第738章 变通

江南巡抚奏：今夏粮税已收七成，但地方小吏多有拖延，需三催四请，方肯办理。

涿州布政使奏：地方驛站驛丞，虚报马料钱粮，中饱私囊，虽是小贪，却败坏风气。

青州按察使奏：各县刑房书吏，办案时吃拿卡要，百姓苦不堪言。

一桩桩，一件件，都是些“小事”。

没有惊天大案，没有巨贪巨腐。

就是这些小官小吏，在各自的角落里，一点一点地挖著大乾的墙角。

秦夜放下奏章，揉了揉眉心。

“老马。”

“奴才在。”

“陈明那边，进展如何？”

马公公躬身道：“回陛下，陈副使已將清吏司改革之法整理成册，共十二条，呈递林相。”

“林相看后，说可先在三部试行。”

“哪三部？”

“户部、兵部、工部。”马公公道，“这三部钱粮、军械、工程往来多，小吏权力大，问题也多。”

秦夜点点头。

“准了。让陈明去办，儘快铺开。”

“是。”

马公公正要退下，秦夜又叫住他。

“等等。”

“陛下还有什么吩咐？”

秦夜沉默了一会儿。

“去准备一下，朕要出京。”

马公公一愣。

“陛下要去哪？”

“江南。”秦夜缓缓道，“去看看那些奏章里说的『小事』，到底是怎么个『小』法。”

三日后，一艘不起眼的官船从码头出发，顺运河南下。

船不大，三桅，载著秦夜、马公公、陈明，还有几个便装侍卫。

秦夜站在船头，看著两岸缓缓后退的景色。

正是夏忙时节，田里农人弯腰插秧，汗珠子在阳光下亮晶晶的。

运河上船只往来如织，漕船、商船、客船，挤得水道满满当当。

吆喝声，號子声，混成一片喧闹。

“陛下，外头日头毒，进舱歇著吧。”马公公递上一顶草帽。

秦夜接过戴上。

“陈明呢？”

“在舱里看卷宗呢。”马公公笑道，“陈副使这一路上，就没閒著，把江南各州县的吏员名册都翻遍了。”

秦夜点点头，走进船舱。

陈明果然在舱里，面前摊著一堆卷宗，正拿著笔圈圈点点。

见秦夜进来，他连忙起身。

“陛下。”

“坐。”秦夜在他对面坐下，“看出什么了？”

陈明指著卷宗。

“臣发现，江南各州县，吏员数量远超定编。”

“一个县，定编书吏二十人，实际可能有三十甚至四十人。”

“多出来的人哪来的？”

“都是县令、县丞的亲戚、同乡，或者送过礼的。”陈明道，“这些人不领朝廷俸禄，吃的是『陋规』。”

“陋规？”

“就是办事时收的钱。”陈明解释，“比如百姓来办地契，按规定只收工本费十文，但吏员可以收『加急费』『茶水费』『辛苦费』，加起来能要到一百文甚至更多。”

秦夜眉头皱了起来。

“这些钱，都进了吏员口袋？”

“一部分是，一部分要上交。”陈明道，“州县官员睁只眼闭只眼，因为吏员收的钱，也会分给他们。”

秦夜冷笑。

“好一个『陋规』。”

他看向陈明。

“你清吏司改革的那套，能用在这些地方吏员身上吗？”

陈明想了想。

“能用，但得变通。”

“怎么变通？”

“第一，清退多余吏员，按定编来。”

“第二，陋规改明规，该收多少，明码標价，张榜公布。”

“第三，设监督，百姓办事被多收钱了，可以举报。”