第283章 北上之路

这里俨然已经是一个军事重地。

诺斯修士虽然不懂军事，但也知道大就是好，多就是强的道理，他凭着本能的感知，也知道营寨里的营垒的坚固程度肯定不比一些骑士的家堡低。而等运输队进入城镇，诺斯修士更感震惊。

却原来，小镇里那个发光球体是一个巨大的玻璃制品。

那玻璃制品在广场的一个木制高塔上，高塔下方则有一支整军千人队伍正在那下面列队站立，一缕缕金黄色电芒正在队列中滋生，传递到那高塔上的古怪玻璃制品。

仿佛在进行某种祈祷仪式。

那金黄色电芒让诺斯修士感到亲近，可那发光的东西太离奇，诺斯修士不知从何问起：“那是什么？”

同行的爵士似乎早有预备回答：“那是‘电灯’，是陛下战团用来锻炼和测试的力量的东西。”说到战团，爵士的眼睛露出神往的神色。

“电灯？战团？”

“这是陛下雷霆风暴战甲的力量，那是陛下用魔法制作的甲胄.是维斯特洛国家土地，全境诸侯、平民力量统一整合后的具象力量。”爵士把韦赛里斯那一套东西向修士讲述了一遍。

“这是神迹！”诺斯修士大为激动，“这是.这是战士的力量！这是诸神在庇佑维斯特洛。”

“战士.”这位爵士终于按捺不住好奇心，问，“修士，听说陛下救援君临时，很多人都看到了‘神迹’？”

“当然！”诺斯修士目光发亮，神情变得狂热，“战士给予我等信众以启示，我正是为此去确认.不，陛下无疑就是战士在人间的代行者，他的龙就是战士手中的剑，天父给他公正的雷霆，铁匠借他炽烈的火焰，陌客送他冻结一切的寒霜他掌控的这些力量就是诸神为了拯救黑暗中的信众而生发的光明。”

“.这么说，陛下偶尔提及的上古龙神在您看来并非异神？”爵士不自觉松了口气。

“或许陛下没有意识到他神力的本质。”诺斯修士激动起来，“是的，我正是为此而来，我正是为此要去长城。一定如此，必定如此。”

“诺斯修士，我冒昧请问.咳咳，”运粮官咳嗽了一声，“我向战士祈求勇气时若脑子里想的是国王陛下，在诸神眼中会不会是亵渎？”

“战士的样子在你心中，孩子，不要被雕塑的迷障遮蔽眼睛，神的本相是复杂的，他是神像上的面容，也是你心中所想的面孔。当你向祂祈求勇气，你知道他是战士。”也不知这是诺斯修士在自我劝解，还是在跟眼前的爵士讲道理。

“我明白了，感谢您为我解惑，修士。”

抵达石堂镇，运粮队和诺斯修士的队伍很快分别，而诺斯修士很快就被引荐给了当地的军事主官加兰·提利尔和后勤主官维拉斯·提利尔两兄弟。

见到戴佛斯开的那张通行证，维拉斯忍不住问：“修士，你的队伍要去长城？”

诺斯修士不卑不亢的回答：“是的，爵士。君临经赫伦堡往北境的大道已经断绝，所以我们想从奔流城一带看看道路是否通畅。”

“可能要让你失望了，修士。”维拉斯摇头，“长夜下君临、石堂镇有多冷我想你已经有所体会，奔流城只会更冷。而且很遗憾，我听说奔流城无论走大道往三叉戟河还是走小路从西线往孪河城，道路都已经断绝。”

有些实情维拉斯也说不太清。但尽管因为寒潮席卷，信鸦难飞，多地在名义上只是断绝了消息，但作为一片军区的后勤主管，维拉斯得到的情报更多，已经隐约猜到河间地的大部分城堡可能都已经陷落，包括孪河城和海疆城，只是因为缺乏手段，别的地方无法得到真实的情报。

