贸易站本身是一个古老的太空结构,外表破旧,但內部出人意料地精致。它像一个巨大的旋转轮盘,不同区域提供不同的服务。

林默按照情报,直接前往“智慧之厅”——那里是“流浪商人”进行思想交易的地方。

智慧之厅是一个安静的房间,墙上装饰著各种文明的哲学符號。中央坐著一个人形生物,外表普通,但眼睛异常深邃——那是经歷了漫长岁月和深刻思考的眼睛。

“欢迎,寻求者。”“流浪商人”开口,声音温和而富有磁性,“我能感受到你的困惑。你失去了家园,失去了同胞,现在在寻找……为什么。”

林默表现出適当的谨慎:“你怎么知道我的故事?”

“故事不重要,重要的是故事背后的痛苦。你失去了太多,现在在质疑:这一切有什么意义?如果一切终將失去,为什么要拥有?”

这正是归零者的典型话术。林默顺著说:“是的。我的文明曾经辉煌,但在一场灾难中……消失了。我活了下来,但不知道为了什么。”

“流浪商人”点点头:“这是存在的根本困境。我们被拋入这个世界,被赋予欲望和情感,然后看著一切我们珍视的东西逐渐失去。这像是一个残酷的玩笑。”

“所以答案是什么?终结吗?”林默试探。

“终结是选项之一,”“流浪商人”没有直接肯定,“但更重要的是理解:终结不是惩罚,而是解脱。宇宙本身最终也会终结,我们只是提前接受这个必然。”

“但如果我们提前终结,不就错过了过程中的美好吗?”林默提出反论。

“过程中的美好?”“流浪商人”笑了,笑声中有一丝悲悯,“那些『美好』就像止痛药,暂时缓解痛苦,但不能治癒疾病。疾病是什么?疾病就是存在本身。”

谈话在进行,林默在仔细观察。“流浪商人”的论述技巧高超,他不是强加观点,而是引导对方自己得出结论。这种技巧比直接宣传更加危险。

谈话进行了一小时。“流浪商人”给出了他的“终极智慧”——一份加密数据包,需要特殊的解码器才能阅读。

“价格是你的一个承诺,”他说,“如果你认同其中的真理,就要承诺將它传播给其他需要的人。”

典型的病毒式传播策略。林默假装犹豫后,同意了。

交易完成,林默离开智慧之厅。

但他没有立即离开贸易站,而是前往了另一个区域:通信枢纽。

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