第141章 忠犬

但他还是很快结巴地说：“那、那，如果，休伯特叔叔，我是为了公事而来呢？”

“那你就不该叫我“叔叔”。”

雷纳托的表情变得凝重，他朝忠犬轻轻低头，呼唤道：

“佩顿伯爵。”

“既然是为了公事，”休伯特的语气瞬间变得尖锐，“那我就必须站在我自己的家族和领地的角度，来考虑你的问题。雷纳托，我问你，替你提亲，能给我带来什么好处呢？”

“能收穫我们家族的友谊。”

“难道我们两家之前关係很差？”

雷纳托面色一惊，显然是没有料想忠犬会这么回答，一时无言以对。

但忠犬很快补充道：“而且，论打战，我无需求助任何人，论钱財，丘陵之內鲜有人比槽港富有，论人脉，却至少不比你家差，否则该请求帮助提亲的，就该是我了。”

言毕，狄克看到雷纳托的表情变得相当难看。

看样子，他似乎未曾料想，忠犬会拒绝他吧。

休伯特也从座位上站起，走到了雷纳托旁边：

“你很有勇气，敢独自来找我谈判，这点跟你父亲很像，但你也继承了他的毛病，只能站在自己的角度看待问题，你还年轻，还有矫正的空间，希望你下次来找我谈判时，能准备得更加充分。”

雷纳托顿了顿首，视线却没有从地板上移开，似乎受到了不小打击。

“还有什么事吗？”忠犬又问。

“没有了，佩顿伯爵，我这就离开，”

语罢，雷纳托朝忠犬深鞠一躬，隨后转身朝书房外走去。

“对了，”伯爵忽然出声喊住。

“大人，怎么了？”

“没有要紧事，就是想问你，你知道为何你父亲不自己前来，而是让你单独来跟我谈判吗？”

雷纳托摇了摇头。

忠犬答道：“因为他知道，一旦他来了，我必然会毫不留情的拒绝，根本不会说这么一大堆的藉口。而如果只有你来，他觉得我可能会因为照顾优秀后辈的心理，而答应了你的请求。

“所以，雷纳托，这是连你老子都办不到的事情，你该想的，是怎么超越他。”

雷纳托朝休伯特伯爵表达了感激，行礼离开了房间。

狄克可以想像，那位年轻的贵族必然会在第一时间，逃离槽港吧。

休伯特走到窗边，静静地站立著，望向窗外。

狄克感觉忠犬总是理智到可怕，总是警惕地嗅著对方身上散发的气味，仿佛没有一丝情感。

但又觉得，休伯特伯爵最后对雷纳托讲的那段话，似乎有些多余了。

如果狄克是听人转述的，他绝不相信这是忠犬口中说出的句子。

就在这时，有人敲响了房门。

“进，”忠犬答。

一个身著便装的人，推门而入，行礼道：

“伯爵大人。”

休伯特轻轻点头，那人便走上前了，朝忠犬耳语了几句什么，但狄克没有听清。

忠犬忽然点头：“知道了，下去吧。”

那人再次行礼，然后退出了房间。

忠犬马上对狄克说：“布坎南，把盔甲脱掉，跟我出趟门。“

“现在？”狄克问。

“嗯，你回趟房间，顺便换一套最朴素的衣服。”

狄克不明白忠犬想干什么，但还是点头，並询问：

“能带剑吗？”

“可以带匕首，或者短剑，”忠犬说，“前提是，能藏在衣服下。”

狄克不再多言，鞠躬后，便立即行动。

只带匕首，无法令狄克安心，但他没有短剑。

如果这种情况时常会出现，狄克计划，我得去打把不错的短剑才行。

等狄克换上衣服，再次来到休伯特的书房时，才发现伯爵也已经换好了衣服。

那是一件朴素的橄欖色的长袍，衣服上没有太多修饰，最精美的部件无非是那一排犬牙角扣。

鞋子、裤子这类的都很普通，更没有佩戴任何首饰。

之后，休伯特带著狄克，从更为隱蔽的方向离开城堡。

他们走向民宅区，一前一后，步行在街道上。

忽然，休伯特在一栋只有一层的房屋前停下。

屋子的外墙有明显的的黑色痕跡，並渗透到了墙壁之內，说明房子应该有些年头的样子。

居住在这样的房屋里的家庭，估计不会富有。

休伯特掏出一个布包，递给狄克：

“看看哪扇窗户没有关，將它丟到屋子里去，记住，別被房子主人发现，也別被其他人看到。”

