惴不安地告退。
冯方嘆了口气，对刘备道：“贤婿陪我去步广里走走吧。”刘备点头，看得出这娶了曹节女儿的老丈人也不好过。
二人出了冯府，在步广里的林荫道上漫步。
此时夕阳西下，暮色四合，道旁高门大宅纷纷点起灯火，映得街巷如同白昼。
冯方苦笑道：“这个家，也是难管。曹氏是曹令君的女儿，我不敢得罪。孟氏呢，家境稍差些，只好委屈她了。今日多亏贤婿解围，今后有玄德撑腰，她们的日子能好过些，我倒是该多谢玄德。”
刘备道：“哪里，备既为冯家女婿，这些都是分內之事。”
冯方点点头，转换话题道：“明日，我为你引荐些人物。蔡公不是为你扬名了吗？不少人会看在他的面子上来巴结你。就如那曹操，也是蔡伯喈弟子，一定会来的。”
“多谢外舅。”
果然，第二日一早，刘备正在冯府用早，就有僕人来报：“蔡公的弟子求见，还说是刘使君的师兄弟呢。”
冯方笑道：“看，这不是来了？”
又对刘备低声道：“贤婿记住，在朝为官，不能光有本事，还得有人帮你宣传。虚名和能力同样重要，要不怎么说名实兼备呢？”
他顿了顿，意味深长地说：“自古以来成大事者身边都少不了笔桿子。你能打是一回事儿，有人吹捧你是另一回事儿。袁绍要不是汝南袁氏出身，他守六年孝又能怎么？他守孝守到老死都不会有人管他。”
“在京都，少不得结交这些浮华之士的。”
刘备若有所思地点点头。
这时一青年已经走了进来。
但见这青年约莫十五六岁，穿著一袭青衫，眉目清秀，气质文雅。
他向冯方和刘备分別行礼，递上名刺道：“晚辈陈留阮瑀，字元瑜，特来拜会刘使君。”
刘备忙还礼道：“备无名之人，怎劳君亲自来访了。”
冯方笑道：“元瑜来得正好，今日天气晴好，不如你便陪玄德在雒阳城中走动走动？”
“再过几日就要到年初的大朝会，到那时玄德要忙著升官加爵，可无暇与你敘旧的。”
阮瑀欣然应允。
於是二人出了冯府，先在步广里转了一圈，隨后又往南市走去。
一路上，阮瑀为刘备介绍雒阳风物，言辞风趣，见解独到。刘备发现这青年虽年纪不大，却博学多才，对朝中局势也颇有见地。
閒聊时，刘备这才知道，阮瑀和曹操同为蔡邕弟子，说来他也是陈留郡人士，建安七子之一。
这也就是冯方所说的笔桿子”了。
能打仗的人其实多了去了，但青史留名的有几人呢？
没个文人去吹捧，到头来好坏尽有他人写。
因此在汉朝以后，权臣身边都会养著史官和文学班子。
为的就是生前荣耀，死后也叫人知我风流。
竇宪养著班固。
董卓强逼蔡邕。
曹操养著一帮业下文人团。
再到今后整个歷史，基本都是歷朝歷代当权者洗过一遍的。
阮瑀这人品行还不错，曹操派人徵召，阮瑀逃往山中不愿出仕自己这位师兄，曹操一怒之下派人焚山，阮瑀因此才被迫出仕担任司空军谋祭酒，给曹操歌功颂德。
刘备与他交流了一天，只感此人文墨才华远在自己之上。
“虽然同是蔡公门下，元瑜比备，好如云泥之別啊。”
阮瑀笑道：“刘使君倒是过谦了。”
“君久在边塞，无瑕玩弄文章而已，假以时日，些时间，研究诗酒风流，未必比蔡师差的。”
刘备又道是：“既然同出一门，那便不必呼我官爵，道我表字便可。”
阮瑀拱手道：“玄德兄，那就莫怪小弟不讲礼数了。”
“听闻南市有些趣事儿，不妨去南市走走。”
“有劳元瑜带路。”
行至南市，但见人烟稠密，车水马龙，各式店铺鳞次櫛比。
绸缎庄、珠宝行、酒肆、妓馆应有尽有。
叫卖声、討价还价声、车马声不绝於耳，好一派繁华景象。