维拉斯从各地情报中，只知道北境临冬城和白港还在，河间的奔流城还在，鸦树城和石篱城偶尔有消息，至于其他地方就是一片战争迷雾，毫无讯息。

“没关系，爵士。只要确认有路可以到奔流城就可以，等我们抵达奔流城才好确认，即便物资运输的道路断绝，可我们人少，也不需要什么大车大马。”

加兰忍不住插嘴：“我看到你们连马匹防寒冻的披挂都没有准备，修士，恕我直言，你们在君临根本想象不到北方有多冷。”

“这不知在这石堂镇可有地方购买？”

加兰一时语塞。

维拉斯见状不禁摇头：“这样吧，修士，你们不妨在这里待几天，等往返奔流城的河间物资队伍来到，再跟他们一起往奔流城去。你们的人太少，又不熟悉路，等物资队也好有个照应。这几天陆续有斥候发现周遭有尸鬼出没，人少很不安全。至于马匹的防寒披挂，你们既然是按‘协议’拿到的通行证，我这里且就按‘协议’提前给你们发放一份物资。本来到卡林湾你们也能领到一份，到时拿个证明就行。”

“如此，谢谢您了。”

事情倒是比诺斯修士想象要顺利的多。

等诺斯修士离开。加兰忍不住说：“君临那边简直是在胡闹，让这些圣堂里只知道修行的苦修士出来不是送死吗？”

“你怎么这么想，这难道不是一件鼓舞人心的事吗？”维拉斯回道，“说的直白残酷一点，他们出来了，不管他们是成功还是失败，都可以缓和王室和教会现在的纠葛，这对王室和圣堂都是一件可以用来交流的事.是，我这种看法有点残忍。但加兰，换个角度，你想过吗，万一诸神显灵，他们成功抵达长城了呢？”

加兰摇头苦笑，显然他不认为这些人能到长城。

“如果他们抵达长城，那会对军心民心是多么大的鼓舞？陛下说过，接下来残酷的战争中，他最担忧的不是军事上节节败退，而是本应奋起抗争的人们会厌倦躲在堡垒里迎接死亡，惧怕黑夜和寒冷。你觉得，陛下为什么要动用长夜下珍贵的信使，把人们心中的国都君临差点失守，半座城市化为废墟的消息传遍辖地？”维拉斯叹息一声，“因为安逸久了，在堡垒里的人们会逐渐忘记恐惧为何物；如果恐惧太过，死亡变成常态，加兰，人们也会忘记勇气和荣誉为何物。这些人只要走到奔流城，往北去，就算刚出城就死了，他们的故事也会被编纂成歌谣，你知道吗？”

听完维拉斯的话，加兰沉默下来，良久，他才说：“你一定要这场战争中活下去，继承河湾地，维拉斯，你是提利尔家族的未来。”

诺斯修士一行在石堂镇等了足足十天，还经历了一场雪，他们在允许范围内参观了石堂镇的南部大营。那里是民兵组织和受有偿劳役的民夫的聚集地，在切身进入三班倒的营帐内，诺斯修士才知道，民夫在那里除了砍伐树木，还有人在沿着山体挖山筑洞。

很多经验老道的矿工都被招募到这里，正在一点一点在石堂镇西南的山挖出一个个储存物资的坑道和错综复杂的甬道，在必要时，西南方的山脉会成为一个可容纳近万人的巨大堡垒。而一些已经成型的坑洞里已经有民夫和附近地区聚集的村民居住在其中，形成了人类聚集区，在里面甚至形成了独特的小镇商业。而这一切都是因为韦赛里斯对征召的民夫遵照传统在超过四十天只管饭的劳役后，接下来每一天的劳作都会给予对应的报酬。

