慕容彦心中一惨，忍不住落下泪来：“他们是谁？究竟是谁？这个仇，我慕容家必报！”
他命人用斗篷將慕容石和袁丹的尸体裹好，驮在马上，满心悵然地往回走。
回到先前留人打扫的战场时，贴库捧著一柄捡到的驼首矛，快步迎了上来，脸上堆著諂媚的笑，眼底藏著忐忑。
先前那些人是从他的营地突围出去的，贴库心中一直惴惴不安。
若是后续追击战打贏了，他或许还能安然无恙。
可如今输得一败涂地，他必须立下点功劳，才能保全自己。
贴库把那柄捡到的驼首矛递到了他的眼前。
“彦大人，您看。”
慕容彦定睛一看，目光骤然一凝：“这是————驼首矛？”
“不错！”
贴库得意地笑了笑，向一旁招了招手，一名士兵牵著一匹马走了过来。
贴库跑到马旁，对慕容彦道：“彦大人，这匹马是我们打扫战场时找到的无主之马，您看它的马蹄。”
说著，他让士兵抚著马鬃安抚战马，自己弯腰抬起一条马腿，让马腿弯曲马蹄朝上，给慕容彦看。
慕容彦皱眉，语气里带著几分不耐：“马蹄有什么好————嗯？这马掌————”
他话音一顿，快步走过去，俯身仔细查看。
那铁马掌比寻常马掌更宽，上面用来防滑的纹路也十分独特。
慕容彦深深吸了一口气，神色瞬间沉了下来，一字一句道：“酒泉，元氏？”
一早，索醉骨下令拔营时，杨灿无意间发现，那个叫兰刃的青衣小姑娘骑马的姿態很是怪异。
她的马鞍上铺了足足三层褥子，竟是睡觉时用的毡毯、裹身的披风，还有一件换用的衣裳全垫上了。
少女用大腿紧紧夹著马腹，身体微微前倾，重心全落在脚蹬上，臀部却虚悬在马鞍上方，小脸紧张地皱成了一团。
——
杨灿忍不住嘖了一声，摸著下巴暗自思忖：“这般骑马，想必累得够呛吧？”
於是，当天晚上再度宿营时，好心的杨灿伐了些结实的木头，亲手做了个简易的软墩。
这玩意儿没什么技术含量，不过是用木头做成的一个小巧的墩子，上面用毡毯、麻布等软物紧紧綑扎而成。
把它绑在马鞍上，人骑乘时便不用硬生生坐著，而是半靠在墩子上，重量分摊在大腿和后背上，不至於压迫臀部。
这是杨灿当年做牧马人时学来的小技巧，军中许多骑士都不知道。
“谢谢姑————谢谢杨城主。”
兰刃看著杨灿帮她绑好的软墩，感动得眼泪汪汪的。
这一天的路赶下来，她双腿酸胀，小蛮腰像是要断了一般。
兰刃很绝望，若是明天继续这般赶路，她一定撑不住。
可若是直接坐在马鞍上，被打肿的屁股还没消肿呢，很痛的。
她正不知明日该如何熬过，没想到杨城主竟这般贴心。
兰刃忍不住在心里祈祷：姑爷啊，你可快把我家主公收了吧！
这种没人疼没人宠的老女人，没有男人滋润时，火气很大的。
再翌日，上午时分，一行人终於远远望见了苍狼峡的谷口。
还未等他们靠近，便有一群人策马疾驰而来。
冲在最前面的，正是杨笑、杨禾等五个孩子。
他们到了苍狼峡后便不肯再往前走，一心守在这里，只为第一时间得知杨灿的消息。
见杨灿安然归来，五个孩子再也抑制不住情绪，喜极而泣，围著他紧紧拽著他的衣袖，不肯鬆手。
潘小晚等人隨后赶来，看著杨灿被孩子们簇拥在中间。
她无法凑到近前，便只是痴痴看著，目中泪光闪闪。
与此同时，吃了大亏却也有了重大发现、认为此功足以將功赎罪的慕容彦，正快马加鞭赶往饮汗城。
他带著扈兵，每人三匹马，换马不换人，一路马不停蹄地从战场赶回了饮汗城。
他甚至没有等到把那三百残兵带回夹谷城，而是把这个差事交给了他的副將。
“家主，彦无能，损兵折將，令世子致残，放走了对头，还————还折损了过半兵马————”
慕容彦跪在地上，连连叩首谢罪，额头撞得地面咚咚作响。
即便他的父亲慕容楼就坐在家主慕容盛身侧，给了他几分底气，他也依旧不敢抬头，浑身止不住地发颤。
