此刻，开封府判官赵鼎、推官徐秉哲，並那一干府衙的属吏，早已按品秩高低，鱼贯而入，屏息垂手，肃立两厢，堂上静得只闻呼吸声。
大官人端坐堂上，听那赵鼎、徐秉哲二人喏喏稟报今日政务。
“………各厢巡检报来，街巷窃案频发，尤以州桥夜市、潘楼街一带为甚。已责成捕快加派人手，昼夜巡查……”
“汴河、蔡河、五丈河诸处，按例疏浚，各河工段皆已开工，役夫徵调足额……”
待两人话音落了，堂上一片死寂。
大官人听著，眉心挤出个深深的“川”字。
堂下肃立的眾属官看著大官人的脸色，心头便是一紧。
大官人淡淡说道：“流民“似有增多』？是增了几口？几百？几千？从京东来？还是河北来？是遭了水？还是遇了蝗？粥棚施了几石米？够几日嚼用？可有人冻饿倒毙街头？”
他目光转向徐秉哲：“盗案“频发』？何为频发？潘楼街一夜被摸了几个铺子？州桥夜市丟了几贯钱？捕快拿住了几个贼？是惯偷还是生面孔？赃物追回几成？”
徐秉哲满头大汗不停的点头。
大官人又转向赵鼎，“市易抽解“略有盈余』？盈了多少贯？多少文？比上月多几个铜板？比往年同期又如何？铺行供奉，耗费的是官钱还是摊派？那嘉禾祥云，能当饭吃？能抵贼盗？
他顿了顿，沉声道：
“本官要听的，不是这些云山雾罩、隔靴搔痒的废话！每日卯时点卯，本官坐在这开封府大堂之上，要的是实打实、硬碰硬的数！要的是东京城一百三十六坊、百万生民喘气的动静！要的是官家脚下，这艘大船，吃水几尺！漏了几个窟窿！”
“听著！自今日起，每日所稟，需有定式，分门別类，条条列数！诸位同仁，今日我便立一个新规矩！“本官要的是实实在在的数！人口几何？钱粮几石几斗？积压案件多少件？一样样，一件件，掰开了揉碎了，给我报上来！”
他目光扫过堂下，如刀子般锋利，“还有方位！开封府治下，东西南北，街巷里坊，何处何事？光凭嘴说？给我把地图画精细了！要精確！”
徐秉哲脸上登时像吞了黄连，苦哈哈皱成一团，额头冷汗涔涔。
那赵鼎却不同，他本是蔡京口中“有宰相之器”的能员，心思剔透，自自己当官以来本来稟告便是如此，倘若上峰有疑虑就再查文案，如今立时便明白了大官人的深意一这是要剔虚务实，整顿京城吏治！他沉声应道：“大人明鑑！卑职明白了！定当督率各房书吏，按此条目，日日核查，据实稟报！绝不敢再有半分含糊！”
那徐秉哲却是听得脸如土色，后背的官袍已被冷汗浸透。
这每一条都要查实报数，岂不是要了他手下那帮习惯了糊弄的老吏半条命？只能喏喏连声：“是…是…卑职遵命…遵命…”
大官人面色稍霽，微微頷首。又问道：“前番布置的防火诸事，办得如何了？”
赵鼎闻言，精神一振，脸上堆起十二分的钦佩回道：“大人神机妙算！您吩咐的那些防患未然的法子，真真是高明！属下越想越觉著切中要害，事半功倍！如今各处水缸、沙袋、鉤镰，俱已添置齐备，巡查也严了，百姓们都说好！”
“嗯。”大官人只將手隨意一摆。
这时，那一直缩著脖子的徐秉哲，覷著个空档，往前蹭了小半步，压低了嗓子，带著几分諂媚討好道：“大人您新官上任，鞍马劳顿，属下们……嘿嘿，还未来得及好好孝敬，给大人接风洗尘呢。今日特在樊楼备了桌薄酒粗餚，万望大人赏个脸面，移步光临……”
大官人听了，脸上倒浮起一丝玩味的笑意，目光在堂下眾官吏惊疑不定的脸上溜了一圈，慢悠悠道：“酒席嘛……本官自然要去。”
他故意顿了顿，眼见眾人刚鬆了口气，才接著道：“不过，你们得应我一个条件。”
此言一出，堂下眾人顿时面面相覷，眼珠子滴溜溜乱转，心里直犯嘀咕：请上司吃酒还要答应条件？这可真是破天荒头一遭！