阮瑀指著前方一座三层酒楼道：“那是雒阳最有名的醉仙舍，不少文人墨客，太学子弟都喜欢在那里聚会，多得是美妇当壚卖酒。玄德兄可要去坐坐见识些人物？”
刘备正要答话，忽听得身后有人笑道：“可是玄德？”
二人回头，只见一个身著絳色深衣的青年带著几个隨从走来。
阮瑀低声道：“是孟德兄。”
曹操已走到近前，拱手笑道：“果然是你，早就听说玄德到京，正想去拜访，却不想在这里遇上了。”
又对阮瑀道：“元瑜也在？”
阮璃一直不大喜欢曹操，说话时语气有些不耐烦：“孟德兄说笑了，小弟只是敬佩刘兄为人，想陪刘兄游览雒阳，方便他今后行走。”
曹操哈哈大笑，拉著刘备的手道：“既然遇上了，就是缘分。走，我请诸位去醉仙舍喝酒！”
眾人上了醉仙舍三楼雅间，凭栏远眺，但见雒阳城尽收眼底。
南宫巍峨，街巷纵横，人流如织，果然是一派帝都气象。
酒过三巡，曹操举杯道：“玄德在朔州的事跡，曹某早有耳闻。今日一见，果然名不虚传啊！”
刘备谦道：“孟德兄过奖了。备在边塞，不过是尽臣子本分罢了。”
曹操摇头：“玄德过谦了。如今朝中多的是夸夸其谈之辈，像玄德这样实心任事的，少之又少。”
说著嘆了口气：“不瞒诸位，曹某也曾有志於边疆，奈何家父万般不许，这才只好在京城做个閒官。”
阮瑀笑道：“孟德兄若是閒官，那朝中就没有忙官了。谁不知道你如今天天忙著上摺子，给党人说情呢。”
曹操摆手大笑：“不过是在陛下身边做些琐事罢了，哪比得上玄德在边关浴血奋战。”
说著又敬了刘备一杯。
眾人谈笑风生，不知不觉已是日暮时分。
曹操命人点上灯烛，继续畅饮。
阮瑀阴惻惻来了句：“唉，孟德，如今快到宵禁了，再不回城，怕是要挨北门尉毒打的！”
曹操笑意收敛，不知为何这阮瑀一见他就讽刺个没完。
好歹同门一场，多少给些面子，没事儿扯那些旧事干什么。
“你我这样的身份，谁人敢打？”
“棒子专打的是浊流阉党，曹某管他汉法怎么判，逮到一个杀一个，为我清流眾人提气也好！”
“哈哈哈，说得好，说得妙啊。”
席间，不断有文人雅士闻讯而来，都是听说刘备在此，特来拜会。
有议郎袁贡，太学生领袖臧洪，还有传闻中神龙见首不见尾的当代党人魁首袁本初。
一时间，雅座內高朋满座，谈笑鸿儒。
“竟不料，本初也来了。”
袁绍笑道：“玄德都来了，某岂能不来。”
“蔡公一纸文书，让玄德名满天下啊，现在可是风流人物了。”
“那李巡归京后，更是把玄德说的铁血丹心，神乎其神，整个雒阳无人不想得见玄德风采。”
“嗯————”袁绍打量了一眼刘备：“果真是龙章凤姿，我等鱼虫鸟兽相形见絀啊。”
“本来，那汝南许文休也想得见的，只是尚书台里，选部最忙，沐假最少，他这尚书郎走不脱，许文休托我给玄德赔个不是，今儿个就没法来了。”
刘备微微领首，这位汝南许文休，就是和许劭一起搞月旦评的许靖。
这些大少爷们，大部分来自汝南潁川二郡，所谓的汉末汝潁士人集团，多出其中。
但早期么，主要是汝南郡士人在朝中呼风唤雨。
潁川四姓大部分遭受党錮，没法入仕。
之前，老一代人也都是些郡吏、县长，影响力跟汝南大族相差甚远。
加之汝南郡有一手月旦评，两郡人才在官场上的差距就更大了。
令刘备奇怪的是，这里面不仅是清流子弟。
就连司空张济的儿子张根也混在其中。
好啊，老子在朝堂上疯狂巴结曹节，几子跟著一群清流混。
臧旻自己跟著浊流混，儿子臧洪却是阳太学生清流领袖。
这群大族子弟，太会分拨下注了。
面对这群清不清，浊不浊的年轻人，刘备倒是应对得体，既不卑不亢，又谦逊有礼，贏得眾人一致好评。
