第276章 眼见为实，如梦方醒

斥候们的目光看向詹姆。不知为何，詹姆在此刻想起呓语森林，他的斥候被少狼主的人和冰原狼伏击消灭，然后他在呓语森林被夜袭击败。那场失败间接导致他丢了一只手。

“吹响集结哨，把人聚拢过来。今天的巡查已经有了发现，你、你、你，你们三个火速赶回赫伦堡，把这里的情况告知亚当爵士，让他派三百全副武装的骑手过来。我在这里等你们。乔思敏，你也回去，把我的骑枪带过来。”

这些斥候还是以看待巡逻的方式看这个发现，而詹姆是以指挥官的角度看待这里的发现。

无论如何，詹姆得弄清楚这里的野兽脚印究竟是怎么一回事。

随着集结哨声吹响，从一个地方到另一个地方，分散铺开的斥候开始集结。

然而。

当斥候们到詹姆所在的位置集结时。

只需扫一眼，轻易就能发现异常：“怎么回事，少了两组？”

立刻有人回应：“是南边，大人，我们这组是向南探查的倒数第三组，少的两组都在南方。我看到他们向南去了，最后一次看见是倒数第二组的进入了一个遗弃的佃户村舍我已经吹了集结哨。”

该组的另外两人立刻补充细节，确认他们都在那个方向看到了人。

詹姆闻言，立刻下令：“所有人，警戒！”

詹姆猜测那两组斥候恐怕已经凶多吉少，这是他最讨厌的情况，斥候连示警都做不到被悄无声息的干掉，而他却对究竟发生了什么一无所知。

随着詹姆下令，剩下的斥候很快从聚集分散开，以詹姆为一角，斥候队分散开形成一个三人一组小三角彼此隔开大约丈宽的大楔形。

三人一组的斥候只留一个高举火炬照明，其余两人熄灭火把取出弓弩和油罐，用十字弓警惕留意四面八方的动静。

他们的位置处在国王大道附近的宽阔原野，尽管夜幕漆黑，却也能称视野开阔。

詹姆小心留意四周黑暗中雪地里的动静，同时不时张望赫伦堡方向。

三名骑手的火光已经进入了夜幕中显得有些狰狞的赫伦堡。

而很快，不到一刻钟，从赫伦堡方向数百火炬如星火般丛集，朝着詹姆一行所在方位赶来。

等待期间没有受到袭击，让詹姆有种很不好的预感。如果存在敌人，对方可能已经趁着这段时间转移，极有可能等下他们什么痕迹也找不到。

那些脚印的主人显然是刻意走避开城堡耳目的道路，詹姆必须搞清楚是为什么，对方要么是兵力不足攻打城堡，要么就是别有所图。

不多时，城堡出来的三百余骑手和詹姆会合，而侍从也给詹姆带来了骑枪。

三百多人的骑兵队伍即便放在大战场上，也不是一支可以轻易忽视的力量。

有这么多人，詹姆心中底气足了不少，接过指挥权后立刻下令让斥候沿着发现脚印的方向开道，斥候在周围展开触角，主力队伍则铺开阵列缓慢行进，呈护卫姿态开赴有两个斥候小组出事的南部废弃佃户村舍。

人多起来，斥候铺开探查的广度和底气也多了起来。

很快，就有所发现，在先前詹姆指引的斜坡后方，同样有各种动物踏过的痕迹，其中当然还有人。

只是始终没有看到大批量的马蹄踩踏过的痕迹。

不过不能因此就判断对方没有骑兵。

按照各种传说和坦格利安军的宣传，异鬼的军队会骑在各种动物尸体上作战。

严阵以待的骑兵军阵很快逼近了先前斥候失踪的村舍。

“七层地狱！”

詹姆的坐骑十分局促，脑袋在防风兜帽里左右摇摆，一边翻着白眼，一边扯着缰绳。詹姆催了催马，夹紧马腹，努力摆正马头的方向，它才肯向前。

看得出来，马儿非常不喜欢此地的感觉。

詹姆也不喜欢。

他忽然在想，既然是狼群和鹿群，他刚才应该下令带几条猎犬过来。

“警戒！”

马儿的不安让所有人的都跟着不安，詹姆不得不将命令大声喊出，尽可能让所有人都听见。

骑兵阵列在村舍外五十步整装待发。

几个斥候费劲的催动马儿缓缓靠近那只有茅草和木头的佃户村舍，只有一栋民房，房子边有一个盖顶的畜栏，房子周围围了篱笆。

如此大张旗鼓包围一个民房显得十分可笑，但詹姆不敢掉以轻心。

斥候们策马进入了篱笆院子里。

很快就检视完了这个小小的房舍。

有人喊：“尸体！”