徐秉哲心里七上八下，只得硬著头皮躬身道：“请……请大人吩咐。”
大官人哈哈一笑：“面子，本官给你们!！但这酒席的银子，得我来付！”他环视眾人，见他们个个惊得瞠目结舌，下巴都快掉下来，便又补了一句，带著不容分说的劲儿：“本官的俸禄，总比你们丰厚些。这点嚼用，还掏得起。”
“哎呀！这如何使得！”
“万万不可啊大人！”
“折杀小的们了！”
堂下顿时炸开了锅，一片慌乱推拒之声。
徐秉哲更是急得直搓手，脸都白了。
大官人笑意一敛，佯作不悦：“不答应？那本官就不去了！”
眾人见他神色认真，绝非玩笑，心中皆是欢喜！
樊楼那是何等销金蚀银的所在？
他们这群开封府的属官，俸禄本就不甚丰厚，平日里还要打点上下，养內宅外宅，荷包早已乾瘪。今日这顿接风宴，是徐秉哲牵头，大家你出十贯、我凑八贯，硬生生从牙缝里抠出来的！
徐秉哲方才报菜名时，大伙儿心尖儿都在滴血，仿佛听见铜钱哗啦啦流走的声音。
如今大官人竞要自掏腰包？这简直是天上掉下个金元宝，正砸在眾人心坎上！那沉甸甸压在肩头的“破財”重担，瞬间卸了个乾净！
忽然觉得刚刚这西门大人要求相较起来又不严苛了！
暖轿香车，簇拥著大官人一行，迤邐行至那东京城第一等的销金窟一一樊楼。
掌柜的早已得了信儿，亲自在门前迎著，一张胖脸上堆满了諂媚的笑纹，腰弯得虾米也似，口里不住地“大人长、大人短”，一路引著眾人，竞直上那三楼。
这阁子临著汴河，雕樑画栋，金碧辉煌，推开窗便是千帆过眼、万家灯火，端的是樊楼里最尊贵、最不易订得的所在。
阁內早已设下丰盛席面，山珍海味，玉液琼浆，香气氤氳。
眾人自是请大官人坐了首席正中的紫檀嵌螺鈿大师椅，那椅子宽大厚重，铺著厚厚的锦褥，大官人当仁不让，袍袖一拂，稳稳落座。
府尊坐下了，这排座次的无声大戏才真正开始。
赵鼎身为开封府判官，乃府衙佐贰，官阶仅次於大官人，依例当居“东席第一位”即大官人左手边第一位。
他神色端凝，对著大官人方向微一躬身，便肃然入座，腰背挺直，只坐了椅面的前三分之一，这是下属面对上官时不成文的规矩，以示恭敬不敢安泰。
紧接著便是范琼。
他官职乃是开封府司录参军，掌户籍、赋税、仓库等实务，虽品级略低於赵鼎，但亦是府衙要员，他脸上堆满笑容，脚步挪动间便想往大官人右手边那西席第一位凑去。
然而，他脚步刚动，徐秉哲却已抢前半步。
两人虽品级相若，但按宋制推官位在诸曹官之上，尤其在这开封府，刑名权重，徐秉哲这推官地位隱隱压过司录参军半头。
徐秉哲暗暗冷笑一声，便稳稳噹噹地坐了下来，同样只坐椅面前沿。
范琼脸上的笑容瞬间僵了一僵，心中暗骂，但官场规矩大如天，他再是不满，也不敢在席面上爭竞，只得强笑著，退而求其次，坐在了推官的下手，西席第二位。
那笑容便显得有些勉强了。
其余属官，则严格依照官阶高低、职司清要，在东西两序依次排开。
人人脸上都带著恭敬的笑，入座的动作却都透著小心，必先向大官人方向躬身行礼，然后侧身，只坐椅面三分之一或一半，身体微向前倾，双手或自然垂放膝上，或虚扶桌案边缘，绝不敢大剌剌地靠向椅背。待最后一位末座的官员小心翼翼地坐定，阁內才真正安静下来。
侍立的樊楼美婢们如穿花蝴蝶般悄无声息地开始布菜斟酒，丝竹管弦適时地奏起清雅舒缓的乐曲。觥筹交错间，眾人面上堆笑，言语却谨慎，只捡些风花雪月、东京趣闻来说，生怕哪句话触了霉头，气氛看似热络，实则带著几分小心翼翼的紧绷。
大官人偶尔举箸、举杯，眾人便忙不迭地跟上，唯恐慢了半分。
酒过三巡，菜尝五味，阁內暖意融融，眾人脸上也渐渐浮起些酒色。