狄克接过小包：“如果都关著呢？”

“那就自已想办法，侍从先生。”

狄克不再多问，立刻行动。

小包有些重量，走动时，包裹里的东西互相碰撞，发出悦耳锐鸣，说明里面装的是某种金属物质。

狄克將注意力集中在任务上，他绕到房屋的背面，尝试推动窗户。

不过很可惜，窗户全部上栓。

没有办法，狄克在確定四下无人后，掏出了匕首。

他將刀面插入扇叶间的缝隙，尝试挪动窗栓。

骑士之剑，绝不应用於剪络之举，狄克试图宽慰自己，但这並不是剑。

何况我只是在执行主人的命令，骑士之剑，使命优先。

很快，窗户被狄克撬开。

他推开一条缝，发现这是臥室，一个人正躺在床上。

狄克取出小布包，將其轻轻地丟入房间，以免惊动了床上的人。

之后，又將窗户关上。

狄克没有看到那个人的脸，但他却能断明，那是何人。

那人將左臂搭在床沿上，却不见手掌，厚厚的绷带缠在腕口，血液將其透得湿润通红。

狄克熟悉那伤口，因为那正是他用自己的剑砍的。

他没有同这个男人说过话，但他清晰记得男人惨叫豪时的音色。

回到休伯特伯爵身边后，他只是轻轻点头，忠犬便立刻转身，迈开脚步，继续行走在街道上。

儘管已经入冬，但比起埃弗里沙漠，蒙特罗丘陵的气候要温和暖和太多。

人们全部把手掌暴露在空气中，干著精细的活计。

在道路的尽头，甚至可以看到几棵大树。

对在沙漠中生活了许多年的狄克来说，这便是生机和丰饶的象徵。

榆树虽然已经掉光了树叶，但它挺拔的树干以及粗壮的树枝，无不在向人类炫耀它的茁壮。

芸香树的头顶，甚至还残留一些盎然的绿色。

狄克望向休伯特，他似乎並不在意树木，却在仔细观察沿路遇到的领民。

此刻的狄克，心中忽然生起一股，想要请教休伯特的衝动。

休伯特明面惩罚那个偷盗犯，暗地里却带狄克来给人送钱，狄克倒还能够理解。

不想看著男人的孩子们饿死，便是一个充分的理由。

但是—

狄克向前追赶了两步：“大人。”

忠犬回头警了狄克一眼，什么也没有说，便转回头。

但休伯特放慢了些许脚步，狄克知道那是伯爵在等待他把话说完：

“伯爵大人，我没有猜错的话，你叫我给那家人送的，应该是钱幣吧？”

“別跟我说废话，”忠犬沉声道，“有话直说。”

“是，”狄克在忠犬的背后点头，“凭藉手感，你给那家人准备的全部是小银幣，但从重量来判断，那些小银幣等价於一枚金幣。既然如此，为何不直接给他一枚金幣呢？携带一大袋钱不方便不说，还容易被发现。”

“哼，”忠犬冷哼一声，“这点都看不明白吗？”

狄克眉头锁起：“请赐教！”

“他被我砍断了左手，盗窃的行径便无法塘塞过去，丑事很快会在附近传开，”

忠犬慢悠悠地解释道，

“如果我给他金幣，必然会被人怀疑，他的钱是不是偷来的，甚至可能有人利用他过去的罪行，特意欺压他，导致我留给他保命的钱財，被人霸占。”

狄克想起了那天男人的软弱，他觉得这种事发生的可能性很高。

他抬起头，望向休伯特的背影。

忠犬，果然名不虚传，竟然能够將事情考虑得如此细致周到。

之后，忠犬带狄克走向码头和集市。

数不清的脚夫，在跳板上来来回回，將货物从船上搬上搬下。

商人会挨个拜访靠港的船只，向其推销自己的商品，或询问船上原有的货物。

集市的交易並然有序，却偶有爆满的商铺，堆挤的客人抢占了隔壁铺子门前的空间，

惹得那些老板叫骂连连。

狄克看到了各式各样的商品，铁质的炊具，硕大无朋的水果，厚实的毛皮大衣，精致的地毯·

所有人都在努力地活著，但狄克觉得，在休伯特伯爵的治理下的这些人，受到了忠犬的庇护，一定比大多数人，都活得轻鬆一点。

伯爵忽然来到了一个水果摊前，弯下腰，开始挑选起水果。

那是青山柑，乃是蒙特罗丘陵的特色水果。

休伯特伯爵似乎对青山柑情有独钟，在伯爵的书房和臥室里，狄克总能见到它的身影。

老板將休伯特挑选的青山柑，经桿秤称重后说：

“三磅又四分之一盎司，算你三磅，”老板说，“四小银幣又八铜幣。”

