宣德门外，童贯的八驾黑漆平头輦静静停驻，拉车的青骡马不耐地刨著蹄下冻土，喷出团团白气。童贯紫袍外罩著玄狐大氅，刚钻入温暖如春的车厢，便沉声对侍立车辕的心腹內侍道：
“速唤师閔来。”
不过片刻，一身劲装、肩头犹带寒气的童师閔便躬身钻入车厢。
车內暖炉烘著沉水香，童贯却面沉似水，將那捲金线蟒纹锦缎包裹的《平燕策》重重拍在紫檀小几上。“去，送进蔡京府上。亲手交到他手里，就说老夫请他…“参详』。”童贯的声音压得极低，迟疑一下说道：“我希望他看在我与他以往情谊份上，日后再朝堂上助我此策。”
童师閔年轻气盛，接过那沉甸甸的捲轴，眼中闪过志在必得的光芒：“父亲放心！蔡太师素知父亲为国尽忠，此番良策……”
“哼！”童贯鼻腔里挤出一声冰冷的嗤笑，打断义子的话。他鹰隼般的目光穿透车窗缝隙，望向宫闕深处那片明黄的琉璃瓦，声音陡然变得阴鷙狠厉：“他若识相，点头应允，便是大家体面，共襄“復土』盛举。若敢推三阻四，说半个不』………”
童贯的手指在冰冷的紫檀几面上猛地一划，发出刺耳的锐响，“那便是他蔡元长，铁了心要挡为父封王之路！断我辈建功立业之机！日后这朝堂之上，有他没我，有我没他！不死不休！”
“不死不休”四字，裹挟著车外渗入的寒气，在暖香氤氳的车厢內激起一阵无形的冰霜。
童师閔心头一凛，攥紧了手中的捲轴，重重点头：“孩儿明白！”
相府门楼巍峨，石狮镇守，纵是新岁，门房也肃立如松。
童师閔递上名刺，道明来意。
门房管事验过名刺，见是枢密使公子亲至，不敢怠慢，一面遣人飞报內宅，一面引著童师閔穿过数重仪门，绕过影壁假山，方至中庭。寒风卷著细雪粒子，吹得庭中几株老梅簌簌作响。
早有蔡府得力的翟管家在阶前相候，言语恭敬，却將童师閔带来的隨从尽数拦在二门外。
“枢密公子稍候，太师正在书斋会客，容小人通稟。”
翟管家將童师閔让进一间暖阁，奉上香茗，旋即退下。暖阁陈设雅致，炉火温煦，壁上悬著官家御笔“清静无为”四字，童师閔却如坐针毡，只觉那御笔的墨色沉甸甸地压在心口，父亲“不死不休”的狠话犹在耳畔。
足足等了一炷香的功夫，管家方回：“太师有请公子书斋敘话。”
书斋门启，一股浓郁的墨香与沉檀暖香扑面而来，驱散了童师閔一路沾染的寒气。室內陈设古雅，紫檀大案上，宣德炉青烟裊裊。
蔡京並未起身，只著一身深紫常服，斜倚在铺著锦垫的太师椅中，神情淡然，仿佛只是寻常待客。童师閔不敢怠慢，趋步上前，在距书案三步处撩袍跪倒，以头触地，行了大礼：“末学后进童师閔，叩见太师老大人！新春纳福，恭祝太师福寿康寧！”
礼毕，他双手將那捲《平燕策》高举过顶，声音带著刻意的恭谨与压抑不住的期冀：“家父新得平燕方略一卷，自感或有疏漏，不敢自专。特命小子呈送太师案前，恳请太师拨冗审阅，指点迷津。家父言道，太师一言九鼎，若得首肯，则燕云可期，山河重光，皆赖太师定鼎之功！”
翟管家接过锦缎在紫檀大案上徐徐展开，露出里面墨跡淋漓的策论。
书斋內一时只闻炉火细微的劈啪声，蔡京的目光，缓缓落在锦缎捲轴上。
童师閔低声道：“家父有言：“云中者，根本也；燕蓟者，枝叶也。当分遣劲旅，多方挠其燕蓟之师，疲其心志，分其兵力。待其首尾难顾，疲於奔命之际，我大宋则集倾国精锐，以雷霆万钧之势，直捣云中，则燕云故土尽復，胡尘永靖，吾皇可告慰太庙，重光汉家山河！！』”