“不过，侄儿与那对头在草原上逐杀一日有余，亦有所缴获，已然据此查明了对头的身份。”
慕容彦说著，急忙解开手边的包袱，露出里面的一只铁马掌和一桿驼首矛。
他双手小心翼翼地捧起，高高举过头顶。
慕容盛怒不可遏，这可是在他的地盘上，对方不过区区数十人，却戏弄他於股掌之上！
那些人不仅成功地完成了人质交换，还弄残了他的长子，吞灭了他足足五百兵马。
若不是慕容彦是他弟弟慕容楼的亲儿子，他早已下令將其推出去斩首示眾了。
可此时一听慕容彦已经查清了对头的身份，慕容盛顿时惊喜交加，腾地一下站了起来。
这几日，困扰他的有两件事：一是嗣长子慕容宏昭的安危与伤势，二便是对头身份不明给他带来的深深忌惮。
慕容家举兵在即，日后面对其他七阀，必然要合纵连横、分化瓦解。
可若是这个对头身份不明，那么七阀便都有嫌疑。
这种情况下，他还如何结盟分化，一旦错把那对他慕容家包藏祸心的对头误结为盟友，岂不是引狼入室？
慕容盛急切地道：“快，呈上来！”
一旁的侍卫立刻上前，从慕容彦手中接过矛头和马掌，小心翼翼地呈到他的案上。
慕容彦又將那些人占据夹谷关西城时，不经意间泄露的只言片语，以及战场之上的诸多蛛丝马跡，一一详细稟报给慕容盛。
慕容盛捏著铁马掌，咬牙切齿地冷笑，原来是酒泉元氏，他们果然居心叵测！
慕容盛猛然想到，次子慕容宏济至今下落不明，而巫门，却是被元家撬走的。
慕容宏济，也是消失在子午岭附近，难不成，宏济那孩子，竟是落到了元家手中？
一念及此，慕容盛的目光瞬间变得狠厉起来，周身瀰漫著刺骨的寒意。
慕容盛忽然记起，元家是有子弟在饮汗城求学的。
在饮汗城西南的龙河岸畔，有一片白杨林，林中建有一幢白杨精舍。
那精舍的主人是號玉山先生的戴先生，戴先生年过五旬，性情淡泊，不愿出仕王侯，只以授徒为业。
此人通晓《诗》《书》《春秋》，还精通边务地理。
其所授学问涵盖儒、史、礼等，以及礼仪、典制、公文、律令等时务。
因为非只儒门学问，而是有很多实用之学，故而不仅陇右的士子、就连许多羌胡酋帅的子弟，也多有慕名前来求学的。
比如尉迟野、尉迟芳芳兄妹，就曾拜在玉山先生门下求学。
迄今为止，玉山先生授徒已不下千人，而元家，如今恰好就有两个子侄在白杨精舍求学。
如今想来，慕容盛不得不怀疑，这两个元氏子侄，恐怕不只是来求学那么简单。
他们的真实目的，或许是窥伺慕容家族的军政要情，打探慕容军的兵力部署。
他们自以为行事隱秘，我纵然疑心了任何一方，也不会疑心到和我一东一西，分据丝路两端的元阀。
呵呵，是啊，今日之前，老夫的確是根本不曾疑心到他们头上啊。
可惜，你们百密一疏，叫我缴获了你家这独门铁马掌，还有惯用的驼首矛！
慕容盛眼中凶光一闪，沉声道：“慕容彦。”
慕容彦身子一颤，连忙叩首，恭敬而惶恐地道：“侄儿在。”
“你去白杨精舍，把元家在那里求学的两蓆子侄，砌我请回城丼。
老夫————要请他们，在我慕容家，好好做席丕客。”
辆两席元氏子侄虽非嫡宗，却也是元家重要的后生晚辈。
把他们控制在自乘手中，即便不能换回宏济，也能让元家有所忌惮，不敢轻易对宏济不利。
慕容盛抚著鬍鬚，目光沉沉地慨：宏昭已然成了废人，宏济若是能谱然归丼，我慕容家的內患之忧，才能迎刃而解啊！
ps：早上六点爬起赶火车，到了地方直袭上大巴，开什了马不停蹄的採风，下午整整研討到晚上，再马不停蹄地坐火车回井，感觉身子都散了，果然老矣~
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