很多民夫甚至是拖家带口一起来的。

这里的制度相对宽松，但毕竟有军队管制，宽松的同时也没有形成肆无忌惮地的增长，堪称秩序井然。

诺斯修士在山洞里参观过后，左右无事，动起了和教会的前辈修士们一样著述记录所见所闻的想法。

维斯特洛很多古时候的人文风貌相关的记述都跟传教士和修士密切相关，诺斯修士整理自君临出发后的所见所闻，开始详实记述自己一路过来观察到的一切。

就这么像考察一样观察记录整理，诺斯修士等到了奔流城来的物资队伍。

和奔流城的物资队接触后，对方很乐意让这一队不要命的修士随行。在这些人口中，诺斯修士一行很快知道河间的现状，奔流城在君临之战时也遭遇过尸潮的袭击，不过尸潮没能攻下奔流城，很快退到荒野消失不见。但作为只负责一部分事务的兵卒，这些人大多也不知道河间其他地方的情况，知道更多情报的队长也没有把一些坏消息告知这些修士。

不过队长还是透出了一些情报。奔流城东向和西向北上的路都不可能通行了，最近派出去的斥候已经带不回奔流城北方和东方五里格外的情报，这说明外部已经变得十分危险。

仿佛是印证队长的话。运输物资的队伍在离开红粉城后在红叉河畔结冰的冰冷水面穿行时遇到了一股尸潮的袭击，物资运输队当机立断放弃物资，将物资车里的野火和油料全部点燃，策马直接往西境往奔流城的国王大道疾奔，直到侥幸遇到一支从奔流城方向就反向跑来了往西境和石堂镇探路的士兵才逃出生天。

然而不等队伍继续往东前往奔流城。

这支队伍就给他们带来了一个很不幸的消息。

原来就在物资部队往石堂镇去没多久，奔流城就收到消息，石篱城遭到了尸潮的围攻，已经陷落。布雷肯家族侥幸逃脱的人带来消息，尸潮至少有四、五万之数，还会使用投石攻势。

这个数量让代艾德慕留守奔流城的黑鱼布林登感到了事不可为，于是决定要在尸潮席卷奔流城之前，尝试向西境和石堂镇求援。尽管希望渺茫，但布林登还是派出了骑手。

奔流城大战在即，诺斯等人显然不能再想从奔流城取道北上。

不过往西境信使的一个情报给他们带来了新的转机，原来西境那边有传闻，兰尼斯港有海路运输渠道会经由铁群岛那些不要命的葛雷乔伊战船把物资运往北境。消息并不确切，属于道听途说。

但好歹是有了方向，于是这群修士又转道跟随往西境求援的河间骑手往西境而去。

在长夜冰天雪地里骑行了五天，路上冻死了一个随从才抵达金牙城。

金牙城现状也和修士们印象中大相径庭，这里现在成为了西境军事力量的集结点，有一万多西境老兵和新卒。

但很可惜，西境的兵力自保有余，支援不足。奔流城的求援注定无法得到回应。

随后修士一行和奔流城的信使分别，独自前往兰尼斯港。

临别时，听说西境开始封锁隘口和要道，俨然是要就此封闭西境大门。

作为过路的路人，诺斯修士无法评价西境军队决定的对与错，他经历过君临的围城战斗，深知尸潮的可怕。

君临有防守城池的优势，兵力比西境现在更多，却还是没能守住君临。

河间奔流城局势不妙，接下来西境又岂能躲避过去？

诺斯修士见到的越多，看到国王先征服地区的军队和筹备，再看到后征服地区的军队和筹备，他就越确定，想战胜异鬼的入侵，韦赛里斯是唯一的选择——国王是战士在人间的代行者，也必须是战士在人间的代行者，光靠维斯特洛诸侯和他们自己，是无法阻挡异鬼攻势的。等待他们的，只有灭亡。

该说他们是幸运的，在兰尼斯港，居然真的有葛雷乔伊的舰队从海上运输物资往铁群岛去，甚至从铁民口中，他听说阿莎·葛雷乔伊亲自率船队会前往明焰湾，往溪流地一带寻找登陆地和探查北境海岸线的现状，并声称自己要打通前往临冬城的陆路。

