第754章 如何处置？

说他被打成这样，是朝廷不公。

陈明看完急报，眉头皱了起来。

“这个刘书吏，在村里风评很好？”

周文点头。

“学生查了，他在村里確实名声不错，谁家有难处，他都帮，他收的钱，大多是富户的，穷人家少收或不收。”

陈明沉默了。

贪官，也有好人？

“走，去看看。”他站起身。

常州府，刘家村。

陈明到的时候，村口围了一堆人。

见有官来，都警惕地看著他。

陈明下马，走到人群前。

“谁是村长？”

一个老汉站出来。

“老汉就是。大人是……”

“本官陈明。”

人群一阵骚动。

陈明的名字，江南没人不知道。

抓了四百多个官，打了上千个吏，免了一年的赋税。

有人说他是阎王，有人说他是菩萨。

老汉愣了一下，然后跪下。

“草民……草民参见陈大人。”

其他人也跟著跪下。

陈明扶起老汉。

“老人家，起来说话。本官来，是想问问刘书吏的事。”

老汉犹豫了一下。

“刘书吏……是个好人。”

“怎么个好法？”

老汉想了想。

“三年前，村里遭了灾，庄稼颗粒无收，刘书吏上报朝廷，免了当年的田税。”

“可朝廷的文书下来前，县衙就来催税了，是刘书吏顶著，说等文书到了再收，帮村里省了一年的税。”

陈明点点头。

“还有呢？”

“还有……”老汉继续道，“村里王寡妇的儿子，考上县学，交不起束脩。”

“刘书吏自己掏钱，帮他把束脩交了，说这孩子有出息，不能耽误了。”

“还有张老根家，儿子娶媳妇，拿不出彩礼，刘书吏借了他五两银子，说慢慢还，不要利息。”

一个接一个，说的都是刘书吏的好。

陈明听著，心里五味杂陈。

他看向人群。

“那你们知不知道，刘书吏贪了二百两银子？”

人群安静了。

老汉低下头。

“知道，可……可那些钱，他也没全自己花，村里谁家有难处，他都帮。”

“他收的钱，大多是这样花了。”

陈明沉默了一会儿。

“老人家，本官问你一句话。”

“大人请说。”

“刘书吏贪墨，是事实，该不该罚？”

老汉想了很久。

“该……该罚，可……可罚得太重了。”

“五十杖，他六十多了，差点打死。”

陈明没说话。

他转身，走进村子。

刘书吏家，在村子最里头。

三间土坯房，院子不大，但收拾得乾净。

一个老太太坐在门口择菜，见有人来，抬起头。

“你们找谁？”

“大娘，刘书吏在家吗？”

老太太打量了他一下。

“在屋里躺著呢。你们是……”

“本官陈明。”

老太太愣了愣，然后眼圈红了。

她站起身，颤巍巍地往里走。

“老头子，陈……陈大人来了。”

陈明跟著进去。

屋里光线暗，一张木板床上，躺著一个乾瘦的老头。

脸色蜡黄，嘴唇发白，看见陈明，挣扎著要起来。