“一小银又三十六铜每磅？”休伯特皱起眉，“你果皮子是金子做的还是果粒子是金子做的？”

老板笑眯眯地说：“地道价格啦，年前第一批青山柑，新鲜得很！”

“都是丘陵人，谁不晓得谁？”休伯特说，“外面人抢著要，但丘陵人哪个缺水果吃？你要卖不光，还不得烂手里。”

“行行行，我给你抹个零，四小银！怎么样？”老板伸出四根手指。

休伯特却摇头：“三小银。”

“这怎么行！”老板连连摇头，“我还不得亏死！”

“行情就这价，你要批发给海商，价格只会更低，”忠犬说，“我再加十铜幣。”

“得得得，老爷，你懂行，我也不蒙你，三小银又五十铜，我卖你了！就赚点摆摊钱“十五铜幣，就这么定了，”

说著，休伯特掏出三枚小银幣和十五枚铜幣，拍在了老板撑著的檯面上，隨后面冲狄克，

“我先回去，你把青山柑装好，送我房间里去。”

语罢，休伯特拂袖离去。

瞧那脚步轻盈，似乎心情相当愉快。

看著这一幕，狄克却不禁眉。

明明刚刚给人白送一金幣，忠犬眼皮都不眨一下，现在却要在这儿跟一个商贩计较这几十个铜幣了？

而且人家都说了，不赚什么钱，已经是便宜卖了。

狄克搞不懂忠犬是怎么想的，这和欺压领民有什么区別？

於是装好青山柑后，自己又掏出三十五枚铜幣，想要递给老板。

老板却问：“小哥，这是？”

“刚才不是说五十铜市吧，我替他给了。”

然而老板却只是笑著摇摇头，將狄克的手推回。

狄克不解，不禁问：

“为何不收。”

老板笑道：“哈，小哥，想必才跟隨伯爵大人不久吧。”

狄克闻言，异不已：

“你知道他是伯爵？”

“当然知道！槽港之內，谁人不晓得忠犬休伯特·佩顿！”

“那你刚才———”

“以前伯爵大人来城镇买东西，被百姓认了出来，人家甚至要白送给他，伯爵却反而给了对方一笔远超货物价值的钱，並且离开时还是怒气冲冲的。

“后来我们才明白，他是为了考察领地內实际的贸易情况，而故意便装出行的，所以不想被人认出来。

“因此自那以后，只要大人穿著朴素，我们都装作不认识他，甚至將其当成外地人来跟他做生意。

“而每每这样，大人都会满意而归，大伙儿为了让伯爵开心，也都养成了这个习惯。

“你们为什么要做到这种程度？”狄克不解。

“苦难总是多於安逸，不说远地方，就说蒙特罗丘陵內，除了咱们槽港人，哪个不是天天为了生计发愁？在槽港虽说不上享福，但只要勤奋，保管一家子饿不死。

“而且不用担心受人欺负，大人守正不阿，对待谁都不偏不倚。若是有人仗势欺人，

告到大人那里去，大人必將秉公执法，绝不偏姑息。

“咱们都晓得，是佩顿大人为槽港带来的这一切，他就是槽港的骄傲，所以领民们，

也都想要替他做些什么。”

狄克方才明白，忠犬休伯特·佩顿，不仅向外声名远扬，向內也同样受到领民的感恩戴德。

他抱著一兜的青山柑，心中感触良多，却不知如何表达。

狄克记起密克对他所说的话，忠犬是密克见过的最像男人的男人。

也许密克的话没错，可身为忠犬侍从的狄克，却不禁思考，要怎么做，才能变得和忠犬一般强大而全面呢？

这时老板对狄克说：

“不过，小哥，我跟你说的话，千万別跟伯爵大人讲，若是他知道领民们合起伙疏骗他，他必將感到鬱闷，也將失去同我们並价还价的乐趣。”

狄克皱眉：“你是我跟你们一起骗他？”

“没错，”老板不假思索地点头。

真正的骑土，狄克想，绝不应该撒谎，

但.

“我明白了！”