第一百五十一章 扳倒

“当然。”雷恩表情淡定地道，“您应该知道，公爵大人是不会让丰饶地或者河间地一家独大的。如果您的父亲为了避嫌而辞去公爵之手的职务，导致高岩城里没人能制衡我这个河间地守护，那么情况岂不是相当於毫无改善吗？”

“丰饶地这边，公爵大人唯一能信任的，当然是她的丈夫也就是您了。您父亲的问题在於他几乎从不犯错，却又不能全心全意站在公爵大人这边，导致她希望摆脱您的父亲却又找不到理由。”

“接下来，您的举报会被隱瞒而不外传。公爵大人会用您的举报作为威胁，以及让您接任公爵之手这个条件，去跟您的父亲私下勾兑，换取他主动请辞来保持最后的体面。对老坦佛尔伯爵而言，公爵之手的职位依旧留在坦佛尔家族之中，已经是他接受范围之內的最好结果了。”

“当然，您也不必为此有道德上的负担。归根结底，您的父亲无法继续留任公爵之手的根本原因，在於公爵大人希望这个位置能换个人，否则谁来举报都不会有任何作用。”

盖列安沉默片刻，面上明显是鬆了口气，又迟疑问道：“如果玛珊没想到您说的这些————”

“那我会提醒她的。”雷恩微笑说道。

盖列安欲言又止，他似乎还想让雷恩做出进一步的保证，但想到自己早已没了退路，顿时又觉得再多说也没什么意义，正想要转身离开，忽然看见老坦佛尔伯爵出现在了走廊尽头。

他的表情非常奇怪，看不出任何被背刺的愤怒与悲哀，反而有种如释重负的异常感。

老伯爵越过一言不发的雷恩，来到盖列安的面前。后者几乎是下意识就想转身逃跑，但想到父亲大概率已经被撤职，再也不能以公爵之手的名义教训自己，顿时又壮起胆气留在原地。

“你做的很好。”老坦佛尔伯爵点了点头，“虽然是背刺自己的父亲，但是————手段很果决，时机也无可挑剔，作为贵族而言已经完全合格了。”

盖列安张了张嘴，似乎没料到父亲居然没有生气：“我————”

“你以为我会愤怒，甚至是记恨你吗？”老坦佛尔伯爵淡淡笑了，“別傻了，我这岁数还有多少年可活呢？如果你还像原本那样软弱且幼稚，即便是我在公爵之手上干到逝世，也改变不了坦佛尔家族交到你手上后立刻转为衰败的可能性。”

“比起区区一个公爵之手的职位，我更希望你能拥有扛起家族的手腕和决断，哪怕是將我作为垫脚石也没问题。”

他严肃地叮嘱儿子，又转头看向雷恩，说道：“我应该感谢您，守护阁下。虽然我们算是站在对立的阵营，但您本来可以做得更绝，將坦佛尔家族彻底逐出高岩城。”

“我们之间並非你死我活的关係。”雷恩微笑说道，“而且，我们都是丰饶地人，不是吗？”

“没错，我们都是丰饶地人。”老坦佛尔伯爵郑重其事地道，“法赫尔侯爵阁下。今后只要是在高岩城里，坦佛尔家族不会成为您的敌人，永远不会。”

盖列安惊愕地看著父亲，因为这句话的意思就是，无论雷恩在高岩城想要做什么，坦佛尔家族都不会进行任何阻挠与反对—也包括即將成为公爵之手的他。

然后他就明白过来，父亲这是在暗示警告自己，“你不是法赫尔侯爵的对手”“今后千万不要与其敌对”。

“没错。”盖列安点头说道，“法赫尔侯爵，坦佛尔家族不会与您为敌。”

“我也希望能与坦佛尔家族保持友谊，无论是对我们双方还是对高岩城，甚至是河湾省，都是一件更加有利的事情。”雷恩伸出了一只手。

老坦佛尔伯爵退后半步，抓住儿子的手臂举起，跟雷恩的手握在了一起。

庭院之中，贵族们正在排队接受死亡祭司的亡灵侦测仪式法术。马洛恩家族的子弟已经基本检查完毕，现在轮到河间地贵族们，以及封地在高岩城的周围、平时住在城中的公爵直属封臣与骑士们。

贵族们对此颇为不满，因为首先排队这个事情很浪费时间，其次排队证明自己不是亡灵更让人不爽————我是不是亡灵，你还看不出来吗？

不过此时是在高岩堡內，公爵大人的眼皮底下，暂时也没有人跳出来抗议反对，只能私下里抱怨一番。

“我看是公爵之手为了立威，故意想办法折腾我们呢。”诺斯曼侯爵抱怨说道。

“別犯傻。”黑冯侯爵打断了他，“折腾我们没有意义，多半还是要藉此来拖延时间，阻止我们在公爵大人面前攻訐他罢了。”

“听说谷地省使节团已经抵达高岩城。”奥斯汀侯爵说道，“所以公爵之手的下一步动作，肯定是设法將守护大人儘快送走。”

