圣徽二年，三月初一，夜。
安州城內，与城外大乾军营的肃杀凝重截然相反，一派劫后余生般的狂欢景象。
白日里击退大乾军队的猛攻，让守军士气高涨到了顶点，一种虚妄的乐观情绪瀰漫在全城。
城守府衙，此刻灯火通明，觥筹交错。
大厅內，炭火烧得正旺，驱散了春夜的寒意。
长案上摆满了抢掠城中存粮烹製的肉食、罕见的海鱼，以及一坛坛启封的美酒。
守城主將崔仁师，一个身材粗壮、满面红光的將领，正志得意满地踞坐在主位之上，接受著部下们潮水般的阿諛奉承。
“將军神武！今日城头，您亲自挥刀，连斩三名登城敌酋，真乃我高句丽第一猛將！”
“是啊！大乾军队看似凶猛，在將军面前，也不过是土鸡瓦狗！”
“要我说，经此一役，將军威名必將传遍半岛！待击退慕容嫣，解了平壤之围，摄政王定然会封將军为大元帅！统领全国兵马！”
崔仁师被捧得飘飘然，哈哈大笑，重重將酒碗顿在案上，酒水四溅。
“哈哈哈！承诸位吉言！那慕容嫣小丫头，仗著几分姿色和几件奇装异服，就敢犯我疆土？简直是笑话！她今日阵前穿的那身不伦不类的黑金睡裙，隔著老远都能看见，真是丟尽了帝王脸面！待本將军擒下她，定要好好瞧瞧，那袍子底下究竟是个什么货色！”
言语粗鄙，充满了褻瀆之意。
底下眾人又是一阵鬨笑和奉承，仿佛胜利已然在握，荣华富贵触手可及。
他们肆意嘲笑著慕容嫣的穿著，將白日的顽强抵抗完全归功於自己的勇武，却选择性忽略了城下堆积如山的同袍尸体和依旧围得水泄不通的大乾军营。
城內其他角落，侥倖存活的士兵们也分到了些许酒肉，同样沉浸在暂时的胜利喜悦中，全然不知致命的危机正在悄然逼近。
与此同时，安州城东侧的山峦阴影中，却是另一番景象。
夜色浓重，星月无光，正是隱秘行动的绝佳时机。
一队身著黑色夜行衣、脸上涂著炭灰的大乾精锐死士，如同鬼魅般在山林间无声穿行。
他们动作敏捷，训练有素，避开了一切可能存在的巡逻岗哨，直扑预定的几个关键山麓地点。
带队的是林臻麾下最擅长山地作战的校尉韩猛。
他趴在一处山脊后，锐利的目光透过夜色，俯瞰著下方灯火通明、隱隱传来喧囂声的安州城。城內的狂欢，在他眼中，不过是死囚赴刑前的最后晚餐。
“动作快！把『猛火油』罐子都安置好！埋在枯叶下面，引线接长！”韩猛压低声音，对手下命令道。
士兵们立刻行动起来，將一个个密封的陶罐小心翼翼地从背负的皮囊中取出，这些罐子里装满了粘稠漆黑、气味刺鼻的原油。
他们选择了几处林木茂密、且处於上风口的位置，將油罐埋设妥当，接上长长的、浸过油脂的麻绳作为引线。
整个过程悄无声息，与山下城內的喧囂形成鲜明对比。
空气中瀰漫著原油的特殊气味和山林的土腥味，混合成一种令人不安的气息。
韩猛检查了一遍各个埋设点，確认无误后，打了个手势，死士们如同来时一样，悄无声息地消失在黑暗的山林之中，只留下那些隱藏在枯枝败叶下的死亡之种，静静等待著东风的召唤。
慕容嫣並未安寢。
她独自站在大帐门口，掀开帐帘的一角，遥望著远处黑暗中安州城墙上零星的火把光亮，以及更远处那片在夜色中如同巨兽脊背般沉默的山峦。
帐內只点了一盏牛角灯，光线昏暗。
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