第729章 套路

第729章 套路

季冬的北方已是白雪皑皑，位於帝国极南的合浦港（广西北海），阳光却仍有些晒人。

舟师士卒们可以只穿短打，躺在沙粒细腻，洁净银白的海滩上，享受这愜意的时光。

在他们目光所及之处, 是在浅海里捕捞的南越人，他们的捕鱼方式极为特殊：踩在高蹺上，肩扛著重重的渔网下海，还要在海水中推罾（zēng）、起罾、收罾、捡虾、抖罾等，因为海中生灵繁多，每次都收穫颇丰。

鱼虾之类，南越人隨意扔到篓里，自己留著煮食，但每每捞到海蚌，便要立刻剖开，发现里面静静躺著圆润光泽的珍珠，便是中了大彩。

更有甚者，冒著海中鯊鱼扑咬的危险，直接憋气潜入深海，在礁石缝隙里捞取大蚌。

得到珍珠后，越人会兴奋地將它们装在芭蕉叶编成的小碗里，跑到几个月前刚修建的秦人港口边，將珍珠献上。

商贾会挑挑拣拣，按照珍珠色泽和个头大小，给越人一些中原货物：布匹、红、陶器，甚至是稻米。

这可以说是双贏的贸易，越人欢天喜地地离开，而来自南郡、豫章的商贾也满意地捧著中原已不多见的大珍珠, 嘲笑越人以珠璣为瓦砾。

这一切, 都被坐镇港中的任囂看在眼里，

获取入贡中原的珍珠, 这是昌南侯在此建港设治的原因之一, 但若只为此事，是不必劳烦楼船將军任囂出马的。

但黑夫还有一项秘密使命交给任囂。

那是月余前的事了：

“近来听闻，行人乌氏延出使西域葱岭以西大夏国，竟在大夏见到了蜀布、邛杖等巴蜀之產。至去岁，张苍在咸阳与大夏学者苏氏互译其言语，交流更多，便询问那些巴蜀物產大夏人从何得来？大夏人称，是从南方身毒所得……”

黑夫对任囂侃侃而谈，但这些远方的事听得任囂一脸懵，这关岭南啥事啊？

“这两件事是有联繫的。”

黑夫却十分严肃，强行將这两件事扯上关係。

“本將已使赵佗探明，从巴蜀可通西南夷夜郎国，从夜郎国沿牂牁江，可至南越番禺，枸酱、蜀锦、邛杖等皆能至此，而越人擅长航海，常在海边往来贸易，或许便將这些货物，一点点沿著海路，传到了那西方的身毒，又贩至北方大夏……”

这其实是一直存在的“蜀身毒道”的作用，但黑夫当时为了找藉口打发任囂离开番禺，就把海上丝绸之路提前开张了。

“去岁，徐福率眾人自出番禺，向西行，自徐闻（雷州半岛）南入海，得大岛，东西南北方数百里，命名珠崖岛，略以为临高县。”

“今岁，徐福再绕过徐闻，向西行，至海市明珠之地，建合浦港。一位活了上百岁的当地越人都老却告诉徐福，说合浦之西，船行十日，海岸折而向南，竟有千里之遥，但行驶到极夏之地，却忽然向西，有一条狭窄海道，可通另一陌生大洋……”

“我猜测，顺著这条海路走下去，或能抵达身毒，而陛下使李信將军出征的条支国，乃至於陛下孜孜以求的西王母邦，据说就在身毒以西！”

那所谓的“越人都老”根本不存在，徐福最远只派人去到红河入海口，距离马六甲还有十万八千里。

但反正是瞎编，黑夫也不管具体方位了，一通胡诌將任囂唬住。

既然是“为陛下通西王母邦”的命令，任囂也不好推辞，只能不情不愿地出海上路……

但没想到，他才到合浦，就病倒了。

任囂將目光从窗外银色的海滩收回，捂著肚子，无力地躺在船舱里，空气中瀰漫著一股难闻的味道……

最初是吃海鲜闹了肚子，作为船队里医术最好的人，徐福为他开了几味药，但没想到却越来越严重，半个月下来，任囂已经拉得虚脱，整个人都变形了，不得已，只能在合浦將养，把舰队指挥权交给黑夫之侄尉阳——他因为临尘一战，配合韩信斩骆王立下大功，已升官至公大夫，可以做楼船司马了。

这时候，房门开了，却是徐福带著两人走了近来，手上还端著一碗难闻的药，笑容满面：

“任將军，该喝药了！”

……

这年头的方术士，都是全能型选手，不但会看星座，还识地理，能炼丹，擅算命，危急关头，甚至能背上药篓子，客串一把医生。

照顾任囂，徐福可谓尽心尽力，因为怕他嫌药汤苦涩，还特地加了。

但今天，那苦甜苦甜的药汤递到嘴边，任囂眼中，却露出了一丝疑虑。

“徐先生，你这药，確定没开错？”

徐福收敛了笑容，仿佛自己的职业素养受到了侮辱：“將军，你这是何意？”

“本將已病半月，为何越喝先生的药，就越严重？”任囂怀疑徐福不是一天两天了。

徐福嘆息道：“將军得的是痢疾，这是岭南恶疾，肠胃都坏了，哪有那么快康復？小人的医术，也就勉强让將军性命保住，至於治癒？恐怕还得一些时日。”

说著，又双手將药汤奉到任囂面前。

“本將不喝！”

任囂却早已失去了耐心，命令两名垂首待命的亲卫：“请徐先生出去！”

他要换一个医生。

但两名亲卫，却迟迟未动！

“汝等……”

被病痛折磨多日，精神有些涣散的任囂这才发现，这两人，似乎有些面生……

“將军真是病得不轻啊，都开始学著蔡桓公，讳疾忌医了！”

徐福冷冰冰的声音传来，却见其慢慢往后退去，双手一比，那两名“亲卫”就一拥而上，將任囂按住，一个堵嘴，一个用绳子將他捆了。

“徐福，汝欲何为，想造反么？”

任囂大惊，欲反抗，但拉了半个月肚子，却一点气力没有。

“岂敢，只是將军得的是顽疾，为免传染给將士们，使舟师眾人皆病死，不得不隔离一段时日，得罪了……”

任囂的声音听不到了，徐福笑著退到门口，对门外黑夫从番禺火速派来的利仓拱手道：

“还请回报君侯，徐福幸不辱命，已制住任囂，楼船舟师，现在是尉氏的了！”

……

“任將军在合浦去世了。”

数日后，黑夫將这个沉痛的消息告知了子婴。

子婴愣在原地，却见黑夫在他面前捶胸顿足，痛哭流涕：

“是我害死了任將军啊！若非我让任將军去寻找通往条支、西王母邦的水路，好好呆在番禺，他也不会遭次大难！”

“我与任將军共事多年，亲同手足，在胶东、在闽越，在番禺，你我掎角之援，首尾相儔，如今不幸夭亡，天哉，天哉！真是痛煞我也！痛煞我也！”