杜才干身边的駟马油壁车车帘，被一只纤纤玉手悄悄掀开，一个清丽秀美、优雅端庄的年轻女子静静朝这边看来。
她先看到了什伐赤上的张明，微微一惊，又看到了四轮马车里的四位美少女，林楠、陈墨、刘欣然和傅金铃，她们也掀开车帘朝那边看，十目相视一会，各自放下了车帘。
张明有些奇怪，又问萧锐：“这位杜郡公既是滑州总管，为何不在自己的辖地，跑到这里做什么？算不算擅离职守？”
萧锐笑道：“照临兄有所不知，我大唐有朝集制度，这位杜总管应当是充作滑州朝集使，这是要去进京的。”
张明猛地想起，唐朝的確有朝集制度，但他依然还得装作不懂，於是又问萧锐，何谓朝集使？
朝集使制度，可以追溯到战国时期的上计吏，汉朝以后歷朝都有延续，真正定名於隋开皇六年。唐朝开国后，因战乱暂停了几年，武德七年四月，正式定令，始成制度。
那么，究竟什么是朝集使？《隋志》：“每元会，诸州悉遣使赴京师朝集，谓之朝集使。”即每年冬天，各个州府派遣官员作为代表去往京城，处理中央与地方的交接事宜，也就是述职，直到次年春天才离开京师回归本州府。
朝集使有四个主要的工作內容，分別是参与礼仪活动、举荐人才、中央与地方信息的交换和参与官员考核。
朝集使作为唐朝各州府的地方代表，往往是由刺史或者都督担任，最低也要派遣州府司马、別驾、长史之类的上佐担任朝集使。
张明突然心中一笑，牛方裕作为莱州刺史，应当也会以朝集使的身份来到长安，与他再会时，不知是敌还是友？
杜才干与吴黑闥聊了一会，回头看看张明这边，点了点头，又与吴黑闥话別，便带著手下扬鞭远去。
张明看著扬起的一路烟尘，又问萧锐：“伯敏兄，那车里的女子是谁？”
萧锐道：“那是杜总管的夫人，范阳卢氏女，前隋吏部尚书卢愷孙女。”
大军继续沿著大河行进，走了个多时辰，张明结束了又一段说书，眼前出现了一座雄伟城池，程处默叫道：“照临阿兄，前面就是洛阳城。”
张明一呆，不由问道：“那这条河叫什么名字？”
程处默一副原来也有你不知道之事的表情说道：“哈哈，照临阿兄，这就是洛水呀。”
离洛阳十里，吴黑闥命大军停下，歇在洛水畔，埋锅造饭，准备午食。
萧锐过来施礼道：“吴叔父，小侄能否请假一个时辰，去祭奠一下小侄的六伯父？”
吴黑闥也突然想起来了，他问道：“贤侄，你六伯父就是安葬在邙山上吗？”
萧锐伸手指指北方，说道：“正是，就在洛阳东北邙山南麓。”
吴黑闥想想道：“你现在去祭奠，会误了午食。嗯，到长安只有八百里，肯定来得及。那这样，今天下午暂停行军，全员修整。明日上路，中间不再停留，直去陕州接到鯨油，再入关进京。”
萧锐又施一礼：“多谢叔父成全。”
正在此时，洛阳上东门驰出一彪人马，直奔迎使军营地而来。来到近前，眾人下马。
吴黑闥定睛一看，急忙趋行几步，来到打头的一员老將面前，抱拳躬身施礼：“末將吴广，见过蒋国公。”
张明已经想起此人是谁，果然吴黑闥引他与老將见礼，先介绍了张明身份，然后道：“照临，这位老將军就是我大唐检校陕东道大行台尚书僕射，蒋国公，复姓屈突，讳通。”
张明与屈突通见礼，互相客气几句。屈突通又为他介绍身后几位武將，其中有一年轻人，不似那些粗豪军汉，却是颇为文静，命唤刘仁实，是洛阳统军府一名校尉，其父是任国公刘弘基，现任豳州都督。
刘仁实也是二代，与萧锐他们都很熟悉，互相问候见礼。
屈突通听吴黑闥说要在此修整半日，就邀请他率军入住洛阳统军府，说那里有些閒置军营。吴黑闥坚决推辞，说只住半日一夜，不必再去打扰，屈突通只好作罢。又吩咐手下军官，下午送些米麵酒肉过来，算是陕东道大行台对迎使军的慰问，吴黑闥也不客气，致谢笑纳。
屈突通要回城，刘仁实向他请假半日，说与眾位兄弟数月未见，下午在此和他们相聚一番，晚间一定回营，屈突通答应了他。
吃过午食，萧锐命自己的伴当，去洛阳城里买些香烛供品。他和杜构、李崇义身边有伴当跟隨，他们算是文官。
张明道：“伯敏兄，令伯父也是小弟长辈，不如下午小弟陪你同去邙山祭奠。”
刘仁实、杜构、安元寿、李崇义、尉迟宝琳和程处默也纷纷表示愿意同往，为伯敏兄的伯父上一注香。
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