斥候们凑过去，很快有人补充：“是我们的人。”

一个斥候返回到詹姆近前汇报了发现的情况，畜栏里留下了三具尸体，他们的马不见了。院子里脚印很乱，但能看到有某种东西继续往南去了。

脚印整齐。

踩得很深。

三匹马，黑色的凝血块掉了一地，指向南方。

挑衅。

詹姆很快判断出这种痕迹的意思。他问：“伤口？”

斥候有些哆嗦的回答：“一刀毙命，伤都在喉咙，他们的血都凝固成了黑色的冰坨。”

毋庸置疑的挑衅。

身边的副官问：“詹姆爵士，真的是异鬼？”

詹姆面色很差：“恐怕是的，七层地狱！它们越过赫伦堡往南去了。”

唏律律！

“啊！”

“该死！”

“火！”

忽地，村舍方向，马儿受惊的尖啸声音传来。

却原来是斥候准备按照坦格利安军的宣传，打算直接就地焚烧尸体，而那三具尸体突然睁开眼睛，向斥候发难。

幸好他们有所防备。

詹姆抬眼看去，虽然一时惊惶，可几名斥候还是把油罐和火炬烧着了三具尸变的尸体。而己方只受了些许惊吓。

一瞬间，村舍方向仿佛突然燃烧起盛大的篝火。

尸变的尸体仿佛涂满油脂的柴禾，猛烈燃烧。

骑兵队伍传来阵阵惊呼，好一会儿才止息下来。

詹姆的坐骑也被刚才突兀的惊叫吓得扬蹄，让他不得不俯身安抚这匹马儿。

所有迹象已经很明显昭示，异鬼不清楚有多少军队已经越过赫伦堡往南去了。

沉默了好一会，副官忍不住问：“詹姆爵士，接下来怎么办？”

耳听为虚眼见为实。

詹姆也愣神了好一阵子才缓过来，抬头望向南方，心一横：“追。”他说出这个词语，神色一凝，接着补充，“一队斥候回去通知亚当爵士这里发生的事。其余人跟我继续向南搜索。”

副官担忧：“会不会有陷阱？”

詹姆顿了顿，摇头：“假设敌人是有智慧的，那么它们的挑衅太刻意了。它们事先怎么可能知道我们会派多少人出来，又哪里来的时间为不确定的人马布设埋伏？今天的侦察是突发奇想来的。对方刻意避开赫伦堡，说明它们极有可能兵力不足。所以我们应该追上去，确认它们的方向。”

詹姆这番话，安了不少人的心。

于是詹姆带队，三百余骑开始向南追逐。但直直追出两里格外，都没有见到一只活物，而动物和人混杂的脚印在这里分散开来，一部分往东分出三条路径，一部分则继续往南。

“詹姆爵士，它们分散跑了。看来事实果然如你所说，它们兵力不足。”

詹姆猜得没错，但他一点也开心不起来：“该死！它们偏离国王大道。往东去那部分恐怕是奔着女泉城方向，往南去的恐怕是奔着鹿角堡方向，那些地方兵力不足，多的是手无寸铁的平民百姓。”

到这一刻，詹姆算是知道异鬼军队是怎么从坦格利安国王、北境、河间那里漏进来的了。

长夜夜幕笼罩下，躲在城堡里的人类根本无法阻止异鬼的渗透，而即便在野外，举着火把要防风的人类和不需要照明取暖就能行军的异鬼军队根本比不了机动性。

而看向偏离大道的脚印。看向那夜幕下幽深的黑暗，詹姆也不敢确定再继续深追，对方会不会布设陷阱口袋等他们钻进去了。

骑手们已经一路追了两里格，马儿都开始累的呼哧吐气，接下来还能追几里格，即便追上了能保证战斗力吗？

詹姆看向国王大道更南方，试图透过夜幕看到百里格外的君临。

这一刻，詹姆忽然意识到他率兵进驻赫伦堡是一个错误，正如坦格利安军队宣传，异鬼军队和人类军队不同，它们不是奔着攻城掠地来的。

它们是为了获得更多尸体仆从。

一瞬间，詹姆反应过来，异鬼军队现在前锋兵力不足，所以在做的是分兵奔袭各个小型人类聚集地进行屠杀。

而等它们拥有足够的数量后，会去哪里？

会来攻打赫伦堡？

赫伦堡才多少人，军队和平民全加起来也才五千出头。

现在除了君临，还有哪个地方，人类数量多到可以让异鬼眼热？

想清楚这一点，詹姆一时间头皮发麻。

(本章完)