晚上的聚餐定在学校附近一家中档饭店的大包间里，足足摆了三大桌。即將各奔东西的同学们放下了往日的矜持和隔阂，气氛热烈而喧闹，空气中瀰漫著饭菜的香气、啤酒的麦芽味以及青春特有的离愁別绪。
方寧和钟小艾所在的这一桌，坐的大多是班里的女生。与男生那边已经开始推杯换盏、吆五喝六的豪放不同，女生这边起初还保持著些许斯文，小口吃著菜，低声交谈著。但很快，话题的中心就不由自主地围绕在了方寧和钟小艾身上。
尤其是方寧的几位室友——王雨、李静和张静，更是对她表现出了超乎寻常的热情。
王雨分配到了吕州市检察院，李静去了京州市中级人民法院，张静则去了林城市法院。这个结果对於没有特殊背景的她们来说，已经算是非常理想，足以让她们在各自的家乡引来羡慕的目光。但此刻，坐在深藏不露的方寧身边，她们那份小小的自豪感不免被冲淡了许多，取而代之的是一种想要拉近关係、为未来铺路的精明计算。
“寧寧，真没想到你去了省委办公厅！以后我们可都在汉东，你就在省领导身边工作，可得多关照我们这些老同学啊！”王雨亲热地搂著方寧的胳膊，语气带著夸张的羡慕。
“是啊方寧，以后去省里办事，要是遇到麻烦，可得找你帮忙疏通疏通关係。”张静也半开玩笑半认真地说道。
李静则更直接一些，举起了手中的饮料杯：“来，方寧，小艾，我们敬你们一杯！祝你们前程似锦，以后飞黄腾达了，可別忘了咱们一个屋里住过的姐妹！”
其他同桌的女生们也纷纷附和，举杯敬酒，言语间充满了恭维和试探。她们的目光在方寧和钟小艾之间流转，试图从她们的反应中解读出更多关於她们神秘背景的信息。
钟小艾面对这种场面显得游刃有余，她保持著得体而略显疏离的微笑，举起酒杯浅浅抿了一口，对於各种暗示和请求，既不明確答应，也不直接拒绝，只是用“大家互相照应”、“以后常联繫”这类模糊的客套话应对过去，分寸拿捏得极好。
而方寧则显得有些不自在。她不太习惯成为眾人关注的焦点，更不擅长应对这种带著明显目的性的热情。她脸颊微红，有些窘迫地回应著：“大家別这么说，我就是个刚参加工作的新人，什么也不懂……以后……以后互相帮助……”
她的谦逊在旁人看来，更像是一种低调的炫耀，引得眾人更加认定她背景深厚。
相比之下，陈海和侯亮平所在的男生那桌，气氛则要“单纯”和热烈得多。男生们的交往方式更直接，几杯啤酒下肚，什么分配单位、家庭背景都被暂时拋到了一边，话题围绕著对未来的工作憧憬，甚至开始回忆大学四年的糗事，不时爆发出阵阵哄堂大笑。陈海虽然心里还装著家里那堆烦心事，但在这种氛围感染下，也暂时放开了，和同学们碰杯畅饮。侯亮平虽然也跟著笑闹，但眼神时不时会瞟向女生那桌，看到被眾星拱月般围著的钟小艾，心中那份因为祁同伟事件而產生的隱忧又悄悄浮现，只能借酒掩饰，喝得比平时更猛一些。
酒过三巡，菜过五味，包间里的气氛愈发高涨。女生这边，最初的刻意恭维和试探也渐渐被真正的离別情绪所取代，开始聊起一些大学里的趣事和对未来的迷茫。
就在这时，钟小艾侧过头，用只有她和方寧能听清的音量，轻声问道：“寧寧，之前听你提过一嘴，明远哥的婚事是在国庆节，具体日子定下来了吗？”
方寧正被室友们缠著问东问西，听到钟小艾问起家事，稍微鬆了口气，也压低声音回答道：“嗯，已经定好了，就在今年10月3號，国庆期间。”
钟小艾点了点头：“那到时候方伯伯和明远哥得要提前回京送请柬吧？尤其是几位老爷子那里。”
“是啊，”方寧轻轻嘆了口气，语气带著一丝家里人才懂的繁琐，“我爸估计下个月就得抽空回去一趟，带著我哥亲自去送。中顾委那几位爷爷家是肯定要去的，你们家……估计也得我爸亲自登门才显得郑重。”方寧知道，以钟家的地位，父亲亲自送请柬是应有的礼节。
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