第313章 代价

码头后方，景象豁然开朗。这里是一个巨大的地下空洞，穹顶高悬，垂下无数钟乳石，一些钟乳石上也被安置了各色灯笼，將这片地下空间映照得光怪陆离。空洞中央，是一片相对平整的区域，形成了一个真正意义上的“市场”。

与外围零散的破布摊位不同，这里的“店铺”要规整得多，有些甚至是用石块或旧船板搭建起了简陋的棚屋。摊位上陈列的物品也更为惊人：有完整叠放、標记著诡异符文的皮卷；有在琉璃罩中缓缓蠕动、散发著微光的奇异虫豸；有被浸泡在透明液体里、形態难以名状的器官或生物標本；甚至还有一个摊位，直接陈列著几具覆盖著白布、只露出双脚的“尸体”，脚踝上掛著標价的木牌。

往来其间的人，装扮也更加诡异华丽。有身穿宽大黑袍、脸上涂满油彩的巫覡模样的人；有身著锦缎却用面纱遮脸、由精悍护卫簇拥的神秘买家；还有肢体被粗糙金属或木头义肢替代、行动间发出“咔咔”声响的改造者。所有人都遵循著某种无形的规则，交易迅速而隱蔽，眼神交匯间充满了试探与警惕。

“这才是真正的鬼市，”郑瘸子用几乎只有气声的音量对易子川说，“三教九流，妖魔诡道，见不得光的东西，这里都有。记住，多看，多听，少动念。我们的目標在最里面。”

易子川心臟怦怦直跳，眼前的一切超出了他贫乏的想像。他紧紧跟著郑瘸子，穿梭於这光怪陆离的地下王国。郑瘸子似乎对这里轻车熟路，他不再与任何摊主交流，只是目光锐利地扫过一个个摊位和行人，像是在搜寻什么。

他们穿过贩卖奇珍异宝和禁忌知识的区域，越往里走，气氛越发凝重。摊位逐渐减少，取而代之的是一些紧闭著门扉的石屋或洞穴入口，门口往往有气息彪悍、眼神凶戾的守卫看守。丝竹声在这里消失了，连低语声都几乎听不见，只有一种无形的压力瀰漫在空气中。

最终，郑瘸子在靠近洞穴最深处岩壁的一个角落停了下来。这里有一个不起眼的小摊，与其说是摊，不如说就是一块磨平的大石。石后坐著一个乾瘦如柴的老者，披著破烂的灰袍，整张脸都隱藏在深深的兜帽阴影里，面前只隨意摆著几块顏色黯淡、形状不规则的矿石和一些乾枯的草药。

摊前冷冷清清，与之前那些热闹（ albeit诡异的热闹）的摊位形成鲜明对比。

郑瘸子却在此驻足，他示意易子川在一旁等待，自己则走上前，並没有看摊位上的东西，而是对著那灰袍老者，用某种特定的节奏，轻轻敲了敲石头表面。

“篤，篤篤，篤。”

灰袍老者动也没动，兜帽下却传出一个苍老嘶哑，仿佛砂纸摩擦的声音：“换什么？”

郑瘸子低声道：“不换物，换条路。”

老者沉默片刻，声音依旧毫无波澜：“路有千万条，你要换哪条？”

“通往『哑巴』能说话的路。”郑瘸子紧紧盯著兜帽下的黑暗。

易子川心中一震，知道关键时刻到了。他屏住呼吸，感觉到暗处似乎有几道目光瞬间聚焦在自己身上。