正待徐秉哲要再敬一轮酒时，忽闻楼下樊楼侧面那条专供贵客车马进出的僻静小道上，传来一阵不同寻常的喧譁与骚动，隱隱夹杂著嗬斥之声，竞盖过了阁內的丝竹与谈笑。
阁中瞬间一静。
大官人端坐不动，只將手中青玉酒杯在指尖缓缓转著，目光投向窗外樊楼下御街西首。
只见两股截然不同的威仪洪流，如同两条蓄势待发的蛟龙，在宽阔的御街中央轰然相撞，僵持不下！东首来的十二名腰悬金吾卫制式佩刀的亲事官，手持朱漆“肃静”、“迴避”虎头牌，已然勒马停驻，虽未拔刀，但手按刀柄。
其后是八名手持长柄金瓜的仪卫，又有龙旗八面，左右分列引幡四对金书清道、教孝、表节、明刑。车軾雕龙，帘幕低垂，前有太僕寺卿，后有內侍和手持簫、笛、笙、管的东宫乐工。
赫然是太子赵桓的东宫卤簿！
西首来的十六名身著玄色道袍、头戴芙蓉冠的精壮道士，四名道童高举神霄玉清，通真达灵的巨型朱漆木牌。
隨后是御赐的金吾仗！
这本是天子近卫的仪仗，此刻却赫然出现在林灵素仪仗中。
六名身著金甲手持镀金仪鍠斧鉞的禁军武士拱卫著一顶紫檀描金、二十八人抬的巨大步輦。左右还有二十八宿幡等道家幡幢林立。
却是通真达灵元妙先生林灵素的庞大法驾！
大官人瞳孔一缩。
这道官仪仗的规格，早已僭越常制，几近亲王。
这等威风还是在蔡京府上见到。
赵鼎、徐秉哲等人更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，眼神互相瞟著，谁也不敢先开口议论，更不敢起身张望一一大人在此，天大的热闹，也得先憋著。
倒是隔壁另一间雅阁，中间仅隔著一道描金绘彩的紫檀木大屏风，显然坐的也是些有头脸但顾忌稍浅的人物，此刻却没了这边的拘谨。
只听得那边一个粗豪嗓音带著几分酒意和看热闹的兴奋，拔高了调门嚷道：
“嘿！快瞧快瞧!！楼下那两拨人可顶上了牛了！好大的架势！”
“了不得！了不得！太子爷回宫，林神仙……不知从哪个贵人府上出来，两下里在这窄道上顶头碰上了！两边的仪仗都不肯退让半步！”
“僵住了！僵住了！两边就这么耗著，谁都不动！我的乖乖，这樊楼今儿可要唱一出龙虎斗了！”太子赵桓透过车帘缝隙，死死盯著前方那顶在香菸繚绕中纹丝不动的巨大紫檀步輦，以及那刺目的青罗曲柄伞盖和金吾仗。
一股难以遏制的怒火，如同滚油般在他胸中翻腾燃烧！
他深諳祖宗法度，更知储君尊严不容轻侮！
一个道士，纵是父皇亲封，也终究是臣子！岂敢如此僭越，公然挡储君法驾於通衢大道？
侍立在车辕旁的东宫翊卫郎，眼见太子脸色铁青，呼吸急促，拳头攥得指节发白，心知殿下已怒极。他按捺不住，躬身低语稟告道：“殿下息怒！末將这便去喝斥那妖道，命其即刻避道！若敢抗命，便以衝撞储驾、大不敬论处，拿下他的仪仗！”
“放肆！”太子猛地低喝，声音虽压著，却如同冰锥刺骨，嚇得翊卫郎浑身一凛，头垂得更低。只见太子霍然转头，那双年轻的眼眸中，燃烧著羞辱：“什么时候，我赵宋皇家天威，堂堂东宫储贰出行，还需要你一个侍卫去喝斥？”
他深吸一口气，每一个字都像是从齿缝里进出来：“等著！！！我就不信，这妖道敢不让我！！”而那头。
林灵素端坐如泥塑木雕，双目微闔，仿佛入定。
小道童侍立一旁，大气不敢出。
“嗬……”一声极轻的冷笑，从林灵素鼻腔中逸出。
他依旧闭著眼，对身边道童的训示：“先不急著让1天机运转，自有定数。贫道在此，便是代天宣化，立此中流，观此世態人心，亦是修行一劫。”
他微微一顿，拂尘柄在掌心轻轻一敲：“贫道不动，便是法驾在此。此地，此刻，便是神霄法域。他要过？也得先等著！”
