因此，面对余闕这种牛皮糖战术，长江水师目前也只能採取“见到就驱逐”的被动策略。
张德胜也曾设计过几次埋伏，意图诱歼这支烦人的小舰队。但安庆水军的將领似乎格外狡猾，每次“伴隨航行”的距离都拿捏得恰到好处。
一旦发现汉军船只有合围的跡象，或是风向、水流不利，便立刻扬帆转向，凭藉对本地水文的熟悉，迅速逃回北岸的庇护所，让长江水师的几次埋伏都徒劳无功。
今日的情况亦是如此。
那几艘元军小船在跟踪了一段距离，確认汉军船队规模、航向后，便灵活地调转船头，消失在北岸朦朧的雨雾和错综的港之中，仿佛真的只是来例行“打个招呼”。
但桑世杰心中清楚，这种看似平淡的“招呼”背后，是双方在长江水道上的无声较量与耐心博弈，彼此都在等待著对方露出破绽的那一刻，以便发动致命一击。
船队有惊无险地驶过怀寧这段最敏感的水域后，江面逐渐变得开阔平缓了一些。
桑世杰下令船队升起更多风帆，藉助风力加速前进，在令人疲惫的顛簸和等待中，又煎熬了两日，船队终於抵达了此行的目的地——东流县江段。
此处有一条內河直通东流城下，汉军的补给物资可以通过河道直接运抵攻城大营附近，效率远比陆路转运要高。
但內河河道相对狭窄，水流也更缓，船只通行需要格外小心，速度不得不慢下来。
这对於早已受够了江上顛簸，晕船晕得七荤八素的薛部將士来说，无疑是最后的折磨。他们此刻只有一个念头：儘快踏上坚实的土地！
当运兵船缓缓靠上简易码头后，不需要军官过多催促，將士们便迅速踏上跳板，双脚踩在泥泞但坚实的地面上时，许多人甚至激动得直接跪倒在地，大口呼吸著没有江水腥味的空气。
薛显深吸一口气，活动了一下在船上憋屈了好几天的筋骨，隨即立刻整顿队伍，简单列队后，便下令向著传来隆隆战鼓与喊杀声的方向快速行军。
队伍离东流城尚有一段距离，那、激烈的攻城战声浪便已清晰可闻。
火炮发射时沉闷的轰鸣声、炮弹砸在城墙上或落入城內的闷响、双方將士吶喊与嘶吼、兵器碰撞的鏗鏘声、垂死者的哀嚎————种种声音交织在一起，瞬间点燃了薛显心中压抑已久的战意。
骑部自然不能直接穿越正在攻城的友军阵地。
薛显命令麾下將士在距离主战场一定距离的安全区域就地待命，设立临时营盘，他自己则带著几名亲兵，快步向著那面最为显眼，也最为靠前的“常”字帅旗方向奔去。
常遇春的中军设立的位置很是大胆，让薛显也暗自咋舌，几乎已经到了守军重型弓弩的有效射程边缘，不时有流矢嗖嗖地飞到阵前十余步处，阵前持盾的亲兵依然屹立。
薛显早听过常遇春勇冠三军之名，没想到他连指挥作战的风格也如此悍不畏死，这让他心中顿生一股“真好汉”的感嘆。
他快步上前，向守卫的亲兵表明身份，隨即被引到常遇春面前。
薛显抱拳行礼，声音洪亮：“常將军，末將薛显奉汉王令、枢密院调遣，率部前来报到！”
说著，双手恭敬地呈上枢密院的公文。
常遇春也听过薛显在徐州红巾军中的悍勇之名，接过公文，只是隨意扫了一眼，便交给身旁的亲兵收好。隨即上前，一把抓住薛显粗壮的手臂，用力拍打著薛显结实的胳膊，发出爽朗的大笑：“哈哈！好！早就听说徐州红巾有位单骑冲阵、万军之中取敌將首级的薛镇抚，今日一见，果然名不虚传，端的是一条威风凛凛的好汉！”
薛显凭直觉感到，眼前这位常將军与自己是一类人，都是血水里滚出来的廝杀汉，不喜那些虚头巴脑的客套。他心中战意澎湃，当即主动请缨：“常將军过奖了！些许薄名，都是兄弟们抬爱，做不得真，还得靠真刀真枪搏出来的才算数！末將看大军攻城正急，请求率部为先登，为將军拿下此城！”
汉军虽然已经列装了部分火炮，但更多是用於威慑和压制守军火力，真正决定攻城胜负的，往往还是步兵的蚁附登城和白刃搏杀，极度依赖將领的勇悍和临阵捕捉战机的眼光。
常遇春之所以將自己的指挥位置设得如此靠前，就是为了能第一时间洞察战场变化，並以自身的存在激励士气，甚至在关键时刻，还会亲自操弓射杀城头守军。
