车队抵达举办婚宴的酒店时，时间已接近正午。酒店门口同样张灯结彩，红毯铺地，迎宾小姐笑容可掬地引导著宾客。
侯亮平和钟小艾需要先去酒店准备的休息室稍作休整，补妆，准备接下来的婚礼仪式。钟小艾对著方寧说：“寧寧，你先去宴席那边吧，帮我看看座位，跟朋友们说说话。我这里没什么需要忙的了，等下仪式开始前你再过来就行。”
方寧知道这是闺蜜的好意，便点头答应。她和陈海，还有几个侯亮平在汉东省检察院和汉东大学的同学朋友一起，隨著人流走进了宽敞华丽的宴会厅。
厅內已经摆好了几十张圆桌，桌上铺著洁白的桌布，摆放著精致的餐具和鲜花。大部分桌子已经坐了不少宾客，人声鼎沸，气氛热烈。
方寧正准备在陈海旁边的空位坐下，忽然听到不远处有人叫她，声音清脆熟悉：“寧寧！这边！”
她循声望去，只见在宴会厅靠前、视野极佳的一桌上，有几个年轻人正朝她这边笑著招手。那桌人年纪看起来都比她稍长一些，衣著打扮虽不刻意奢华，但气度不凡，与周围普通宾客的气质有明显区別。
方寧一看，都是些熟面孔。得益於父亲方青云早年在老政委身边工作积累的人脉，以及后来步步高升的影响力，再加上哥哥方明远曾在国办工作数年，方寧从小便有机会接触到不少同属於“那个圈子”的第三代子弟。虽然她性格相对低调，不常在那种纯粹的“子弟圈”里混，但与其中一些家风正、个人也相对优秀的同龄人，还是有交往和认识的。
她连忙对陈海和其他几位同学说：“你们先坐，我过去打个招呼。” 然后便朝著那桌走去。
走到近前，桌上的人都笑著跟她打招呼：
“寧寧，可算看到你了！”
“方寧妹妹，好久不见啊！”
“来来，这边坐！”
方寧也笑著回应，按照年龄和熟稔程度，或叫“刘姐”、“李哥”，或直呼其名。这一桌大约七八个人，有男有女，都是二十七八到三十出头的年纪。他们背后的家族，无一例外，都是与钟家老爷子那个层级有渊源，或者父辈是现任省部级正职以上实权干部的。
“哥哥姐姐们，你们怎么都来了？” 方寧在一个空位上坐下，有些好奇地问道。
一位戴著无框眼镜、气质斯文的李姓男子笑道：“我们家老爷子发话了，说钟家嫁孙女，他年纪大就不折腾了，但礼数不能缺，让我这个当孙子的代表来一趟，把贺礼送到。”
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