侍立在步輦旁阴影处的一名中年道士，微微倾身，靠近低垂的纱帘。正是林灵素颇为倚重的弟子王仔他声音压得极低：“师尊……对面毕竟是东宫……储君名分乃天下所系。如此当街僵持，寸步不让，恐……恐非善策。万一激怒太子，落下大不敬的口实，传至官家耳……”
“嗬………”
笑声里充满了毫不掩饰的讥誚与狂妄。
纱帘微动，林灵素笑道：“你当真以为，这东宫之位，就铁板钉钉是他赵桓的？满朝文武，谁人不知，官家心中真正属意的是谁？是鄆王！”
王仔昔听得脊背发凉，自己师尊难道要介入夺嫡之爭！彻底站队鄆王赵楷？
那东京樊楼之上，正是酒酣耳热、觥筹交错的时节。
太子殿下与那得宠的道官林灵素，一个是龙种储君，一个是御前红人，两下里在雅阁门前顶了牛，针尖对了麦芒，谁也不肯退让半分。
那动静早惊动了满楼的宾客，只见那楼阁上下，凡有耳朵眼儿的，都伸长了脖颈；凡有窟窿缝儿的，都探出了脑袋。嗡嗡营营，恰似捅了马蜂窝一般。
这个道：“嚇！储君跟通真达灵先生顶上了！”
那个嚷：“乖乖，这可是百年难见的稀罕景儿！”
更有那吃了酒、壮了胆的，挤眉弄眼，指指点点，唾沫星子横飞，议论著龙子与神仙的短长。太子眼见得这许多双眼睛，贼溜溜、亮灼灼，如同千百支针尖扎在脸上，非但不惧，那心火反倒“噌”地一声，直衝顶梁门！只觉得一股邪气直贯天灵盖，越发地狂悖燥烈起来。
他双目赤红，死死盯著对面那妖道，牙关咬得咯蹦作响，恨不能立时三刻扑上去，生啖其肉，活嚼其骨！腮帮子上的筋肉一跳一跳，如同有活物在皮下游走。
相持了许久，眼见观看的人越来越多，那林灵素的队伍这才一动，退了出去。
可儘管如此，太子心头那口恶气半点未曾消散！
他胸膛剧烈起伏，呼呼喘著粗气，只觉得一股邪火无处发泄，烧得五臟六腑都要焦了：“这妖道！竟敢如此藐视本宫！昨日那群清流，还乌泱泱跪在资善堂涕泪横流，求本宫去劝諫父皇，莫要废佛崇道。本宫尚在踌躇……可如今！这妖道蹬鼻子上脸，当著满东京城的眼目折辱於本宫！是可忍孰不可忍！”太子此刻被这当眾受辱的怒火彻底点燃，再无迟疑。
他猛地一跺脚，厉声喝道：“进宫！”
队伍一路疾驰，风风火火从东华门闯进了大內。
太子被这宫风一吹，滚烫的脑子显出几分清明来，想起太子詹事耿南仲叮嘱，定要先去寻郑皇后一起劝諫官家，他阴沉著脸，略一思忖，猛地调转方向：“改道！去柔仪殿！”
殿內深处，丰腴熟艷的郑皇后正不耐这快要入夏的燥热，只著了件薄如蝉翼的素纱抹胸，下身一条水红撒花纱縠裤儿。
她歪在凉策上，雪白香腻一身皮肉白得晃眼，丰润的膀子、微弧的小腹乃至纱裤下隱约可见的腿根丰腴曲线，都透著一股子熟透了妇人独有的肉香。
忽听得心腹宫娥疾步趋近，压著嗓子急报：“太子殿下求见！”
郑皇后眉头一皱，让宫娥伺候换上杏子红缕金云纹襠子和同色罗裙，拢了拢散乱的鬢髮，將一支羊脂白玉冠匆匆簪上，遮住那汗湿的颈窝，才把这最撩人的媚艷腴光堪堪掩进端庄的宫装之下。
等到走到大殿，“母后”太子赵桓大步进来，声音因激愤而颤抖，双目赤红未褪，“儿臣今日在樊楼之下，受那林灵素奇耻大辱！”
郑皇后示意左右宫娥退至殿外，只留心腹在远处侍立，这才温声道：“大哥儿何事如此激愤，失了储君体统？”
太子梗著脖子，將樊楼受辱之事诉说一遍，末了更是切齿道：“……此妖道猖狂，皆因爹爹宠信过甚欲行改佛为道之议，此乃动摇国本、悖逆祖宗成法之举！幕后！您是六宫之主，国之母仪，万望与儿臣一同，恳请爹爹收回成命，远斥妖道！”
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