但他如今身为万余大军的统帅，指挥位置非常重要，却不能再像以往那样亲自攀爬云梯冒险先登了—万一在登城过程中受了重伤乃至战死，对整个战局的打击將是毁灭性的。
这就导致了一个问题：战场上，常遇春往往能敏锐地发现守军的薄弱环节或稍纵即逝的战机，却苦於摩下缺少一员与他同样勇悍敢战，能果断將战机转化为胜果的先锋大將。
很多时候，只能眼睁睁看著机会溜走，或是攻势因为缺乏一股决死的锐气而功亏一簣。
因此，对於汉王將勇悍异常的薛显调到自己麾下，常遇春內心是极为满意和期待的。
不过，治军之道，讲究赏罚分明，也要顾及士卒情绪。
为了攻打东流城，常遇春所部已经连续猛攻了好几日，伤亡数百，眼看破城在即。
若让薛显这支生力军一来就抢了“先登”头功，对於那些连日苦战的將士们而言，显然有失公允，容易引发不满情绪—这是常遇春在为將之后，逐渐领悟到的御下之道。
但薛显主动请战，士气可鼓不可泄。
常遇春略一思忖，便有了决断。他用力拍了拍薛显的肩膀，说道：“薛镇抚求战心切，是好样的！不过，你部乘船多日，顛簸劳顿，將士们定然手软脚软，体力未復。今日暂且休整一日，恢復体力，熟悉一下战场。
若明日东流城还未告破，这先登破城的头功，俺就留给薛镇抚和你麾下的儿郎们！如何？”
薛显闻言大喜，他要的就是一个机会！当即抱拳，道：“谢將军！未將定不会让將军失望！”
待薛显转身离去，返回本部安排扎营事宜后，常遇春立刻趁著汉军一波攻势稍歇，正在重新整队的间隙，將今日负责主攻的几名部將召集到帅旗之下。
他目光扫过这些身上沾满血污和泥泞、面带疲惫却仍眼神凶悍的將领，沉声道：“王上知道咱们这边打得辛苦，特意给咱们派来了援军——刚走的那个，就是徐州红巾军里號称第一悍將的薛显，薛镇抚！”
他顿了顿，观察著眾將的反应，果然看到几人脸上露出了不服气的神色。
常遇春心中暗笑，他要的就是这个效果，继续道：“咱们在这东流城下磨蹭了好几天，进展忒慢！要是今天还拿不下这东流城，明日，俺就让薛镇抚的人马担任先登！”
此话一出，如同在滚油里泼进了一瓢冷水，眾將顿时就炸了锅。
“什么徐州第一悍將？要论攻坚破阵，还得看咱们擎日左卫的老兄弟！”
“就是！咱们流了这么多血，死了这么多弟兄，眼看就要破城了，怎么能让一个刚来的摘了桃子？”
“將军！再给末將一个时辰！不，半个时辰！末將这就带人上，定把咱们的战旗插上城头！”
“对！让那薛镇抚在旁边好好看著，咱们是怎么破城的！”
东流城防其实早已摇摇欲坠，守军也到了强弩之末，差的往往就是这最后一口气，常遇春眼见部下的斗志被彻底激发起来，他故意板起脸，喝道：“都他娘的別光说不练！俺就再给你们一个时辰！一个时辰后，若是还看不到咱们的旗帜在城头上飘，俺就鸣金收兵，换人！听见没有！”
“遵令！”
眾將轰然应诺，红著眼睛，杀气腾腾地返回各自队伍，准备发动猛攻。
薛显回到自己的部队临时驻地，正指挥著將士们砍伐树木，设立柵栏，挖掘壕沟，搭建一座像样的临时营寨，並不知道常遇春已经拿他当成了激励士气的“鱼”。
营寨刚刚立下雏形，东流城方向传来的喊杀声陡然变得更加激烈，更加高亢起来。那声音，就如同钱塘江潮一般，一浪高过一浪，充满了不顾一切的疯狂和决绝。
薛显停下手中的活计，侧耳倾听，其人经验丰富，敏锐地察觉到这攻势的强度与之前截然不同，空气中瀰漫著一股破城在即的浓烈气息。
他心中不由得“咯噔”一下，暗想：
——
“坏了！看这架势，俺怕是等不到明天的攻城机会了————
”
果然，这边的营寨脚还没扎稳，就听到东流城方向突然爆发出了一阵山呼海啸般的欢呼声。
薛显猛地抬头望去，视线尽头，那面原本飘扬在东流城头的元军旗帜，似乎已经消失不见————
东流城，告破！
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