“没了河间地守护，单凭我们恐怕难以扳倒公爵之手啊。”诺斯曼侯爵担忧说道。

公爵之手，简单来说就是给公爵办事的“秘书”，其具体去留当然是由大公爵本人一言而决的。如果玛珊公爵执意要保，那么贵族们再怎么抗议也没有用。

眾所周知，雷恩跟玛珊关係极好，当初不仅全力帮助她接任公爵之位，还在高岩城內战之中力挽狂澜，將她从险境之中救出。全部河间地贵族绑在一起，在玛珊公爵心目中的分量，可能还没有雷恩更加重要。

“別傻了。”奥斯汀侯爵连忙说道，“坦佛尔伯爵是公爵大人的父亲”，他们可是一家人。你想扳倒谁？这里是高岩堡，你说这种话之前离我远点，我不认识你。”

诺斯曼侯爵自知失言，心虚地看了看周围，確认没人才鬆了口气。

三位侯爵无聊地打量著左右的花圃，忽然看到老坦佛尔伯爵来到旁边的高台上，附近还在排队的贵族们也齐齐看了过去，目光之中满是好奇与探究的意味。

“由於个人身体原因，我已经向公爵大人提出卸任职务，准备回深林城养老。”老坦佛尔伯爵朗声说道，“至於公爵之手，將交给公爵大人的丈夫盖列安·坦佛尔担任。”

场面沉静了一会儿，隨后炸开如潮水般的討论声浪。

“不是吧？”诺斯曼伯爵目瞪口呆，“公爵之手————他主动辞职了？”

另外两名侯爵也是震惊难言，满脑子都是“怎么回事”的迷惑念头如同放烟花般炸开，却听见老坦佛尔伯爵继续说道：“马洛恩家族即將建立河湾省管理委员会，由下一任公爵之手担任委员会主席，各位若有意向出任委员，可以向公爵之手提出申请。”

“委员会？”诺斯曼侯爵从惊愕之中回过神来，茫然问道，“是什么玩意————帝都那边的东西？”

“委员会是指一群专业人士聚在一起，通过討论和投票来处理事务的组织。”奥斯汀侯爵因为领地毗邻南境，对帝国四境那些拗口的制度理论更熟悉些，“组织內部没有明確的上下级之分，所有席位都拥有相同的票数，主席负责统筹整体事务以及统计票数。”

“你的意思是。”黑冯侯爵若有所思，“原本属於公爵之手的权柄，接下来就要被这个什么委员会瓜分了？”

“是的。”奥斯汀侯爵恍然大悟，“我明白了！是守护大人用这套理论说服了公爵大人，將坦佛尔伯爵给扳倒了！”

刚说“不可能被扳倒”的不也是你吗？黑冯侯爵有些无语。不过奥斯汀侯爵这么一说，他也隱约回过味来：

老坦佛尔伯爵上任以来，河湾省的大事小事都被他一手抓著，公爵之手的权柄显然是过重了。

河间地和丰饶地之间的长期博弈，极度依赖公爵之手的审议和裁决。只要他稍微偏向於其中一边，立刻会引来另外一边的强烈不满。河间地贵族们如今忍无可忍，集体跑到高岩城进行抗议，不正好证明了其中的风险吗？

雷恩以此为切入口，说服玛珊公爵將这个职位的权柄进行拆解，由那个什么“管理委员会”瓜分，也就等於將南北双方的博弈控制在这个委员会的內部。什么叫“討论决定”？无非就是互相勾兑交换利益而已，贵族对这种事情哪有不熟悉的？

你看，老坦佛尔伯爵被扳倒，小坦佛尔继位上台，不就是这种私下勾兑的结果嘛！要不然人家会心甘情愿地卸任吗？假如老伯爵坚决不肯退位，总不能指望公爵大人和丈夫的父亲撕破脸皮吧————守护大人早就全都算计好了！

想到这里，再看向台上的老坦佛尔伯爵，脸上並没有任何失落亦或愤懣的情绪，黑冯侯爵不由得有些脊背发寒。

精於算计、擅长阴谋的贵族，在河间地其实也有不少。但像是雷恩·法赫尔这种一出手就把人给扳倒，还要让对方接受落败结局甚至是主动配合乖乖交权的厉害角色，简直是闻所未闻！

“黑冯家族的忠诚將全部献给河间地守护。”黑冯侯爵忽然开口说道，“往后如果你们两人打算对守护大人不利，就不必来找我商量了，免得破坏我们三家之间的友谊。”

“你说什么呢？”奥斯汀侯爵严肃说道，“奥斯汀家族一直是站在河间地守护身后的最坚定的支持者，什么叫对守护大人不利”？我的长剑必將痛饮河间地守护之敌的鲜血！”

诺斯曼侯爵看著义正言辞的两人，稍微有些摸不著头脑，习惯性地隨口说道：“我也一样！”