萧炎让火羽在城外僻静处降落，重新换上一身不起眼的黑色斗篷，收敛了大部分气息，只流露出道宫秘境左右的波动。火羽也缩小体型，如同寻常火鸦般停在他肩头。
缴纳了入城的源石费用，萧炎顺利踏入赤霄城。
城內景象果然不凡。宽阔的街道由青石板铺就，两侧店铺招牌幌子五八门：丹药铺、兵器坊、材料行、功法阁、酒楼客栈…
萧炎走的这条街，空气中瀰漫著灵药的清香和各种美食的香气混杂在一起，形成一种独特的氛围。
行人摩肩接踵，有气息强大的修士御器低空飞行，也有凡俗商贩沿街叫卖，更有妖族化形者坦然而行。
萧炎如同一个初入大观园的旅人，不动声色地用帝境灵魂感知著一切。
他敏锐地察觉到空气中游离的“精气”浓度比火域边缘高出许多，修士的平均实力也更强。道宫修士隨处可见，四极修士也不在少数，偶尔还能感受到化龙秘境的气息。
他目標明確，直奔城中最大的交易区域——赤霄坊市。
坊市占地极广。中央是管理森严的官方拍卖行和几家顶级大商会的门面，周围则是密密麻麻的小巷和摊位。叫卖声、討价还价声、爭论声此起彼伏，热闹非凡。
萧炎穿梭在人群中，目光扫过一个个摊位。他主要留意的东西是蕴含强大火能的材料，矿石、灵药、记载此界修炼体系的典籍，以及可能存在的特殊火焰线索。
“走过路过不要错过！刚从火域中层边缘採到的『赤阳晶』，蕴含精纯太阳真火之力，淬炼法宝、辅助火系修炼的极品材料啊！”
“家传古卷残篇，疑似记载上古控火秘术！只卖五百斤源！”
“火系妖狼內丹，品质上乘，换疗伤宝药或防御法器！”
各种信息纷至沓来，萧炎凭藉帝境灵魂的洞察力，迅速分辨真偽。
他出手买下几块品质尚可的火属性矿石和几株蕴含温和火元的灵草，价格不高，聊胜於无。至於那些所谓的“上古控火秘术”，大多粗陋不堪，甚至漏洞百出，根本入不了他的眼。记载修炼体系的典籍倒是有几家功法阁在售卖，但价格昂贵，且基础部分居多，高阶心法秘术显然不会摆在外面。
就在萧炎打算找一家功法阁，看看能否交易到此地界基础且全面的秘籍时，坊市中心区域，靠近“百草堂”的地方，突然传来一阵悲泣和焦急的爭论声，吸引了大量人群围观。
萧炎本不欲凑热闹，但人群中传来的几个关键词让他脚步一顿：“本源火伤”、“拓跋家小公子”、“丹阳子大师束手无策”、“悬赏救命”…
“拓跋家？”火羽立刻在萧炎心中传念：“主人，拓跋家是赤霄城附近一个颇有名望的源术世家，虽比不上中州的源术古世家，但在南域也颇有势力。他们精通源术，寻源脉、辨奇石，財富惊人。看来是他们家的小公子出事了，连城中最有名的丹阳子大师都治不好！”
萧炎心中一动。源术世家？或许是个突破口。他分开人群，走了过去。
只见百草堂门口，一名身著锦袍、面容憔悴却难掩威严的中年男子，正焦急地踱步，此人正是拓跋家主拓跋宏。他身边一位美妇抱著一个约莫七八岁、脸色赤红如火、气息微弱到极点的男孩，正低声啜泣。男孩裸露的手臂上，布满了诡异的紫黑色纹路，丝丝黑气升腾，散发著灼热与死寂交织的诡异气息。
一位身穿丹师袍、鬚髮皆白的老者丹阳子，正摇头嘆息，脸上带著深深的无奈：“拓跋家主，恕老朽无能。小公子这並非寻常火毒，而是暴戾的『阴煞火毒』，被其中蕴含的阴煞侵入了本源！此毒霸道异常，已深入五臟神祇，非寻常丹药可解。除非…有传说中蕴含『火之本源生机』的神药，或能净化万毒的『天火灵液』，否则…唉，老朽实在回天乏术啊！”
“本源生机…天火灵液…”拓跋宏脸色惨白，眼中满是绝望。这等神物，岂是轻易可得？就算倾尽拓跋家之力，短时间內又去哪里寻找？
周围人群议论纷纷，充满同情和惋惜。
“唉，拓跋家小公子天资聪颖，小小年纪源术天赋就显露头角，可惜了…”
“连丹阳子大师都束手无策，看来真的…”
“阴煞火毒侵入本源，神仙难救啊！”
就在这时，一个平静的声音打破了压抑的气氛！
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