“为什么！？教皇大人！为什么你要让查尔斯死？！”伊莎贝拉突然泪流满面，竟然伸手向面前的教皇抓了过去！
教皇仿佛瞬间老去十岁，睿智的脸上现出了同情的神色，静静地看着伊莎贝拉。
伊莎贝拉伸出的手突然定住，然后无力地下垂，泪水已经疯狂地奔涌着，她扑进了眼前这位老人的怀抱……
“他死了吗？”伊莎贝拉突然抬起头，充满希冀地望着教皇。
“我的孩子，我也不知道，”教皇轻轻地抚摸着伊莎贝拉的银发：“我不能……让暗黑帝国得到查尔斯，那样的话……”
“我明白，我都明白，只是我接受不了这样的事实……”
教皇重重地叹息着，要是查尔斯真的被挟持到了暗黑帝国，那么以魔君桑切斯之能，将他的记忆完全抹杀，再重新灌输信仰也并不是办不到的事情。
这样一来，光之大神殿一手培养出的这位神选者恐怕就摇身一变，成为他们接下来要面对的最大劲敌！
如果让教皇再选一次，他还是会毫不犹豫地将查尔斯击杀！
因为他赌不起。
只是最后一刻，查尔斯已经消失在传送门里，究竟有没有被时空乱流击杀，教皇的心里也是没有一点把握。
现在能做的，就要看光辉之神塞拉昂忒斯的旨意了！
所以他想到这里，再也无心安慰伤心欲绝的伊莎贝拉，带着她转身迈进了传送门！
当务之急，是要立刻回到神殿，向光辉之神祈祷，希望能够得到塞拉昂忒斯的神谕……
珠宝店里，巴姆向着传送门消失的方向重重地喊着：“老大——你回来！”
“愿光辉之神保佑你，查尔斯。”盖伦标枪般的站着，嘴里喃喃地说道。
“祝你好运，兄弟。”狄兰的语调低沉，仿佛带着一点哭腔。
三个男人默默地站着，仿佛变成了雕像……
……
空旷的光之大神殿里，教皇面对着塞拉昂忒斯的雕像缓缓跪倒，双手合十垂头开始默默祈祷。
一旁的圣女伊莎贝拉也在内心不住默默祈祷：万能的主啊，怜悯你最忠实的仆人吧，愿在您无尽光辉的庇佑下，查尔斯能够平安归来，重新回归您的荣光之下吧！
但反常的是，无论教皇大人怎么努力沟通，却得不到塞拉昂忒斯的一点点回馈，似乎光辉之神此刻已经沉睡，不再理会凡间的俗事了。
整整一个下午，教皇大人终于耗尽了体力，虚脱般的缓缓坐倒，望着伊莎贝拉希冀的眼神，无力地摇了摇头。
伊莎贝拉悬着的一颗心终于沉了下去，仿佛堕入无尽的黑暗，她再也坚持不住，扑通一声倒在了教皇的脚边。
……
此时在巍峨的诺曼帝国皇宫里，皇帝陛下诺泰莱特高高坐在冰冷的宝座上，用他威严的目光在面前的大臣们身上一一扫过，停留在面前一名身着戎装的将军身上。
“特雷斯将军，你是说，边境发现暗黑帝国的小股部队？”
诺泰莱特的声音并不响亮，却足以使整个大殿的人都能够清清楚楚地听得到。
特雷斯双脚一并，啪地一声行了一个标准的军礼：“确切地说，是在苍白之地和我国国境的交界处，发现大约一千多名暗黑帝国的部队，初步判断是先锋部队，另外，据我们的斥候探测发现，驻扎在克钦盆地的撒尔伯爵一部大约两万人也已经向边境开进！陛下！”
“撒尔？难道我的老朋友桑切斯要和我们进行全面战争吗？”诺泰莱特微微沉吟着，抬起头说道：“既然他想要战争，那就给他战争！立即集结周边的部队，迎头痛击！”
“是！陛下！”特雷斯转身迅速离去。
大厅里一个气质高贵容貌英俊的年轻人大步向前，朗声说道：“父皇，这次的战斗，请让我和特雷斯将军一同前往！”
“威瑟凯尔，我知道你是个很有上进心的人，但这次的战斗，我不希望你参加，你有更重要的任务！”诺泰莱特眼神逼人，心里却暗自叹气，浮现出了一个风华绝代的少女，那是他最钟爱的女儿，伊莎贝拉。
“是！父皇陛下！”虽然请战受挫，但威瑟凯尔却锐气不减，昂首退下。
“索伦公爵，你的狮鹫军团距离苍白之地有多远？”诺泰莱特语调有些疲惫。
“两百公里左右，陛下。”索伦公爵大声回应道。
“你去准备一下，给撒尔那个小子一点颜色看看……”
“是！陛下！”
“等等……尽量抓活的！”
“明白了，陛下！”
诺曼帝国最高的统治者，四十七岁的皇帝陛下诺泰莱特此刻似乎有些心烦意乱，以手掩额说道：“都退下吧。”
……
大陆通历1217年8月，距苍白之地之战两年半之后，一场暗黑帝国挑起的战火即将在边境地带再次展开……
（第一卷 男儿自横行 终）
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