回到眼前，陶谦此时正在堂中与下属们议事，忽然接到刘卫遣人送来的公文，只是看了两眼，便立即將文书转给了一眾州中官吏门查看，並直接用带著徐杨口音的洛阳话凛然出言质询：
“诸位觉得刘太守这是何意啊？”
州中眾人面面想覷。
然后，幽州名士、右北平出身的別驾魏攸，先是缓步上前將公文交还，然后顺势朝著陶谦正色一礼：“方伯请恕属下直言，这刘太守挑拨离间的姿態未免太过显眼了。”
“魏別驾说的对。”陶谦当即一笑。“能让老魏你这种实诚人如此直言，可见这刘卫真是越活越回去了！如小儿一般的把戏也拿出来丟人现眼。”
话说，放在往日，州中从事属吏们一定会哭丧著脸，然后尽力劝陶谦不要当眾对著一位两千石如此不留情面，尤其人家广阳太守还就在同一座城內……然而今日，这些人眼见到自家刺史如此无礼，却纷纷居然长呼了一口气。其中不少幽州本地出身的州吏，甚至有当日隨郭勛在范阳城头观公孙珣夜战，一度劫后余生、弹冠相庆的意味。
真的是弹冠相庆，因为陶谦真要是跟公孙珣懟上，他们这些本地出身的州中吏员除了扔掉管帽子外別无它法。
不然呢？让他们去懟公孙珣那肯定是不会懟的，死都不会懟的，可要是一边抗命一边留在州中，以陶谦陶刺史的作风，怕不是也能让他们先来个生活不能自理。
实际上，你当这些州中官吏们之前聚在大堂上在干吗？他们正是因为知道了吕范的到来，知道了公孙珣要在昌平引流民落户，然后才纷纷忙不迭的过来找陶谦做预防的。而早在刘卫的公文到来之前，这些人就已经把公孙珣和公孙氏都吹上天了，就差跪下来直接说那是老虎屁股摸不得了。
“你们接著说。”陶谦將公文扔到几案旁，顺势在高脚太尉椅上挪了挪屁股，便继续嗤笑发问起来。“那公孙氏被你们说的神乎其神，我怎么有些不信啊？一个世族，如何又有德望又有根基，又有財富又有威信呢？我非是怀疑他家势力，自扬州至幽州，我也算见多识广。无论数代三公的真正钟鸣鼎食之家，还是势力跨州连郡的豪强，又或是家財鉅亿的商贾，便是在地方上一言九鼎的豪杰也都数寻常，却还是第一次听人说到有如此怪异的家族，居然身据四方特质……”
魏攸看了看陶谦脸上的古怪笑意，也是无奈迎上：“方伯，其实你刚刚所说的话语，已经將公孙氏的底细给说了个通透。”
“这是何意啊？”陶谦愈发好奇。
“回稟方伯。”魏攸继续嘆道。“如今的公孙氏，二三十年前还只是一般的边郡世族模样……所谓顾忌清议，不与豪强结交；开枝散叶，便联络减少，自成分家支族。然而，约二三十年前，如今这位卫將军的寡母以抚养子嗣艰难为由，忽然借著公孙氏的庇护开始经商，事情便已经截然不同了。”
“寡妇经商也是寻常，我们扬州也有朱公伟的寡母经商养子，边郡地方都不太讲究，我也是少孤，如何不懂这里面的艰辛啊？”陶谦在上首座中轻声嘆气道。“可想来与朱將军母亲相比，这公孙大娘也不过是经商的能耐大些，再加上有公孙氏的照看，所以才有了今日的局面……但这也只是钱吧？哪里来的你们说的那些？”
“恕在下冒昧。”魏攸闻言但是不由正色。“方伯你不是幽州人，怕是根本不懂得安利號这三个字的分量……实际上，安利號並不只是在聚財，它与普通商家也根本不是一回事。”
“愿闻其详。”陶谦也难得正色。
“那公孙大娘不愧是养出卫將军这般英雄的人物，”魏攸不禁幽幽捋须一嘆。“別人经商只求钱，可这位……我至今记得，当年安利號刚刚成立，老朽还很年轻，在右北平家中便听到过商號於当地宣扬，说是安利號只求铺设通衢，然后与利於乡里，方便於他人。初时，我也只觉得这是公孙氏为了自家名声所做遮掩，然而，凡二三十载，我在幽州亲眼所见，彼辈虽然屡有艰难之时，却一直如此做派，数十载未曾动摇片刻。”
陶谦悚然肃容。
“无论丰年荒年，安利號从不囤积倒卖，必然开仓明示，平价收粮、平价出粮；每有积蓄，从不匿金铜於土窖，必然往邻县邻邑购置土地，询问特產、铺设商栈；每到一处，必然与当地豪强大户公营，以下线的方式让出红利；每行货於商路，无论渤海还是路上，若有人请隨同行，则必然允诺；每有小弱下线一时遭遇不测，只要其未曾失信必然予以协助……如此种种，別的地方我不知道，但辽西、右北平以及辽东三郡，安利號早已经深入到每一处乡里；渔阳、广阳、渤海，则纷纷铺设到县邑；而其主脉商路更是东环渤海一周无遗漏，南沿涿郡直通鄴城，西走上谷、代郡穿入并州……方伯，如此这般的商號，你自扬州至幽州，可曾见过第二家？”
陶谦肃容以对，默然不语。
“正是这家非比寻常的安利號，硬生生以不影响公孙氏清誉的方式將各地大小豪强、弱小世族，以及公孙氏各地支族硬生生黏合在了一起。故此而言，公孙氏之强非只是一公孙氏，实在是兼有世族、豪强、商贾三层之力。”魏攸昂然对道。“这才有了今日之庞然不可摧之势力。”
“如此庞然大物，之前多任刺史，居然无动於衷？”陶谦愈发严肃起来。
“如此庞然大物，於各任方伯而言，倒也不是刻意放纵。因为只是数年前，这庞然大物也还有著明显致命之处。”魏攸昂然对道。“幽州人尽皆知，安利號之强盛只系在公孙大娘这一位奇女子身上，其人若有一日老去，后继无人，无论是交给族中还是剥离出来给其子分家继承，都將难以维持气候。只是……”
“只是卫將军既然已经为卫將军，这安利號便再无可制了！”陶谦正色接口问道。“对否？”
“卫將军天下名將。”魏攸依旧昂然对道。“烧弹汗山以保上谷、代郡；灭高句丽以安辽东、玄菟；覆广阳黄巾以定广阳、涿郡；杀张宝以扶幽州全境……如此功绩威德，兼以乡梓之论，敢问方伯，幽州何人能制公孙氏？又有何人愿制公孙氏？”
陶谦目视魏攸良久，却是一言不发，良久，方才起身往堂后去了。
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“陶谦字恭祖，丹杨人。谦父，故余姚长。谦少孤，始以不羈闻於县中。年十四，犹缀帛为幡，乘竹马而戏，邑中儿童皆隨之。故苍梧太守同县甘公出遇之涂，见其容貌，异而呼之，住车与语，甚悦，因许妻以女。甘公夫人闻之，怒曰：『妾闻陶家儿敖戏无度，如何以女许之？』公曰：『彼有奇表，长必大成。』遂妻之。”——《旧燕书》.卷六十五.列传第十五
(本章完)
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