同小万氏结婚后，汤嘉宾终于过上了梦寐以求的人上人生活，可好景不长，没多久普名声就得病去世了。普名声一死，他的地盘仅靠他的遗孀万氏根本就保不住，何况普名声和万氏并没有留下子嗣，按照当地的规矩，女人是没办法接任土司之位的，假如不想办法解决这个问题，等到普名声家族的旁支来接管地盘后，无论是万氏还是小万氏包括汤嘉宾本人，都会丢掉眼前的一切，从而流落天涯甚至死得不明不白。
在这种情况下，汤嘉宾明白必须自救，而且万氏和小万氏这时候也根本想不出办法来，只能求助于汤嘉宾。为了最大利益化，保住自己的富贵和现在地位，汤嘉宾考虑再三终于选择了一个人，这个人就是沙定州。
之所以选择沙定州，一来沙定州的地盘和普名声的地盘接壤，两家是邻居。二来沙定州这个人年龄不大，还没成婚，相比其他土司从这点来说比较合适。至于其三，就是汤嘉宾曾经见过沙定州，相互关系还不错，知道沙定州这个人头脑简单，心中却又有野心，而且他的实力也不差。
如果能促此机会，把万氏嫁给沙定州，再以普名声的地盘和人口作为陪嫁，那么不仅能让自己和万氏姐妹彻底摆脱现在尴尬的境地，找到一个值得投靠的人。此外也能让沙定州借这个机会势力扩张，两家合并一跃成为云南土司中实力最强的一支，借这份功劳，汤嘉宾也能由此获得沙定州的信任。
接下来的事就简单多了，在汤嘉宾的谋划下，这件事很快就做成了。随着万氏嫁给了沙定州后，两部合并成了一部，沙定州实力大增，高兴之余不仅能护住万氏姐妹和汤嘉宾，同时也对汤嘉宾给予了极大信任态度。
跟着沙定州后，汤嘉宾没用多少时间就成了沙定州的心腹和谋士，对于读书二十多年，十四岁就考中秀才的汤嘉宾来说，文化程度不高的沙定州太好忽悠了，靠着三寸不烂之舌，再加他这么多年的读书经验，和十窍已经通了九窍的谋略，帮着沙定州做了不少事，随着沙定州的地位越发稳固，实力也渐渐越强，对汤嘉宾也越是信任。
到了后院，一眼就看见沙定州正畅着怀快活呢。在他身边有几个漂亮的土著女子伺候着，边上摆在鲜果和美酒，其中一个女子拿着果子喂他，另一个女子帮着倒酒，还有三个女子，一个站在他身后捏肩，另外两个在两边捶腿，简直享受到了极点。
“大人真是好兴致。”人没到，声音却先传来，正半闭着眼享受的沙定州睁开眼望去，见是汤嘉宾来了，顿时哈哈大笑：“汤先生来的好，来来来，尝尝我这美酒如此，这可是托人从昆明带来的好酒。”
汤嘉宾呵呵一笑，上前就在一张椅子上坐下。目光朝着摆着的美酒和鲜果看了一眼，随后又掠过了那几个年轻女子。
“我不善饮酒，比不上大人豪迈，这些还是由大人自己享受更合适。”
“哈哈哈，你呀你，不会喝酒也可以略微喝上一口嘛，男人怕什么，喝醉了直接就在我这里睡，方便的很。”沙定州笑呵呵打趣道。
汤嘉宾微微摇头，正色道：“醉酒误事，如是旁日也就罢了，而今却不便，此外……。”说到这，汤嘉宾停顿了下，给了沙定州一个眼神。
沙定州收敛起笑容，给了身边几个女子们一个示意，几个女连忙起身，放下手里的活就先离开了。等这些女子走后，现场只留下他们两人，没了外人沙定州这才问汤嘉宾：“你说话老是这样，绕老绕去就不能直说？说吧，究竟何事？”
汤嘉宾笑了笑，自己是文人又不是和你一样的土著，难不成还大大咧咧？这不丢了自己的身份么？但这话却是不能说出口的，汤嘉宾把手里的折扇一收，身子微微前倾，对沙定州道：“有个好消息。”
“什么好消息。”
“就是上回同大人说的那事成了。”
“那事？”沙定州瞪着豆子般的小眼珠子有些不解，见此汤嘉宾只能提示了一句，当听了提示明白后，沙定州神色顿时兴奋起来，急不可待问汤嘉宾：“真成了？吾必奎这老小子还真信了？”
“这是自然！”汤嘉宾得意洋洋道：“有我出马，何事不成？大人您就等着正式的消息来就是了。”
“好好好！哈哈！哈哈哈！”
(本章完)
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