飞机降落在首都机场时，正是午后时分。七月的京城同样炎热，但那种乾燥的热与汉东潮湿闷热不同，空气中似乎还夹杂著熟悉的北方气息。
方寧和周晓取了行李，在机场外拦了辆计程车。司机是个热情的中年人，一听她们要去什剎海那边，便打开了话匣子：“哟，那可是好地方！老北京城的魂儿就在那儿了！”
车子沿著机场高速驶向城区，窗外的景象从郊区的空旷逐渐变得繁华。方寧望著窗外掠过的熟悉街景，心中涌起一种复杂的情感——她在这里出生、长大，直到去汉东上大学，如今兜兜转转又回来了，却已是截然不同的心境。
“寧寧，想什么呢？”周晓注意到女儿的出神。
“没什么，妈。”方寧收回视线，笑了笑，“就是觉得，京城变化真大。”
“是啊，每次回来都觉得不一样。”周晓感慨道，“这次回来，咱们就安定下来了。你爸说了，你就住在家里，那边离中纪委也不远，通勤方便。”
方寧点点头。对於这个安排，她早有预料。父亲即將担任的要职，意味著住所和安保等级都会提升，自己若还和父母同住，很不方便。更何况，作为一个步入工作岗位的年轻人，她也需要自己的独立空间。
“妈，那您和爸……”
“组织上会安排住处，应该就在部委大院那边。”周晓语气平静，“你爸说了，咱们家那个四合院就留给你。以后你朋友聚会什么的也方便，总不好都带到我们那儿去。”
方寧心头一暖。父母总是考虑得这么周到。
计程车驶入什剎海区域，熟悉的胡同、老槐树、青砖灰瓦一一映入眼帘。车子在一条胡同口停下——再往里，计程车就进不去了。
付了车费，母女俩提著不算多的行李走进胡同。午后的胡同很安静，偶有自行车铃鐺声和邻里打招呼的声音。走了大约五分钟，在一扇古朴的木门前停下。
周晓从包里掏出钥匙。
推开厚重的木门，熟悉的庭院展现在眼前。
“还是家里舒服。”周晓放下行李，长长舒了口气。
两人简单收拾了一下行李，周晓看了看时间：“寧寧，咱们去你二叔家一趟吧。你爷爷在那儿，得去看看老人家。顺便也跟青山、刘芳打个招呼。”
“好。”方寧应道。二叔方青山家就在相邻的胡同，走路不过十分钟。
七月的午后阳光依然强烈，但走在胡同的树荫下，倒也不算太热。周晓边走边跟方寧聊著家常：“你爸说了，等你工作稳定了，也该考虑考虑个人问题了。不过不著急，缘分到了自然就成了。”
方寧闻言笑了笑：“妈，您怎么也跟爸一样开始催婚了？”
“不是催婚，”周晓认真地说，“是提醒你，工作重要，生活也同样重要。你看小艾，结了婚不也挺好？”
母女俩说著话，不觉间已到了方青山家所在的胡同。
方寧上前敲了敲朱红色的大门。敲了几下，里面传来脚步声，接著门被拉开一条缝，露出一张年轻的脸——正是方明轩。
“寧寧姐！大伯母！”方明轩眼睛一亮，连忙把门完全打开，同时下意识地朝两人身后张望了一下。
“看什么呢？”方寧好笑地问。
“没、没什么……”方明轩挠挠头，明显鬆了口气的样子，“我以为大伯也一起回来了呢。”
周晓和方寧对视一眼，都笑了出来。周晓伸手点了点方明轩的脑门：“你这孩子，做了亏心事就怕见你大伯是吧？”
“伯母您就別取笑我了……”方明轩不好意思地笑著，侧身让两人进门，“快请进，爷爷刚午睡起来。”
三人走进院子，正在晾衣服的刘芳闻声回头，看到周晓和方寧，脸上立刻绽开笑容：“大嫂！寧寧！你们回来了！怎么不提前说一声，我好准备准备！”
“就是回来看看，准备什么。”周晓笑著说，“爸呢？”
“在屋里听戏呢。”刘芳擦了擦手迎上来，“青山去买菜了。你们来得正好，晚上一起吃饭！”
正说著，正房的门帘被掀开，方铁拄著拐杖走了出来。
“爸。”周晓连忙上前。
“爷爷。”方寧也快步走过去，扶住老人的胳膊。
“晓晓和寧寧回来了？”方铁脸上露出慈祥的笑容，仔细打量著孙女，“寧寧好像瘦了点，在汉东工作辛苦吧？”
“不辛苦，爷爷。您身体还好吗？”方寧关切地问。
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