第198章 白洛王国

地平线的尽头，一支庞大的钢铁军团，正沐浴著夕阳的余暉缓缓驶来。

阳光照耀在那些蒸汽履带车的装甲之上，反射出刺眼的光芒。

整齐划一的步兵方阵，如同移动的黑色森林。

飘扬的麦穗旗如同金色的火焰。

白洛人来了。

他们没有立刻投入战斗。

而是在距离战场十里之外的一处高地上，从容不迫地，建立起了一座坚固的野战营地。

蒸汽履带车首尾相连，形成了一道临时的钢铁城墙。一门门重型火炮的炮口被缓缓抬起，无声地对准了下方的战场。

赤沙王国的指挥官，在第一时间，便下令停止了攻城。

他派出斥候，试图探明这支不速之客的来意。

但白洛的营地，如同一个沉默的刺蝟，任何靠近的企图，都会招来精准的点射。

整个战场，陷入了一种诡异的寂静。

就在这片寂静中，一名身著白洛外交官服饰的使者，举著代表和平的旗帜，独自一人，走进了摇摇欲坠的坚岩城。

“我们的首领，听闻了他旧日盟友的困境。”

使者的声音，在死寂的沙尔特宫廷內响起，显得异常清晰。

“我们是来帮助你们的。“

沙尔特首领的眼中，瞬间燃起了一丝希望的火苗。

“感谢——感谢伟大的白洛城邦！”

使者打断了他，脸上的笑容温和：“友谊是有价格的。”

“我们將为你们驱逐赤沙的军队，提供够的粮食与药品。”

“作为回报——”

使者从怀中，取出了一份早已擬好的，用华丽丝绸书写的捲轴。

“—沙尔特城邦將自愿且永久地併入白洛城邦。”

“您將不再是首领。”

“你们的战士，將放下旧有的旗帜，继续为保卫你们的家园而战。但他们的番號、军餉与指挥权，將全部归属城邦。“

“你们的人民，將成为城邦的公民。享受城邦的庇护，也履行城邦的义务。“

沙尔特首领呆住了。

他身后的长老们也呆住了。

这不是援助。

这是吞併。

一场不流血的，赤裸裸的吞併。

“我们——我们拒绝！”一名年迈的长老，颤抖著喊道。

使者只是笑了笑。

“可以。”

“那我们就將在这里，等待坚岩城被攻破。然后再从赤沙王国的手中解放』这片土地。”

“到那时，各位的待遇恐怕就不会像现在这么体面了。”

“言尽於此。沙尔特领，请您在天黑之前给我答覆。”

使者说完，微微鞠躬，转身离去。

宫廷內，只剩下一片死寂。

沙尔特首领看著窗外，那些因为白洛人的到来，而暂时停止了攻击，正在休整的赤沙大军。

他又回头，看了看自己身后那些面黄肌瘦，眼神绝望的族人。

他知道，自己已经没有选择。

拒绝，是立刻死亡。

接受，是失去自由，但能让族人活下去。

当天深夜。

坚岩城的城头，那面飘扬了数百年的，代表著沙尔特荣耀的弯刀战旗，被缓缓降下。

取而代之的，是白洛城邦那面金色的麦穗旗。

【沙尔特城邦自愿併入白洛文明】

【白洛文明获得沙尔特剩余人口与领土】

吞併了沙尔特城邦之后，白洛城邦的人口同样来到了百万之多。

白洛城邦晋升为了白洛王国。

麦穗旗在坚岩城的上空升起，如同一道清晰的信號，宣告了这片沙漠旧主人的退场与新主人的降临。

赤沙王国的指挥官，站在巨大的战爭沙虫背上，用望远镜冷冷地注视著这一切。他没有愤怒，只有一种棋逢对手的凝重。

“白洛王国——”

他放下望远镜，喃喃自语。

这场战爭已经无法再继续下去。

继续攻城，就意味著要与那支装备精良，以逸待劳的白洛军团正面对决。其结果很可能是两败俱伤。

他当机断，下达了撤退的命令。

庞大的赤沙军团，如同退潮般缓缓有序地撤离了坚岩城下那片他们围困了数月的土地。

他们没有走远。

而是在百里之外，一处名为“盐沼盆地”的天然天险之后，重新安营扎寨建立起了一道新的防线。

一场战爭结束了。

另一场更为漫长，也更为宏大的对峙则刚刚开始。

白洛的军队在赤沙王国撤退之后正式进驻了坚岩城。

迎接他们的不是鲜与欢呼。

而是残余数万名沙尔特人，那充满了复杂情绪的麻木眼神。

白洛人没有在意这些。

第一批抵达的，不是军队，而是法比安亲自率领的，由数百名行政官员与工程师组成的“接收与重建委员会”。

他们带来了王国的律法，也带来了数以万吨的粮食与药品。

坚岩城被更名为沙州城。

一场自上而下的，彻底的“白洛化”改造开始。

旧有的部落制度被废除，取而代之的，是王国標准的三级行政体系。

沙尔特人被重新登记户籍，分配土地，他们的孩子则被要求必须进入新建的王国学院，学习白洛的语与歷史。

沙尔特旧有的军队被完全打散，然后与从后方调来的王国新兵混编。

在白洛军官的严格操练下，他们將忘却过去的荣耀，学习如何成为一名合格的，忠於王国的士兵。

胜阳本人甚至亲自坐镇於此。

他將这座残破的沙漠孤城，当成了他与那个新的对手，赤沙王国之间，博弈的棋盘。

他下令，將那条从金字塔城延伸而来的“沙漠之路”，继续向西铺设，直抵沙州城下c

他要用这条钢铁大动脉，將王国的工业血液，源源不断地，输送到这片最前沿的战场。

王国的重心，再一次向著这片充满了黄沙与机遇的古老土地倾斜。

新的对峙开始了。

白洛的斥候与赤沙的斥候，在广阔的盐沼盆地边缘，进行著永不停歇的小规模侦查与反侦查。

双方的工程兵团，则在各自的防线上，疯狂地修筑著更为坚固的，由堡垒、炮台与壕沟组成的，永固性防御工事。

空气中，充满了火药与钢铁的味道。

所有人都知道，下一次的战爭，將不再是这么简单的单方面凌虐。

而是两个真正意义上的工业化王国之间的全面碰撞。