赵婉见薛玉瑶春风荡漾，心里亦是复杂不已，有股道不出，说不明的乏闷。
“这——要去看吗？”
“是给姐姐下的聘，世子还令那些骑士护著呢。
“嗯。”
薛玉瑶犹豫了一二，理了理衣襟，旋即起身。
行至院门处，她似乎忘记了什么，转身看向正撅嘴挺身的赵婉，苦笑一声，回到其身旁，牵著手，方才快步出了院。
灞水，望著由水渠灌溉的一片金灿田野，江秉之顿了顿，偏首笑道：“世子发兵时，延年百般劝阻，是否料到此幕？”
“歷朝歷代，皆是以太子储君留守於后，事关国本，怎可疏忽？”
言罢，哗哗”水声响起。
————
几瞬间，酒囊便瘪了些许。
入夏以后，天气燥热，酒更是从不离身，时而口乾便猛灌一口，提神之余，亦能解暑。
当然，若是有冰窖相辅，滋味必是扶摇直上。
“涇北的庄稼是为胡虏糟蹋了，涇南麦谷却留住，即使战不胜，对峙於渭南，拒虏於外，然胜於任其肆虐。”江秉之依依不饶道。
“若非有主公为他兜著底，岂有此局面？”顏延之驳斥道：“你我皆不知主公乃是佯装染病，我若知，自不会力阻。”
沉默了片刻，顏延之又道：“今岁不过十四，论文治武功尚不足道也，但诸公皆知，承主公之基者，唯他一人，惶惶乱世，岂有京兆、关陇之民饱受饥寒哉？”
真要辩驳到底，二人確是无错，一为地方百姓，一为天下黎民。
刘义符有了闪失，其眾多弟弟，確是不乏有聪慧勤勉之继任者，但却无拓疆、问鼎之气能。
现今，他们这一名名世子属僚，不求其建立建立盖世之功名，当务首要，应当是护其茁壮，规劝过失。
事实上，对於司隶裴松之、顏延之的信令劝告。
刘义符虽一一回復，但却同往常於洛阳时连番推阻，顏延之脾性本就急烈，奈何身受任职，抽脱不开。
“一地之民尚可弃之不顾，何能庇护天下黎庶？”
“玄叔夹在两地之中，必要捨弃一地百姓，当如何取捨？多寡？”顏延之气性上来，將囊中酒水饮尽，继而发问。
江秉之思忖了片刻，说道：“世间诸事，难道唯有左右之分？延年举此例，是为辩而发。”
“胡虏败退前，勃勃之幕首王买德分而攻略阳、天水，欲取陇右诸地，涇北一战，敌我兵力相隔不差万数，我虽不知兵事，却也知步抵骑，了无胜算————”
顿了顿，顏延之又道：“我之意，並非是要捨弃陇右百姓，但情居迫使之下，总当有所取捨，世间诸事，岂皆为万全？”
接连答问，江秉之一时默然，爭论无止无休，与其在这道途中浪费口舌，远不如田野中劳作抢种青苗的农夫。
“倘若必要二中取一，我当取多者之地，至於寡者之地，亦当竭力而为。”
语毕，顏延之观其神情诚恳，遂也不再多言，佇立了半响，便要再行登车西进。
“嘚嘚嘚——”马蹄声夹杂著车轮声於天边迭起。
江秉之依心繫著田野，尚未注意。
顏延之则是眉头微皱，瞩目相望。
那百余名骑士的架势，单是看一眼，顏延之便心中瞭然。
初在柏谷、洛阳时，供以麒麟军武备的甲鎧军械等皆是他徵募工匠，亲力操办，此下虽微有不同，但那瑞纹闪现，熟人皆知。
自匈奴堡一役，这支甲骑愈战愈勇，从未有过败绩。
扩新军一幢两队后，但有一眾老卒肱骨作基石，及刘义符自行创立的一套治军体系，加之赫连昌、涇北之战，儼然又是一次蜕变。
驍勇锐士光靠操练、堆砌甲械是远远不够的，练精兵的路子从未变过，无非是於战中廝杀存活，优胜劣汰。
几番仗打下来，自然而然就成了精锐，除此之外，常胜之军，免不了散发一股锐气。
此般气质於外难以看出，可要近前相处，其一举一动，都与各地守卒、常备军天差地別。
车队越发接近，领首者的队主本想出声呵斥，令那停於驰道旁的马车避让。
话还未说出，便见顏延之正面无声色的看著自己。
队主怔了怔，脖颈前倾，眺望了数刻，確认无误后，遂翻身下马，快奔上前。
“顏公！”队主拱手作揖道。
经此一礼，顏延之不再看向车乘上装载的帛玉，打量著眼前的队主，顿觉有些熟悉，问道：“你可————姓李？”
“顏公还认得仆？”李七惊愕之余，则是欣喜报上名讳。
顏延之见两载前的瘦弱小卒，已是膀圆腰粗，身披玄甲，威武凛凛，又擢为队主，难免有所慨然。
“顏公是——有棘手——才停於道旁？”李七压著桑，平声问道。
“潼关驰行至此，不过於半途休憩半刻。”
谈论几句后，顏延之直而问道：“你们这是在作何？”
闻言，李七笑了笑，说道：“是——世子为薛娘子下的聘礼，令仆等护送至平阳。
"
“聘礼？”顏延之眉眼紧皱，故问道：“主公已定姻亲，何来聘礼之说？”
“仆——仆不知。”
“罢了，你自去吧。”
“唯！”
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