铁民大多都觉得阿莎·葛雷乔伊疯了，但阿莎因为一直在冒险做这件事。据说，因为阿莎的坚持，韦赛里斯国王赞许她的作为，亲手赠予了她一件可以施展魔法的瓦雷利亚钢套装和一个可以直接和国王及各地区主事者远程交流的魔法仪器。

有那两样东西，阿莎真正获得了铁群岛的所有人都不能不认的“实权”。

说来也是巧。异鬼在北境最后两个堡垒临冬城和白港接连失利后，很果断的放弃了继续对临冬城和白港的围攻，把兵力全部南调到了维斯特洛人口更多的腹地。

已经被刮过一片地皮，没剩下活物的溪流地内还真就成为了一片异鬼势力的真空地带。

倒真让阿莎的冒险行径得到了回报。她的船队在明焰湾热浪河的入海口登陆，然后冒险沿着结冰的热浪河北上，前往探查的军队竟然真的毫无意外到达了托伦方城下的大湖。

而探查队伍将情报汇报给阿莎，阿莎又通过通讯器汇报给韦赛里斯后，韦赛里斯下令让临冬城内的部队尝试向托伦方城伸出触角。

这一下尝试，冒险外出的军队竟然真的成功往托伦方城的大湖走了个来回。

这可以算是个好消息，因为在必要时，溪流地方可以成为一道从南往北的补给线。

而更大层面给到的情报则是异鬼军队已经在北境西部其他地方刮完了地，没有做停留转移向别处去了。

综合异鬼没有继续大面积袭扰临冬城、白港的情报，又联想异鬼大军进入河间的消息，韦赛里斯大胆估计，北境的异鬼已经大举南下。

这种时候，无论出于何种目的，韦赛里斯都打算尝试把阿莎发现的补给线动起来。

这种敌后工作即便能做到的补给押送非常稀少，甚至可以说是纯粹浪费人力和兵力。但只要做出样子，也算是一种大方向上的拉扯。异鬼军既然放弃控制土地和城堡，那在他们走远后，人类方凭着落日之海海运的优势，完全可以搞敌后动作。这样不仅可以激励长城和北境的守军，如果能做到吸引异鬼军队回头，那岂不是可以从大方向上延缓南方的压力。

或许真的是诺斯一行有诸神庇佑，他们从兰尼斯港随船到达铁群岛时，不过几天时间，就碰上阿莎回来征召铁民尝试通过结冰的热浪河尝试把一些战略物资运往托伦方城的大湖，并和临冬城的守军在那里完成交接。

于是修士们一行又蹭上了东风，得以乘船抵达北境，而后又在北方彻底荒芜人烟的大地上随物资队北上，最后正式抵达临冬城。

到临冬城时，离这些修士从君临出发已经过去了快三个月，而他们也从最开始的七人只剩下了三人。另外一名修士和三名随从在路上因为各种不同原因死去。

而到临冬城，他们堪称壮举的行程也即将到达终点。

不过，在见到韦赛里斯之前，诺斯修士出行前的许多问题和顾虑已经在路上得到了答案。

就连未来的韦赛里斯自己回头再看，也不得不承认，以诺斯修士为主的虔诚信徒在长夜中冒着生命危险进行的远途旅行，对他计划中的信仰传播计划起到了难以想象的作用。

甚至为了纪念这一壮举，后世维斯特洛诞生了一条信仰“战士”的信徒磨炼自身常常会踏上的道路，路程从君临贝勒大圣堂出发，经黄金大道转道石堂镇，再经石堂镇过红粉城往奔流城，再转头进入西境兰尼斯港，再从兰尼斯港取道铁群岛向北境溪流地，经热浪河沿岸抵达临冬城，最后沿笔直的国王大道抵达绝境长城，在韦赛里斯神王的神像下完成洗礼成为“战士之子”的正式团员。

后世称这条路为“战士之路”。

(本章完)