一些空地上，甚至出现了简单的杂耍表演，围观的人群不时爆发出阵阵喝彩，铜子儿叮叮噹噹地丟进表演者面前的帽子里。
孩子们在人群的腿缝间追逐打闹，手里攥著新得来的、用边角料木棍削成的粗糙玩具。
克鲁泽目光敏锐地扫过集市，他能清晰地感觉到，那种笼罩在每个人眉宇间的紧张与忧虑已经淡去，取而代之的是一种对眼前生活的专注，以及对未来短暂却真实的期盼。
和平，哪怕只是脆弱的、暂时的和平，依旧是这片土地上最珍贵的滋养。
在这片喧囂之下，克鲁泽也注意到一些新面孔，他们衣著体面，带著护卫，安静地观察著一切，眼神中闪烁著算计的光芒。达恩部落的消失，如同移开了一块巨石，新的势力显然已经开始覬覦这片暂时“无主”的肥美之地。
克鲁泽眉头微，在一眾护卫的簇拥下，旁若无人地踏入野狗集市最显眼的那栋建筑。
得到消息的库博连衣服都来不及整理妥当，便急匆匆赶来迎接。他衣衫不整，领口歪斜，身上还带著一股浓重的、属於女人和劣质酒精的混合气味。
看到这副模样，克鲁泽眼中的不悦又深了几分，声音带著冷意：“看来你很有閒情逸致，有时间玩女人，却没工夫锤链斗气。”
库博闻言，脸上的諂媚笑容瞬间僵住，冷汗“唰”地就下来了。他慌忙单膝跪地，低著头辩解：“大、大少爷恕罪！实在是达恩部落覆灭，我心里太过高兴，这才————这才放鬆了些。”
克鲁泽懒得听他多余的解释，不耐地摆了摆手，自光扫过窗外熙攘的集市：“哼，高兴？別高兴得太早。集市里来了不少生面孔，看衣著气度，多半是从坎普诺郡外来的。你自己行事小心点，別被人卖了还替人数钱。”
他顿了顿，语气愈发冰冷，带著不容置疑的警告：“另外，別忘了我们的约定。如果你迟迟无法突破到见习骑士，就算有我的人在背后支持，你这个首领的位置，也坐不了多久。野狗集市，不需要一个连斗气都无法凝聚的废物当家。”
库博的身体猛地一颤，伏在地上的手不自觉地握紧。
他能从一个卑微的农奴爬到今天这个位置，掌控偌大一个集市，全靠克鲁泽少爷的赏识和扶持。
一旦失去这份支持，他非常清楚，自己將立刻被打回原形，甚至可能比过去更加悽惨。
克鲁泽来到集市旁的黑麦田，仔细察看了那两株黑麦虫草。
翠绿的叶片上流转著淡淡的光晕，散发出的生命气息比前几日浓郁了许多，距离成虫已经不远了。
他取出隨身携带的精灵泉，小心翼翼地在每株虫草根部滴入一滴。
晶莹的液体甫一接触土壤，便迅速被吸收。
虫草以肉眼可见的速度舒展叶片，翠绿的光芒愈发耀眼。
在精灵泉的催化下，两只通体翠绿、散发著柔和光晕的黑麦精灵虫终於破茧而出。
它们亲昵地绕著克鲁泽飞舞，发出细微的嗡鸣。
克鲁泽伸出食指粘上玉粉，与它们完成了契约。
“库博。”克鲁泽將两只精灵虫交给跪在地上的集市首领，“我已经规划好了它们负责的区域。每只精灵虫照管五十亩黑麦田，有它们的滋养，產量至少能增加五成。”
他的声音陡然转冷，目光如利剑般刺向库博：
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