顿了顿，抬头看向蔡京大声说道：“家父言之：太师与下走，当年布衣寒微，相携砥礪之情，今犹在目。伏惟太师垂念故旧，略点尊頷。若得玉成，则太师与下走，当共勒钟鼎，垂名竹帛，千秋之下，犹闻金石鏗鏘之声矣！
蔡京看罢后端坐太师椅中，枯瘦的手指在温润的玉如意上缓缓摩挲，目光幽深。
这童贯心中盘算的计较，真箇是胆气雄浑，非比寻常！
此策的意图在拣选一支精壮军旅，数目不多不少，贵在精悍迅捷，自那雄州、霸州一带悄然渡了白沟河。
这般暗度陈仓，非为夺城拔寨，只图在辽邦南京（即燕京，今之北京）並周遭蓟州等处，或虚张声势佯攻，或如蚊纳叮咬般滋扰。要造出一个泼天大的假象，教那辽国君臣只道宋军倾力东来，意在燕蓟膏腴之地。
如此这般，引得辽国那如龙似虎的主力大军，必得星夜兼程，蚁聚於燕京左近，动弹不得，再难西顾分心。
待得辽军如铁石般被钉死在东线，童贯算计便驱动最是锋锐的西军劲旅，悄无声息，自河东路（今山西）潜出雁门雄关。
覷准了辽国西京云中府守备空虚的当口，直捣其黄龙！
那云中之地，虽城池未必如燕京富丽，却是辽邦北连根本、西控诸部的咽喉命脉。
一旦猝然攻破，便似斩断巨蟒之七寸，顷刻间便截断了辽国与其北方腹地的血脉勾连。
届时西军便可趁势席捲，自西向东，如秋风扫落叶，一路摧枯拉朽。
待荡平西京，再挥师东进，与那东线牵制的兵马会猎於燕京城下。
这般南北夹击，东西合围，那燕云十六州的锦绣山河，岂非唾手可得，尽归我大宋版图？
蔡京心中冷笑：“此计虽奇，然兵者，国之大事，死生之地，岂可效市井赌徒，孤注一掷於辽人虚实未辨之际？实在是人心不足蛇吞象，这封王的豪情已然压过了他的判断，他当真不知道自己几分本事么？”良久，一声极轻的嘆息：“童枢密…锐意进取，欲復祖宗故土，其心可昭日月。”
他微微前倾，枯瘦的手指在玉如意上缓缓摩挲，话锋却陡然一转，沉凝如铁，“然，用兵之道，贵在知己知彼，量力而行。《孙子》有云：“不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。』”
“云中府，辽之西京，经营近二百载！城垣之坚，池堑之深，背倚阴山，俯瞰河朔，乃天下雄镇，岂是易与之所？昔年辽主亲临，倚为西面屏障，其固若金汤，非寻常州郡可比。”
“我军……连年征伐，疲態已显。统安之战，对吐蕃残部，尚损兵折將，锐气已折。此等情势之下，跋涉千里，仰攻坚险之山城要塞？此非进取，实乃……驱群羊而入虎口，自取其祸也！”
句句如刀，直剜《平燕策》心脉。
童师閔脸色由微红转为煞白，冷汗已浸湿內衫。
蔡京却未停，目光扫过他，落向虚空，仿佛直面童贯双目：“再者，“分兵挠燕蓟』，谈何容易？我大宋禁军，精锐几何？分则力薄！辽人虽北败余金，但其骑射之精，犹存余烈。若耶律大石窥破我分兵之计，不守燕蓟空城，反集结精锐，以逸待劳，专攻我一路“挠扰』之师……则我偏师覆没只在顷刻！一师溃，则诸路皆危，士气崩颓！届时，莫说进取云中，恐燕蓟未得，河朔先自震动！此非制胜之策，实乃授敌以柄，自毁长城之险棋！”
最后四字“自毁长城”，如同重锤，狠狠砸在童师閔心头。
他僵在原地，捧著那捲轴的手臂微微颤抖，父亲临行前“不死不休”的狠话与此刻蔡京冰冷如刀的剖析在脑中激烈衝撞，几乎令他窒息。
他嘴唇翕动，试图找出辩驳之词，但在蔡京那看似平静却蕴含巨大压力的目光逼视下，终究一个字也未能吐出，只觉得那书斋內暖香沉檀的气息，此刻浓稠得如同冰冷的泥沼，將他死死困住。