阮瑀在一旁暗暗点头，心道这位刘使君果然不是寻常人物。
这时间，那有什么真清流，真浊流，大部分人都是泥石流。
宴会直到月上中天，眾人才尽兴而散。
临走前，曹操拉著刘备的手，醉醺醺地道：“玄德，今日你我一见，方知天下英雄为何物！操欲成大事，若得玄德相助，天下碌碌之辈，不足为虑也！”
刘备神情淡然，看得出来，曹操是真喜欢自个几。
但刘备並不喜欢曹操矫情自饰，虚偽狡诈的个性。
只道是：“英雄自有同归路，若不同归，便是道法殊途，全听天意吧。”
曹操拍了拍刘备手腕：“说得好，曹某姑且提醒你一句。”
“你在这京中，恶了那陆上悍鬼，今后走动时可要小心些。”
“那袁公路，眼馋冯姬多时，想索去做妾，冯尚书未曾同意而已。”
“这个人向来是不择手段，如今玄德抱得美人归，可就要提防小人作祟了。”
“不过你放心，有什么风吹草动，曹某会提前告诉玄德的。”
“毕竟啊，曹某今后可是把你当亲兄弟咯。”
说罢，拍了拍刘备肩膀，大笑而去。
你说巧也不巧，还没走上几里路，便看到袁术的车架路过南市。
袁术见曹操喝的最醉醺醺，一连讥讽：“哟，曹吉利，今儿个日子倒是吉利啊。”
“这么晚了还在外头晃悠，怎么还想当一回北门尉，打杀几个人养养威风？
”
曹操晃悠悠上前，指著袁术道：“唉，公路，你倒是別说，真有一件吉利事儿。”
“你猜今儿个，袁本初去见谁了？”
袁术冷哼道：“那婢养的，他去见谁，与我何干？”
曹操逗了逗手指，大笑道：“哈哈哈，正是去见了那刘玄德也！”
“唉哟，你別说，那冯姬真是美的不可方物啊，一见面就把袁本初迷得走不动道儿了。”
“我们在那醉仙舍中，看了冯姬翩翩起舞，好不痛快？”
“好你个曹吉利！”袁术扬鞭大骂，眼中冒火：“当真有此事？”
曹操倚著马车笑道：“这还能有假？”
“本初不让我与你说来著，但你我是什么关係啊，虽则平日里公路对我言辞刻薄些，可曹某却最是敬佩公路这样敢做敢当的英雄呢。”
“那袁本初跟刘玄德蝇营狗苟，把我们赶將出来，不知私下里说了些什么话，怕不是刘玄德把那冯姬拉出去招待本初了，怕我等看见。”
“唉哟，早知如此，那冯姬嫁了公路，日子可不比现在好多了。”
“哇呀呀呀！”袁术眸光冒火：“好你个刘玄德，当真不知天高地厚！”
“竖子，辱我太甚！”
曹操点头道：“正是，正是！”
“那刘玄德酒席之上，还口出狂言，说要明年还偷偷要劫了公路正妻，一併带去朔方快活！”
“你说人怎么能坏成这样，夺了人心头爱，还要羞辱正妻，这可过分了。”
“曹某都看不下去了！嗨呀，可惜人微言轻，劝阻不得。”
“那刘玄德仗著有些功名，曹某单单说了几句公道话，他就要打杀於我，说是要为那蹇硕报仇！”
“如此阿諛奉承，攀附浊流之辈，那袁本初还与他往来，真真把你们袁家的脸都丟进咯。”
袁术这些时日本就失意，闻此早已辨不清黑白，气得是双目圆瞪。
“来人，去冯府，叫那刘玄德给我听好！”
“明日，某在步广里摆下擂台！”
“刀剑矛戟任他选！”
“生死状给我签好咯。”
“乃公要扒了他的皮，抽了他的筋，叫他这边塞蛮子滚回娘胎里！”
“说得好，这才是袁家子弟的气概。”
曹操暗笑道：“公路放心，你若下定了决心，曹某一定帮你撑撑场子。”
“毕竟，不管公路看不看得起我，曹某却是把你看做亲兄弟的！
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