风沙漫漫，吹过一望无际的荒原。
林辰离开天枢城，一路向北，已经行了近半月。
这半个月里，他晓行夜宿，餐风饮露。越往北走，人烟便越是稀少，城镇之间的距离也越来越远。官道早已不见踪影，取而代之的是被往来商旅和冒险者踩踏出来的模糊路径，时常被风沙掩盖。
环境的艰苦，並未消磨林辰的意志，反而让他的眼神更加坚定。
他见过策马奔腾，捲起漫天黄沙的佣兵团，也见过拉著沉重货物的商队，在荒原上艰难跋涉。这些人，大多行色匆匆，脸上带著风霜之色，眼中充满了警惕。
这是一个更加原始，也更加危险的世界。
与繁华的天枢城相比，这里更像是修真界残酷生存法则的真实写照。
这一日，当夕阳將荒原染成一片瑰丽的血色时，林辰的视线中，终於出现了一座小镇的轮廓。
那是一座建立在几块巨大黑色岩石之上的小镇，土黄色的夯土建筑，低矮而简陋，在暮色中透著一股苍凉与孤寂。
镇子入口处，立著一块歪斜的木牌，上面用粗獷的字体写著三个字——北风镇。
名字倒是贴切。此地常年风沙不止，北风呼啸，刮在人脸上如同刀子一般。
林辰紧了紧身上的衣袍，遮挡住口鼻，迈步走进了北风镇。
镇內的街道不宽，两旁大多是些简陋的店铺，贩卖著一些粗糙的皮毛、乾粮、劣质兵器，以及一些当地特產的药材。行人不多，大多是些体格彪悍，气息粗獷的武者或佣兵。
林辰找了一家看起来还算乾净的客栈，要了一间客房，又点了一些简单的食物。
客栈的大堂里，零零散散坐著几桌客人，大多在低声交谈，或者自顾自地喝酒吃肉。空气中瀰漫著酒气、汗味和食物的混合气息。
他寻了个靠窗的位置坐下，一边慢慢吃著东西，一边不动声色地观察著周围，希望能听到一些有用的信息。
“听说了吗？最近那寒烟谷又不消停了。”邻桌一个络腮鬍大汉灌了一口烈酒，压低声音对同伴说道。
“寒烟谷？”他同伴是个瘦高个，闻言一惊，“那鬼地方，不是说进去的人十有八九都出不来吗？又出什么么蛾子了？”
“嘿，何止是出不来。”络腮鬍大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，“前几天，『狂沙帮』的十几个好手，仗著人多势眾，想进去探探，结果呢？一个都没回来！连个尸首都找不著！”
“嘶——这么邪门？”瘦高个倒吸一口凉气。
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