蔡京不再言语，只缓缓闔上双目，指尖在玉如意上轻轻一点，发出微不可闻的脆响，如同最后的宣判。童师閔面如死灰，深深一揖，几乎是踉蹌著倒退而出，手中那捲承载著父亲宏图与滔天怒火的《平燕策》，此刻却烫得他几乎拿捏不住。
就在童师閔脚步虚浮，准备躬身告退的剎那一
“且慢。”
蔡京的声音响起，方才痛陈国本的激烈与凛然已悄然褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。童师閔僵硬地转过身，只见蔡京缓缓从太师椅上站起。
“师閔。”蔡京口中吐出二字，竟是罕有地省却了“公子”的尊称，声气里透著一股长辈的温煦：“汝父……与老夫同殿执笏，倏忽数十寒暑矣。”
他言语微滯，枯枝般的手指无意识地在案头那柄羊脂玉如意上游移，温润玉质触手生凉，寒意丝丝缕缕，竞似沁入了他此刻的心髓。
“情分，自然是有的。”蔡京的嗓音沉落下去，带出几分暗哑，“同僚之谊，共事之情。纵有齿舌相碰，亦在情理之中。”
“然则一”
“此事……非比等閒！它繫著大宋的国本命脉，繫著那九州万方、亿兆黎庶的生死存亡！！”“汝且归去，將此言带与汝父：此乃老夫蔡京一一念在同朝数十载的袍泽情分，担著首揆宰辅的如山重责，更是……以一个深知这大宋太仓存粟尚余几石、度支库帑几近见底的衰朽老朽之躯一一剖出的最后一片肝胆实言！”
“去罢。”蔡京只將手虚虚一抬，仿佛方才那番言语已耗尽了他残存的精气，整个人深深沉入那张宽大的太师椅中，眼帘低垂，再不言语。
书斋沉重的雕花木门刚刚合拢，两道身影便从屏风后悄然闪出。
正是四子蔡絛与七子蔡倏。
蔡絛几步抢到蔡京面前：“父亲！您……您驳得太狠了！童贯此人，跋扈专横，睚眥必报！今日您將他这视为奇功根本的平燕策，批得一文不值，直斥为“驱羊入虎口』、“自毁长城』……这无异於当眾打他的脸！他岂能善罢甘休？此后你与他数十年情谊不在，日后在朝堂之上，在御前，他必然视父亲为死敌！此乃倾覆之拒，父亲三思！”
蔡京依旧端坐，仿佛未曾听闻儿子急切的警告。他缓缓闔上双目，指腹在冰冷的玉如意上反覆摩挲，感受著那沁入骨髓的凉意。
许久，蔡京的眼皮才微微抬起一线，浑浊的老眼深处，却掠过一丝寒芒。
他唇角牵起一个极淡、极难察觉的弧度：
“你只道童贯会恨，可知为父若不驳，会如何？”他微微停顿，目光如刀锋般扫过蔡絛瞬间苍白的脸。“於公：”
“钱！粮！此乃立国之本，生民之命！战事一起，耗竭几何？河北、河东诸路，丁壮徵发殆尽，膏腴之地尽成荒芜！北地连年饥荒，已是民怨沸腾，张万仙之乱，血尚未乾！国库？哼！”
他发出一声尖锐的冷笑，“三司使的帐册就在为父案头！太仓早已罗掘俱空，连官家的內帑都挪用了大半！如今库银，尚不足百万贯！童贯此策，欲“分兵挠燕蓟，重兵取云中』，他可知这“重兵』二字，需多少粮秣，多少民夫，多少真金白银？”
“云中！大同府！那是何等所在？孤悬塞外，山高路险！从汴梁运一石粮至大同，路上损耗便需五石！童贯张口便是“倾国精锐』，他算过没有，大军深入敌境数百里，人吃马嚼，一日需粮几何？需民夫转运几何？需银钱支应几何？此刻国库空虚，民力凋敝，他童贯拿什么去填这个无底洞？难道要再刮一遍地皮，逼反了北，再逼反了南吗?””
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